Руслан Бирюшев - Патруль Миров

В эту минуту их окликнул Джулиус (он же Джуррис Арбер, бывший боец стэлонского Сопротивления, воевавший за независимость Стэлона от Земли. Но это было в другой жизни. И в другом мире). Он нашёл что-то интересное в саду.

— Вот здесь умер один из охранников, дежуривших снаружи. Он упал очень удачно — накрыв собой след своего убийцы, но не раздавив его. И — вуаля! — прекрасный отпечаток, правда, слегка примятый — тут не земля, а грязь жидкая. — Стэлонец с торжествующим видом указал на отпечаток когтистой лапы.

Андрия тут же развернула свой чемоданчик и занялась «ритуальными плясками» вокруг ценной улики. Командир группы в то время пытался сделать выводы из того, что можно увидеть невооружённым глазом.

— Лапы похожи на волчьи, — рассуждал он в слух, иронично поглядывая на подошедшего капитана, — но гораздо больше. Ещё у него средний и указательный пальцы одинаковой длинны. Да и таких длинных когтей у волков не бывает. Судя по размеру следа, тварь с хорошего телёнка. Похоже, ваша версия насчёт бандитских разборок трещит по швам.

— Отпечаток тоже можно подделать. — Упрямо ответил капитан. Но в его голосе проскользнули встревоженные нотки.

Под занавес своих действий Андрия капнула на след из какой-то пробирки, и над отпечатком взлетело грибовидное облачко. Как от микроскопического ядерного взрыв, но ядовито-розового цвета.

— Типичный след вервольфа. — Сказала девушка, выпрямляясь и отряхивая колени. — Оставлен живым существом. Чувствуется явный след природной магии. Оборотень всё-таки, в отличие от джинна или демона, большей частью живой.

— Большей частью! — хмыкнул Уэйн. — Оборотень такое же живое существо, как и человек. — И тут же быстро добавил. — В смысле, его тоже можно убить. Хоть и не простым оружием.

— Верно. — Кивнул старший охотник, задумчиво глядя на капитана. — Бургомистр уже в курсе?

— Да, я отправил доклад.

— Тогда мы заглянем и к нему. Кстати, капитан, а в каком порядке вы обходите посты?

— От ворот по часовой стрелке. — Растерянно ответил офицер. — А что?

— Да так. — Махнул рукой охотник. — Потом расскажу…

…Бургомистр рвал и метал. Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнёт плеваться огнём, как заправской дракон.

— У меня в городе убивают уважаемых, богатых людей! На которых, можно сказать, держится экономика города (охотники дружно переглянулись, Сергей сморщился и прикрыл рот кулаком)! И ни стража, ни вы, охотники, блин, ни …(бранное слово)… не делаете!

— Я думаю, мы возьмём его завтра. — Негромко сказал старший охотник, но градоначальник его услышал и запнулся.

— Завтра?

— Крайний срок — послезавтра. Иначе мы не будем требовать свои деньги.

— У вас есть основания так говорить? — недоверчиво спросил бургомистр.

— Есть. У нас почти оформились подозрения. Их нужно подтвердить. И нам потребуется ваше содействие.

— Разумеется, разумеется!

— Нам нужны личные дела всех офицеров вашей стражи, особенно недавно прибывших. И вы можете устроить нам свидание с солдатами, стоявшими на посту в ночь нашего прибытия так, чтобы не узнал капитан?

— Могу, конечно! Но зачем это вам? Вы что, подозреваете…

— Нет, нет! Просто капитан втемяшился в свою версию и, боюсь, может начать ставить нам палки в колёса.

— О-о, я понимаю. Уэйн такой упёртый! Тем не менее, хоть я его и знаю всего полгода, он отлично справляется со своей работой. Вообще, славный малый — почти идеалист, таких сейчас не много. Борется с любой преступностью, не признаёт никаких компромиссов. Решил вот извести нашу «ночную армию», ничего, конечно, не добился. Странно даже, что его не убили за такие поползновения. А городу от этого одни проблемы. Но я всё равно рад, что он служит у нас. Приятно иметь при себе хоть одного по настоящему честного человека. Вы работайте параллельно, пусть он разрабатывает свою версию, а вы — свою. Просто не мешайте друг другу, и всё будет хорошо.

— Заверяю вас, господин бургомистр, мы так и сделаем. — Поклонился старший охотник. — А можно вас спросить — значит, капитана вам назначили всего полгода назад?

— Да, как раз за четыре месяца до первого нападения. Мне повезло, что у меня появился надёжный командир стражи в такое тяжёлое время.

— Безусловно, безусловно… — покивал Сергей и распрощался.

Весь следующий день охотники были заняты конфиденциальными допросами и изучением бумаг. Допросами солдат занималась, в основном, Андрия, при виде которой те млели и становились разговорчивей. Откуда беднягам было знать, что им не на что рассчитывать — мало того, что девушка была замужем, так она ещё и не принадлежала к роду человеческому (правда, исключительно в физиологическом смысле). Разбором личных дел занимался полковник, имевший некоторый опыт канцелярской работы. Джуррис метался между ними на подхвате. Вечер команда посвятила мозговому штурму.

— Итак. — Сказал полковник, когда все собрались в комнате на втором этаже. — У нас есть практически все сведения, которые можно собрать. Первые выводы, которые можно сделать — оборотень действует сознательно, что весьма странно. Но вполне реально — нам известны случаи, когда перевёртышу удавалось частично контролировать свою звериную натуру. Однако принцип, по которому он выбирает жертвы… — Сергей принялся ходить по комнате, заложив руки за спину. — Два наркоторговца и главарь местной организованной преступности. Люди, о преступной деятельности которых все знали, но ничего не могли сделать. Есть три версии. Первая: убийца — человек, так или иначе пострадавший от их деятельности. Родственника убили, или посадили на иглу. Причём произошло это недавно. Второе: версия капитана, но подкорректированная. Местную «ночную армию» решили убрать коллеги по цеху, наняв такого убийцу. Третье — убийца из числа правоохранительных органов. Поэтому, кстати, я просил вас добыть биоматериал всех офицеров стражи и отправить на базу для сравнения с ДНК оборотня, который они выскоблили из следа и ран убитых. Теперь рассмотрим версии по отдельности. Первая — малосостоятельна. Убийства начались недавно. Следовательно, мотив тоже появился недавно. Действительно, за последние полгода произошло немало смертей наркоманов и убийств. Но! До этого оборотень себя никак не проявлял.

— Это практически невозможно. — Покачала головой Андрия. — Даже если он частично контролирует себя, он должен иногда давать выход звериной сущности. Под луной, там, побегать, животину загрызть.

— Вот именно. Но все местные в один голос утверждают, что ни воя по ночам, ни нападения волков на стада здесь отродясь не было. По всем признакам оборотень приезжий. И первый купец, и сам «ночной король» были местными уроженцами, и действовали только в своём городе. Ни у кого из пострадавших по их вине здесь иногородних родственников не было. Всё, версию можно закрывать — прорабатывать её детальней нет времени.