Алексей Осадчук - Лабиринт Страха

Хлопок! Пульсирующее чернотой веретено, которое после моих манипуляций превратилось в нечто странное, и которое Великая Система назвала просто «Темная стрела», вонзилось в стену маслянистых отростков.

― Вы активировали усиленное заклинание «Темная стрела»!

― Вы активировали физический навык «Стрела гнева»!

― Вы атаковали Патриарха чернокровов (уровень скрыт)!

― Вы нанесли критический урон 15 380!

― В пораженном месте начался «Некроз»!

Времени разбираться, что это за «некроз» такой, не было. Судя по тому, как черное пятно, оставшееся в месте попадания стрелы, начало буквально на глазах разъедать судорожно шевелящиеся отростки, я, кажется, нащупал слабое место противника. Душераздирающий рев боли для моих ушей прозвучал, словно дивная музыка.

Ловко перемещаясь с места на место, я то и дело посылал темные стрелы в обезумевшего от боли противника. При этом я не забывал постепенно сокращать дистанцию.

Несмотря на плачевное состояние защиты, патриарх умудрялся огрызаться мощными заклинаниями, от которых, увы, я не успевал увернуться. Все-таки мои показатели даже в измененном состоянии значительно уступали его уровню. Пришлось использовать еще один кристалл со щитом.

Разговоры, равно, как и ментальные атаки, прекратились ― похоже, патриарху уже было не до них.

Выпустив еще несколько стрел, я призвал сущность черного панцирника. На его три тысячи единиц урона я не особо рассчитывал. Здоровенный таракан выступал отвлекающим маневром. Следом за ним я призвал сущность снежного упыря.

Как и ожидалось, панцирник, со всего маху врезавшись в гигантскую тушу чудовища, особого урона не нанес. А вот метнувшийся за ним следом упырь снес сразу тридцать пять процентов содержимого источника жизни твари, при этом заполнив мой собственный под завязку.

Патриарх взвыл от боли. Вблизи его тело напоминало одну сплошную рану. Щупальца под действием некроза разлагались прямо на глазах, одна из лап висела плетью, костяные наросты темнели покорежеными стрелами. Нестерпимая вонь разложения ударила в нос.

Тело монстра начало постепенно уменьшаться. Похоже, он слишком увлекся ментальными атаками и потратил всю ману. Не ожидал от меня сюрприза. Ну ничего ― не он первый, не он последний. Меня часто недооценивали.

Делая последний рывок, я заметил, что он то и дело косится на портал. Даже сделал шаг по направлению к озеру. Вздумал сбежать? Не выйдет. Поздно. Раньше надо было думать.

Последний длинный прыжок ― и я приблизился вплотную к чудовищу. Краем глаза заметил размытое движение справа. Это Обжора. На бегу я швырнул ему пузырек с зельем насыщения, в котором оставалось еще два глотка. Харн резко взмыл вверх и, громко клацнув зубами, проглотил маленькую бутылочку с эликсиром.

Мы атаковали одновременно. Харн ударил в спину патриарха костяным шипом, метя под левую лопатку, а я, впервые активировав заклинание «огненная лапа», принялся за грудной панцирь жертвы. Шип и Стрекоза, окутавшись ярко-лиловым пламенем, кромсали костяную броню монстра, словно та была сделана из тонкой бумаги.

Патриарх громко рычал и неуклюже отмахивался от нас, словно от надоедливых ос, жалящих его в самые открытые места. От его некогда громадной туши осталась чуть ли не половина. Рык, сменился воем. Из глубоких ран сочилась черная кровь.

― Стой, охотник, стой! ― наконец, закричал он. ― Пощади! Дай мне уйти! И я скажу тебе, что так упорно ищет Стальной король!

Но я его не слышал. Только удвоил усилия.

― Очень скоро я и сам раскрою этот секрет! ― рыкнул я ему в ответ. ― Осталось только добить тебя!

Патриарх из последних сил попытался дернуться в сторону портала, но я ему не позволил это сделать.

Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, поборов брезгливость и отвращение, я схватил тварь за плечо и активировал усиленное хаосом и тьмой «забвение», а затем вдогонку добавил на всякий случай «испепеление».

Патриарх вздрогнул, а потом рухнул на землю, как подкошенный. А спустя мгновение его туша вспыхнула магическим черным пламенем.

От него исходил такой мощный жар, что на короткий миг я даже задохнулся. Быстро уйдя перекатом вправо, подальше от разбушевавшегося пламени, я, по-звериному стоя на четвереньках, начал жадно ловить ртом воздух. Рядом тут же появился Обжора и ткнулся мокрым носом в щеку.

― Все, братишка, ― прохрипел я. ― Мы победили…

Перед глазами мелькали сообщения о победе и полученных трофеях. Но я обратил внимание на последнее из них.

― Внимание, охотник! Ты злоупотребил силой Тьмы! Твоя репутация с орденом охотников на чудовищ понижена до 0! Тебе присвоен временный статус «Ренегат». У тебя есть 24 часа на то, чтобы повысить репутацию с орденом охотников на чудовищ! В противном случае, по истечению вышеуказанного срока, каждый член ордена охотников на чудовищ получит задание на твою ликвидацию!

Зло рыкнув, я отмахнулся от сообщения. Надо срочно исправлять положение. Тяжело поднявшись во весь рост, я, доставая из рюкзака кристаллы, двинулся к порталу.

Каждый шаг отдавался резкой болью в теле. Перед глазами то появлялись, то исчезали разноцветные пятна. Хотелось найти укромное местечко. Желательно ― какую-нибудь темную и теплую нору, чтобы забиться в нее и, свернувшись калачиком, закрыть хотя бы ненадолго слезящиеся от перенапряжения глаза. Но отдых потом. Сперва дело!

Каждое движение давалось ценой невероятных усилий и обжигающей боли в висках и затылке. По какой-то причине я стремительно терял силы. Зрение и слух тоже шалили. С каждым вздохом саднило горло. Со мной явно происходило что-то странное.

Я быстро проверил все показатели. Аватар еще мог держаться минут семь без ущерба моему здоровью. Щит был на месте. Там еще оставалось процентов сорок защиты. Регенерация, разгоняемая «благодатью леса», исправно восстанавливала повреждения в моем организме. Я даже на всякий случай сделал сразу два глотка зелья насыщения.

Если все в порядке, почему я себя чувствую дряхлым стариком?

Шаг, еще один… Снова эта резь в глазах и горечь во рту… Горечь? Горечь! Ну конечно ― портал!

Я нахмурился, вглядываясь в угольно-черную поверхность озера, и ахнул: маслянистая жидкость пузырилась и пенилась, выбрасывая в воздух темно-серый пар. Он стелился над поверхностью вязким покрывалом, постепенно собираясь у берега в бесформенный темный как ночь сгусток.

Неожиданно этот сгусток качнулся в мою сторону, но опасности я не почувствовал. Даже улыбнулся, как старому другу. Захотелось рассказать об этом Обжоре, но тот лежал в десяти шагах от меня, закрыв глаза. Его грудь мерно вздымалась. Я цокнул языком и покачал головой. Такой важный момент, а он дрыхнет. Ну ладно, сам поздороваюсь со старым другом. Вон он, уже ждет меня!