Дмитрий Бирюков - Сказочные хроники

«Быстрей, быстрей! Вынь эту занозу из меня! Помоги расправиться и вздохнуть свободно! Избавь меня от этой боли!»

Девочка вздохнула, набралась решимости и вонзила иглу в самое узкое отверстие прибора. Сломав ее по границе сегмента, она воткнула ее в отверстие среднего диаметра и снова сломала. А затем оставшуюся часть вставила и в третье отверстие, замыкая тем самым все контакты сугрессора.

Секунду еще Элис видела улыбающиеся лица друзей, потом картинка расплылась у нее перед глазами и исчезла.

Легкий ветерок носился над зеркальной гладью озера, заставляя его то тут, то там морщится рябью. Гигантские листья древовидных папоротников были ему явно не по плечу. Однако он упрямо пробовал раскачивать их, выбиваясь из сил, но настойчиво повторяя попытки. Элис сидела на зеленом стволе, свесив ноги, и, слегка побалтывая ими в теплой воде, разглядывала гладкий яйцевидной формы камень. Трудно было догадаться о его прошлом предназначении. Лишь три маленьких, оплывших бугорка напоминали о том, какую скверную роль он сыграл однажды, являясь своего рода Камнем преткновения, мешающим естественному ходу времени, прерывающим его и калечащим. А сейчас это был только камень, не более чем сувенир.

— Элис! — позвал знакомый сердитый голос. — Где ты пропадаешь? Ну, прямо как маленькая, ей-богу!

— Папа, папа! Как я рада видеть тебя! — засмеялась девочка и, спрыгнув в воду, поднимая тучи брызг, побежала к берегу.

— Подлизываешься? — смягчился отец, подхватывая ее на руки.

— Нечего было без спросу убегать из лагеря. Вот сожрал бы тебя какой-нибудь «завр», что бы я тогда сказал маме?

«Куда убегать? Почему без спроса?»

Элис мало что понимала, поэтому старалась помалкивать.

— Да ладно, не буду тебе нотации читать, — вздохнул отец. — Сама, небось, взрослая. Пошли, через час отправляемся.

— Куда? — удивилась девочка.

— Вот те на! Домой, конечно, куда же еще. По друзьям своим еще не соскучилась?

— А как же барьер?

— Какой барьер? Кстати, что это за булыжник ты с собой тащишь? Не могла найти сувенир помельче?

— Это подарок, — загадочно улыбнулась девочка. Для нее уже все стало на свои места.

— Конечно, — с улыбкой согласился отец. — От динозавра. Эх, ты, фантазерка! Мало тебе других приключений. В этот-то раз будет о чем в школе рассказывать?

Элис только вздохнула.

«Как жалко, — подумала она, — что о самом интересном приключении рассказывать нельзя».

Пришелец сидел в кресле, молча уставившись в чашку, стоявшую перед ним на столе. Кофе давно уже остыл, но это, похоже, его нисколько не беспокоило. Я с любопытством разглядывал гостя. Непривычным было излучаемое им легкое сияние. Словно искрился сам воздух. Свет исходил не от тела, а возникал на некотором расстоянии от него.

Как объяснил посетитель, причиной этого свечения было то, что он одновременно находился в разных местах. Для меня же, если не считать, что незнакомец появился из ничего перед самым моим носом, сие явление было доказательством фантастического происхождения гостя. Что и говорить, у нас в двадцать первом веке, если кто-нибудь представится, как человек из будущего, собеседник, скорее всего, свяжется с психиатрической лечебницей, прежде чем продолжить разговор, а в лучшем случае сочтет, что его разыгрывают.

Но, похоже, мой посетитель о чем-то крепко задумался, потому что молчал уже вторую минуту.

— Так значит, этим все и закончилось? — напомнил я о прерванном рассказе.

— Да, в общем-то, — вздохнул гость. — Когда барьер исчез, остались только Разрушители. То есть те, кому и положено было остаться в рамках прежнего хода истории. А потом появились наши и перехватили диверсионный корабль на орбите. Ягу, правда, найти так и не удалось. То ли исчезла вместе с другими пришельцами, то ли скрыться сумела. Последнее кстати вполне вероятно. Уж очень опытный она агент.

— А что стало с дырами во времени, с Ланселотом и другими гостями? Об их судьбе Вы ничего не рассказали.

— Темпоральные «ямы» и товарищи из других эпох тоже исчезли. Время вернулось в старое русло, и все встало на свои места.

— А в ходе истории, что же? Ничего так и не изменилось?

— Есть один казус, — улыбнулся собеседник. — Слава богу, безобидный. Вы помните о нашествии монголо-татар под предводительством Чингиз-Хана. Так вот, в первом розыгрыше истории его звали по-другому.

Гость протянул руку и помог мне закрыть рот.

— И как… как его звали изначально? — спросил я, испытывая жгучее любопытство.

— Извините, — улыбнулся пришелец. — Но я и так сболтнул лишнего. А вообще-то из последующих событий я мало что могу сообщить. Конечно, нашим пришлось хорошо потрудиться, чтобы замести кое-какие оставшиеся следы вмешательства разрушителей, только это ведь не моя история. Я в ней не принимал участия, да там и не было ничего интересного, о чем Вам захотелось бы написать.

— То есть как это написать?

— Очень просто. Вы ведь писатель… Нет, конечно, Вы не обязаны это делать, но я сомневаюсь, что Вы откажетесь.

— Не откажусь, — согласился я. — Только вот зачем Вам это нужно?

— Ну, как сказать? Тяжело, — засмеялся собеседник, — таскать это за душой и ни с кем не поделиться. Да и девочке Элис станет полегче, наверное.

Я вздохнул.

— Того, что Вы мне рассказали, не хватит на порядочное произведение.

— Я дал лишь идею, я даже специально опустил все имена, кроме общеизвестных. Дальше дело за Вашей фантазией. Можете делать что пожелаете, менять персонажей, выдумывать любые ситуации, что угодно, только напишите об этом. Вот и все, что мне нужно.

— Тогда написанное не будет иметь ничего общего с действительностью.

— Да, ради бога! Что бы ни получилось — мой рассказ, так или иначе, наложит свой отпечаток. Кстати, я уверен, что вы постараетесь не покидать основной колеи событий. Какой фантаст не мечтает, чтобы потомки сказали о нем: «Как он здорово все предвидел!»

Я почувствовал, что краска заливает мне лицо, и поспешил вернуться к прежней теме разговора.

— Все персонажи психологически будут людьми моего времени.

— А мне и не нужно, чтобы Вы рисовали людей будущего. Вам вряд ли бы это удалось — мы с тех пор здорово изменились.

— Трудно заметить, — улыбнулся я.

— Невозможно, — поправил пришелец. — Сейчас я психологически не отличаюсь от Ваших современников.

Я мысленно схватился за голову.

— Как я буду писать главного героя?!

— Мы ведь говорили уже на эту тему. Я не смогу вам помочь. Выкручивайтесь сами.

— Н-да… А дневник? У Вас ведь, кажется, дневник есть.

Гость воспринял это упоминание явно без восторга.

— Там много личного.

— Ох, извините, — смутился я.