Игорь Сорокин - «Хроники Юритера». Небесный наследник.

С соответствующим проявлением уважения мы провожали гостей, которые всего за несколько минут из гостей превратились в настоящих врагов. Молча встретили вождя сопровождающие всадники. Через несколько минут все вновь прибывшие собрались в развернувшемся у подножия холма стойбище. Полдня в стане противника не происходило никаких событий. Все отдыхали после длительного перехода. После обеда в стане противника началась подготовка к битве воинов. Всадники сидели вокруг костра, за их спинами стояли вооруженные слуги, а шаман и несколько его подручных выполняли ритуальные танцы. Ближе к вечеру перед ужином стойбище противника выплеснуло вооруженных бойцов. Всадники на рирах, а их слуги пешком начали приближаться к лагерю. Взгляд сразу выделил из рядов атакующих всадника Ирма с сыновьями, за его спиной было аж десятеро вооруженных слуг.

Вновь в ход пошел композиционный лук с невиданной для этих степей дальностью стрельбы, несколько стрел и двое слуг за спиной Ирма получив ранения, поплелись, придерживая друг друга в кочевье. Стрелы из луков моей маленькой дружины вывели из строя еще несколько слуг и одного всадника, упавшего под ноги риров. Лавина всадников докатилась до рва. Плотной толпой, сжавшись в настоящую кучу, всадники устремились к открытым воротам. Мешая друг другу побыстрее стремясь к открытому проему, эта неорганизованная толпа оказалась легкой добычей для двух десятков тяжелых пилумов, запущенных со стен. Трое всадников провалились в две волчьи ямы, вырытые рядом я тропой ведущей к воротам. Дротики в римском войске пронзающие защищенных кожаными доспехами воинов, почти насквозь пронзили с десяток всадников, некоторые застряли в щитах, вопли раненых сменили рев атакующих на стоны и проклятия. Еще не понявшие, почему вдруг стало просторнее всадники доскакали до проема в стене и сгрудились у рва, пытаясь побыстрее пробраться в открытый проход. Но тут вторая волна тяжелых пилумов пригвоздила к холке риров или к земле еще семеро всадников. В беспорядке, столпившись у корчащихся на земле и бегающих раненых животных, толпа всадников с растерянностью замешкалась во рву у воротного проема. Залп десятка луков и шести арбалетов сняли с седел еще пятерых. Новые вопли раненых раздались у стен маленькой крепости. Но тут к валу подбежали вооруженные слуги, уже не с целью атаки, а стремясь оттянуть от побоища своих раненых хозяев. Водоворот человеческих тел у ворот наполнился еще большим беспорядком. Одни разъяренные всадники со своими слугами, спешившись, рвались к воротам, другие раненые и их слуги стремились вырваться из этого человеческого месива, третьи стремились найти своих упавших затаптываемых друзей и хозяев. А третья волна пилумов, второй комплект заготовленных заряженных арбалетов и десяток луков пожали еще десяток жертв. Гора тел у входа в ворота выросла за мгновение, двое всадников все же заскочили в проем ворот, но были выкинуты с переломанными костями ударом подвешенного на перекладине ворот пакета бревен, усиленного камнями как грузом. Своеобразный маятник выкинул несчастных как катапульта камни. Паника охватила нападающих и с криками ужаса только что уверенные в себе закаленные в схватках бойцы, покидали зону смерти. Новый залп вдогон отступающим оставил корчиться на земле восьмерых. Мой маленький гарнизон с криками победы выплеснулся из лагеря. На земле стонало около тридцати человек. Остановив свой обрадованный победой гарнизон, всадников я оставил в готовности к отражению новой атаки, а все слуги направлены были собирать с земли и выдергивать из тел, убитых и раненых столь дорогостоящие пилумы и болты к арбалетам. Вопли раненых из ран, которых выдергивались попавшие в них наконечники, вновь огласили окрестности. Стойбище Виров не осталось безучастным к воплям раненых, к крепости вновь покатила атакующая лавина.

Закаленные в схватках бойцы быстро оправились от поражения, жажда мести за своих товарищей, горечь и стыд поражения собрал степных бойцов в новый кулак. Вновь покатилась к стенам лавина, и вновь мой лук выхватил из рядов атакующих одного, вновь но, уже рассредоточившись, не с целью прорваться к воротам, а забрать побратимов и раненых, вынести тела, над которыми надругаются эти зазнавшиеся щенки. И вновь значительно меньше, всего четырех всадников, собрали свою жатву пилумы и луки, арбалеты уложили еще троих всадников, а простых незащищенных больше десятка добавилось к первой волне атакующих. Спасающие стали новой мишенью, увеличив огромные потери первой атаки, и захлебнувшись в собственных потерях. Пыл начала боя у нападающих угас, теперь все столпились у кромки радиуса поражения луком. Несколько выстрелов из композиционного лука заставили всех откатиться еще на пару десятков шагов и еще двое раненых слуг ушли в лагерь.

Вновь из проема ворот вышли десяток слуг, собирая пилумы и арбалетные болты, вновь стоны раненых, из которых вытаскиваются наконечники, повисли в воздухе. Но несколько стрел из лука вернули всех за зону досягаемости. С мукой в глазах ранее безгранично уверенные в себе воины смотрели на своих поверженных и стонущих собратьев по оружию, до боли сжимая в кулаках пальцы. Когда закончился сбор оружия, слуги приступили к осмотру раненых и погибших. У подножия стены нашлось пятнадцать раненых всадников, трое из них - тяжелораненые, еще двенадцать всадников погибло. Также у стен осталось лежать восемнадцать слуг, еще шестнадцать раненых слуг вместе с ранеными всадниками занесли во внутрь лагеря. В сумме в первом же бою противник потерял более половины всадников и треть слуг. Наши потери составили одного тяжелораненого слугу и ранение в руку стрелой всадницы Ази. Когда мы закончили заносить в лагерь раненых и плененных, над равниной повисла напряженная тишина. Вскоре из рядов воинов вышел их вождь и остановился на расстоянии около двадцати метров у начала рва. Выйдя в воротный проем, я также остановился, молча, ожидая слов вождя. Несколько минут прошли в томительном ожидании. Наконец вождь заговорил, обвиняя меня в жестоком обращении с ранеными противниками. Я напомнил ему, о своем предупреждении: "Тот всадник, который не покинет нашу территорию за сутки, будет убит. И это не относится к всаднику Ирму с сынами, которые нарушили условия своего освобождения из плена. Он и его сыновья будут казнены, а имущество его семьи и челядь перейдет в мое владение ". Далее не давая перехватить инициативу ведения переговоров, я разрешил слугам по одному на всадника начать поиски тел хозяев, те же, у кого хозяева попали в плен, могут войти в лагерь в одиночку и безоружные пообещав что, не будут пытаться силой освободить пленников. В противном случае слуга и его всадник в показном порядке будут казнены. За спиной вождя громко зашумели, но преданные слуги в одиночку бросая оружие уже без разрешения вождя двинулись к лагерю. Вскоре под стенами нашего укрепления возник новый человеческий водоворот, исторгающий из себя носильщиков медленно уносящих тяжкий груз.