Сергей Ткачев - Эра подземелий

«Видимо скучать при подъеме точно не придется»

В очередной раз прокляв свою удачу, я задержал дыхание и шагнул на первую ступень. Тут же окружающее пространство вокруг меня исказилось, словно перемещая в какое-то параллельное измерение. Но по окончании этого представления я понял, что все еще стою на первой ступени каменной лестницы.

Правда, кое-что все-таки изменилось. Хоть и заметил я это не сразу, но с каждой секундой очевидность происходящего острыми иглами начинала пронзать мое сознание. Несмотря на то, что местность казалась той же самой, изменились сами климатические условия. А если быть точным, то резко возросла температура. Двадцать пять градусов по Цельсию превратились в как минимум тридцать пять. И температура воздуха продолжала расти.

– Как же я ненавижу свою чертову удачу! – Вслух выругался я, уже догадываясь, в чем именно будет состоять это испытание Ауры.

В том, что подъем будет невероятно сложным, я не сомневался еще с той секунды, как только прошел через арку портала. Все-таки другие мастера еще не сталкивались с подобным испытанием. А если кто-то его и преодолевал его раньше, то выносить эту новость на суд широкой общественности этот счастливчик не стал.

По идее, чем сложнее испытание, тем выше награда за него. Но если ты погибнешь, так и не дойдя до финиша, она тебе все равно не пригодится. Именно поэтому слабые мастера предпочитали не рисковать, когда перед ними появлялся такой вот портал.

С того мгновения, как я ступил на лестницу, ведущую в небо, испытание Ауры взялось за меня всерьез! Не успев преодолеть даже первого пролета, я испытал целую гамму не самых приятных ощущений. Температура окружающей среды поднялась настолько, что мне казалось, будто бы мой доспех из кевлароплатста начинал в прямом смысле слова плавиться. Хоть этот материал практически не проводил тепло, даже через него я ощущал невероятный жар. Быстро сменив экипировку на удачу, я попытался защититься от воздействия внешней среды, но это мне не сильно помогло.

Возникало такое ощущение, будто бы этот магический жар действует непосредственно на мое тело, каким-то волшебным образом миную защитные свойства брони из кевларопласта. Подниматься вверх в такой обстановке становилось невероятно тяжело.

В итоге мне еле-еле удалось преодолеть первый пролет. Выбравшись на площадку, я решил, что стихия здесь должна отступить и испытание даст мне какое-то время на восстановление. Но ничего подобного не произошло. Наоборот, как только я поднялся сюда, жар только усилился. Мне даже показалось, что моя кожа начала слезать с меня заживо.

Чтобы хоть как-то нивелировать воздействие окружающей среды, я вынужден был применить Душу каменного бога. На удивление этот навык мастеров защиты действительно смог на какое-то время ограничить тело от жара локации. Вот только слишком долго я поддерживать его не мог. А потому решил преодолеть за эти секунды как можно большее расстояние до верха.

Собрав все силы, я начал быстро подниматься наверх. Через несколько минут бега я забрался так высоко, что мог уже видеть практически всю равнину. Жар при этом продолжал увеличиваться. Теперь он ощущался даже через защитный навык.

Едва не теряя сознания от ментальной нагрузки вперемешку с усталостью физической, навалившимися на меня одновременно, я поднимался все выше и выше. Сейчас температура окружающей среды достигла таких числовых значений, в которых обычный мастер Земного ранга выжить был просто не в силах. Поэтому снятие барьера Души каменного бога было равносильно моей смерти.

Продвигаясь вперед, я до последнего пытался противостоять стихии. Потеряв счет времени, с телом, превратившимся в сплошной ожог, я едва понимал, что вообще происходит вокруг. В эти минуты весь мой мир свелся к широкой лестнице с непропорциональными друг другу ступенями.

В один прекрасный момент я вдруг осознал, что жар больше не давит на меня и тогда сразу же отменил действие навыка. По ощущениям я за раз использовал более половины всего запаса маны. что не могло не отразиться на моем самочувствии. Вот только в обморок мне упасть никто не дал. Ведь как только Душа каменного бога прекратила свое действие, я почувствовал, будто бы попал из адского чистилища в земли вечной мерзлоты.

– Это уже издевательство какое-то…

Сначала холод привел меня в чувство, вернув нормальное мышление. Остановившись, я попробовал присесть на одну из ступеней и отдохнуть, но уже через несколько секунд понял – делать этого было никак нельзя. А все потому, что температура окружающей среды продолжала падать даже несмотря на то, что я прекратил свой подъем.

Плюс к холоду добавилось ощущение тяжести во всем теле. Это значило, что в действие вступила усиленная гравитация. У мастеров более высоких уровней в арсенале имелись подобные навыки, а потому я не был удивлен, что управляющая локацией магическая система может быть способна на такое же действие.

Все на этой горе было против претендента на получение Ауры. Теперь я прекрасно понимал, почему нигде не существовало информации по испытанию Десяти тысяч ступеней. Его попросту никто не смог пройти!

Поднявшись на ноги, я с удивлением отметил, как пролет около меня начинает покрываться инеем. Причем происходило это прямо на моих глазах. Впервые оглянувшись назад, я понял, что вернуться обратно уже невозможно. Все чего я мог достичь, так это спуститься к концу того пролета на котором находился в текущий момент времени. Дальше лестница резко обрывалась. Вместо нее там находилась пропасть. Будто бы часть горы после моего прохождения по этому участку просто испарилась, превратившись в ничто.

Ощутив на своем плече смертельное дыхание старухи с косой, я стал судорожно думать о том, как облегчить свой подъем. Занимался я этим естественно на ходу, потому что смысла оставаться на одном месте не было никакого. Если я не пересеку незримую черту выше по лестнице, холод не перестанет наступать, в итоге достигнув температуры в которой я просто не смогу поддерживать жизнедеятельность своего тела. Все так же, как и с жарой.

К слову ожоги, которые мне оставила предыдущая стадия испытания – никуда не делись. Под воздействием мороза они не перестали болеть, а наоборот доставляли еще больше неприятных ощущений. Это по большей части и заставляло меня оставаться в сознании. Если бы не ожоги, наверняка я бы уже сдался.

Температура окружающей среды продолжала опускаться. Идти по лестнице становилось все сложнее. Теперь к гравитации добавилась еще и скользкая поверхность, которую обеспечивал иней. Вспомнив, что в одной из карт пространства у меня находился Соляной тоник, найденный давным-давно в подземелье на мести смерти одного из новичков, я невероятно обрадовался и сразу же его использовал. Ранее, в ночь перед отправлением в рейд я положил его в карту пространства, где находилась пилюля восстановления жизненных сил.