Клиффорд Саймак - Заповедник гоблинов. Романы

Но Эндрю не отошел. Он занес над головой посох и с размаха опустил его на натянутую цепь. Она распалась на мельчайшие кусочки металла. Держа посох в правой руке, Эндрю схватил демона за руку другой и потащил к дверям.

— Бежим! — Крикнул Конрад.

Дункан и он помчались за Эндрю, который бежал вприпрыжку с удивительной скоростью, волоча за собой демона. Скрач умолял отпустить его, уверяя, что он может бежать и сам.

Едва они успели проскочить к двери и стали спускаться по лестнице, как холл обрушился с громовым ревом. Облако пыли и мелких осколков вырвалось из дверей.

Эндрю выпустил Скрача. Демон, несмотря на искалеченную ногу, быстро ковылял вниз. На лужайке стояла на коленях Мэг и крепко держала Диану, чтобы помешать ей броситься в замок. А тот продолжал разрушаться. Центральная башня уже упала, стены дрожали. Дункан подбежал к Диане и схватил ее за руки.

— Вы не можете вернутся туда.

— Кутберт! — Кричала она.

— Она хотела бежать туда, — сказала Мэг, — но я держала ее изо всех сил. Она чуть не вырвалась.

— Теперь все в порядке, — сказал Дункан. — Мы все вышли.

Он взял Диану за плечо и потряс.

— Все кончено. Мы не можем и не могли ничем помочь ему. Он умер, когда упал.

Дэниел и Бьюти стояли рядышком у парка и смотрели, как рушится замок. Тайни, прижав уши и вытянув хвост, выбежал из парка. Грифона нигде не было.

Скрач стоял перед Эндрю и кланялся.

— Благодарю вас, преподобный отец, за мое освобождение. У вас поистине чудотворный посох.

Эндрю поперхнулся, будто проглотил что-то очень противное. На лице его выразилось отвращение, и он выглядел так, словно вот-вот упадет замертво.

— Я боялся не смерти, — продолжал Скрач, — я сомневаюсь, что могу умереть. По-моему, я бессмертен, я боялся худшего чем смерть. Замок обрушился бы на меня, и я остался бы под этими камнями до тех пор, пока время не обратило бы их в пыль…

Эндрю квакнул и замахал руками, отгоняя демона.

— Оставь меня, — умолял он. — Отыди, дьявольский дух. Я не хочу тебя видеть.

— Вы даже не хотите моей благодарности?

— Меньше всего я хочу твоей благодарности. Я ничего не хочу от тебя. Прошу только — забудь все.

— Послушай, Эндрю, — подошел к нему Конрад, — этот бедняга пытается выразить тебе свою благодарность, и тебе не подобает держаться так по отношению к нему. Пусть он демон, но ты должен признать, что чувство благодарности делает ему честь. И он правильно говорит: посох у тебя — чудо. Почему ты раньше не говорил, что он обладает такой властью?

— Убирайся! — Взвыл Эндрю. — Все убирайтесь! Я не хочу, чтобы вы на меня глазели, чтобы вы были свидетелями моего позора!

Он повернулся и убежал в парк. Конрад хотел пойти за ним, но Дункан удержал его.

— С ним что-то неладно! — Запротестовал Конрад.

— Со временем он сам скажет, а сейчас он хочет остаться один. Дайте человеку время.

Диана отодвинулась от Дункана и взглянула на него уже спокойными глазами.

— Теперь я в порядке. Теперь всему конец. Я понимаю, что случилось. Со смертью последнего колдуна кончились чары.

Ярко сиявшее солнце было еще на полпути к западу, а здесь было темно, как ночью. Замок трещал, и в глубокой темноте он был уже не замком, а грудой щебня, еще стояли только две башни. Туман белой каменной пыли затянул обломки.

Конрад дернул Дункана за рукав.

— Посмотрите на стоячие камни.

Дункан взглянул. Камни уже не стояли, часть их упала, некоторые сильно покосились. Он снова оглянулся на замок и в лунном — лунном! — Свете увидел курган таким, каким они увидели его, когда вышли из расселины, где голос ветра кричал: «святой!»

— Все кончено, — повторила Диана. — Умер последний колдун, чары исчезли, и замок стал могильным холмом, каким он был целые столетия.

— Огни! — Сказал Конрад.

Действительно, множество костров горело в темноте между бывшим замком и холмами.

— Орда? — Спросил демон. — Она ожидает нас?

— Вряд ли, — отозвался Дункан. — Орде не нужны костры.

— Вполне может быть, — продолжил Конрад, — что это Снупи и его парни.

— Тебе не обязательно оставаться с нами, — сказал Дункан Скрачу. — Мы не требуем платы за твое освобождение и ничего не ждем от тебя. Если ты хочешь идти куда-нибудь…

— Вы хотите сказать, что не желаете моего общества?

— Нет, этого я не имел в виду. Если хочешь оставаться с нами — добро пожаловать.

— Я сомневаюсь насчет отшельника. Он будет несчастен, если я останусь, хотя я не понимаю…

— Он драматизирует, — заметил Конрад. — Подождем немного, и он придет в себя.

— Мне некуда идти, — вздохнул Скрач. — У меня нет друзей. А вам я, может быть, пригожусь. Я могу прислуживать.

— Ну и оставайся, — решил Дункан. — Наша компания становится все более разнообразной, так что мы можем принять и демона.

Тут Дункан почувствовал, что под его ногами грубая земля, а не мягкая лужайка. Где-то далеко кричала сова, а в холмах за курганом раздавался волчий вой.

«Спасены, — думал Дункан, — выскочили из пасти бедствия благодаря столь неожиданным событиям. Кутберт совершил самоубийство то ли непреднамерено, то ли в припадке безумия — теперь не узнаешь. Но это было самоубийство. Он сам бросился с балкона вниз.»

Диана подошла к Дункану, крепко взяла его за руку и прислонилась головой к его плечу.

— Мне очень жаль, — проговорил он, — что все произошло именно так.

— Я должна была знать, что дни Кутберта сочтены, а вместе с ним уйдет и замок. Это знание было где-то в глубине моего мозга, но я не позволяла себе думать об этом.

Он крепче прижал ее к себе, стараясь как-то успокоить, и смотрел на покосившиеся стоячие камни и на костры вдоль склона.

— Видимо, их тут много, — сказал он. — Снупи говорил, что соберет армию.

— Дункан, вы не видели Хуберта? — Спросила Диана.

— Нет. Наверное, он где-нибудь здесь. Может, он ушел с Дэниелом и Бьюти.

— Едва ли. Я думаю, что я потеряла его. Он был грифоном замка и так долго жил здесь.

— Когда рассветет, мы поищем его. Может, он заблудился в темноте.

— Кто-то идет, — предупредил Конрад.

— Я никого не вижу.

— За стоячими камнями. Наверное, Снупи. Я думаю, надо пойти им навстречу. Они не захотят обойти камни. Они знают, что что-то случилось, но не знают, что именно.

— Теперь здесь нет опасности, — сказала Диана.

— Но они этого не знают, — возразил Конрад.

Он пошел по склону. Дункан с Дианой последовали за ним. Пройдя между стоячими камнями, они увидели несколько маленьких фигурок, которые стояли и ждали их.

Одна фигура шагнула вперед и голос Снупи сказал с упреком:

— Я предупреждал вас. Почему вы не послушались? Я говорил вам, чтобы вы остерегались этого замка.

Снупи стоял на коленях у костра и очищал рукой пространство на земле.