Елена Бергман - Мир львинов

— Гляди! — крикнул Эрих, подлетая. — Вон еще отряд!

Варму обернулся и выругался — к ним бегом приближалось еще не меньше сотни чужаков.

Намар умчался.

— Береги себя… — прошептал варах вслед удаляющемуся сыну.

Враги были совсем рядом.

— К бою! — взвыл Эрих, поднимая копье.

Конь Варму закричал и начал падать — из его глаза торчала стрела. Варах выдернул ноги из стремян и соскользнул на землю. На него тут же бросилось сразу двое чужих воинов. Увернувшись от удара копьем, русоволосый взмахнул дубинкой и упал — что-то сильно толкнуло его в спину, но тут же вскочил и едва успел закрыться щитом — стрела летела ему прямо в лицо.

— Сзади! — крикнул Эрих совсем рядом ╦и Варму пригнулся. Копье просвистело над его головой и проткнуло одного из наседающих врагов.

— Йаааа! — взвизгнул Эрих, разбивая чей-то череп метким ударом дубины.

Мрах выпрыгнул из кучи схватившихся в рукопашную и кинулся к вараху. Друзья встали спина к спине. Варму заметил, что плечо львина перетягивает окровавленная повязка.

— Где твоя лошадь? — поинтересовался он.

Мрах зарычал, показывая клыки.

— И моего Уголька убили. — вздохнул варах. — А такой конь был…

Мрах не ответил — ему было некогда. Отбившись от очередного вражеского воина, львин снова прижался спиной к Варму. Он едва переводил дух.

— Тебе плохо? — спросил варах…

— В глазах темнеет. — пожаловался Мрах. — А так — ничего…

Почему-то русоволосому показалось, что львин лжет.

Чужаки предприняли очередную атаку на друзей. Варму разозлился и убил двоих, а третий достал его копьем. Тогда варах убил и его тоже.

— Прикрой! — попросил он Мраха и наскоро перевязал рану на бедре. Львин едва держался на ногах, но прикрыл.

— Не падай! — приказал русоволосый, подхватывая начавшего оседать друга. Мрах повис на нем, как мешок. Отбиваться от врагов и тащить на себе львина оказалось непросто, но на помощь подоспел Намар. Юноша все еще сидел на коне, а копье в его руках творило чудеса. Совместными усилиями перебив с пяток чужаков посмелее, Варму и Намар затащили полубесчувственного Мраха на лошадь.

— Увози! — велел варах юноше и тут же получил мощный удар дубинкой в плечо. Кость хрустнула, левая рука повисла.

— Папа! — вскрикнул Намар и начал сползать с седла — из его груди торчала стрела.

— Нет! — взвыл Варму, бросаясь к сыну.

Конь захрапел, взбрыкнул и умчался, по пути стряхивая с себя Мраха. Львин свалился и остался лежать.

Варму перехватил дубинку поудобнее и встал над телами друга и сына. Он приготовился к смерти.

— Держись! — крикнул Эрих, пробиваясь к застывшему в растерянности вараху. Битва закипела с новой силой.

К вечеру все закончилось. Немногие выжившие чужаки были взяты в плен. Измученные и израненые победители сами едва держались на ногах. Шатаясь, они бродили по полю в поисках раненых друзей и родных.

Хеля нашла мужа сидящим на земле, рядом с Варму. Возле спящего отца лежал Намар — мальчик был жив, хотя и дышал с трудом. Стрела все еще торчала из его груди. Мрах посмотрел на жену потухшим, усталым до предела взглядом и вздохнул. Хеля обняла мужа и заплакала. Львин прижал ее к себе и принялся укачивать.

— Все… — шептал он. — Все позади…

К ним бежали женщины и дети.

— Папа! — закричал Миррик. — Папочка!

Мрах попытался приподняться и потерял созание…

Мрах очнулся дома в собственной постели. Лежать было удобно. Рядом, свернувшись калачиком, спал Миррик. Пахло мясным супом и жареной рыбой.

Желудок львина громко заурчал.

— Хочу есть. — сказал себе Мрах. Откинув одеяло, он попытался сесть, но не смог — в глазах потемнело, тело не слушалось. Пришлось лечь обратно.

— Хеля! — позвал раненый. — Утя!

Но жены не откликнулись. Мрах еще немного подождал и позвал снова. И опять никто не пришел.

— Ненавижу быть слабым и беспомощным! — мявкнул львин и разбудил сына.

— Папочка! — радостно вскрикнул мальчик. — Папочка очнулся!

И кинулся обниматься. Ребенок так расчувствовался, что даже расплакался.

— Ты был как мертвый. — всхлипывал он, прижимаясь к отцу. — Я тебя звал-звал, даже тряс, а ты молчал, и глазки не открывал…

Мрах тоже не смог сдержать слез.

— Не плачь, папочка… — шептал мальчик. — Не надо…

Наплакавшись, отец и сын еще немного полежали, обнимая друг друга. Но Мрах был голоден.

— Сыночек… — попросил он. — Налей мне супа…

Ребенок подскочил и скоро вернулся с полной тарелкой и ложкой.

— Я буду тебя кормить! — объявил он.

Мрах не возражал.

Миррик ужасно старался и даже почти ничего не разлил. Поднося ко рту раненого папочки очередную ложку, он так трогательно шевелил ушками, что львин ел бы даже при отсутствии аппетита. Когда суп закончился, львинок принес большой ломоть жареной рыбы. Мрах был уже почти сыт, и рыбу они съели вместе. Миррик просто сиял — он покормил папу!

— Тебе было вкусно? — спросил он дрожащим от волнения голоском.

— Очень. — честно признался львин. — А что?

— Это мы с Шерой варили. — сообщил львинок и смутился.

— Умнички. — похвалил Мрах. — У вас отлично получилось!

Ребенок схватил пустую тарелку и убежал.

Мрах остался один. В животе было тепло и сыто, захотелось спать.

— А больным быть не так уж и плохо! — решил львин, медленно погружаясь в сладкую дрему.

К концу третьих суток Мрах встал — ему надоело валяться. Ноги все еще подкашивались, и голова кружилась, но сильный молодой организм справлялся и потихоньку восстанавливал кровопотерю.

Усевшись у очага, львин долго играл со старшими детьми в воинов и вождей, потом возился с малышами. Полуторогодовалый Нор и младшие близнецы Хели совсем его замучали, и он уснул прямо на полу. Его жены тихонько смеялись, глядя на отца и троих львинят под одним одеялом. Уж они-то знали — маленькие утомят кого угодно!

Через седьмицу Мрах оправился настолько, что смог сбежать из дома. Радостно насвистывая, он дошел до реки и уселся на берегу. Денек выдался совсем не осенний — ярко светило солнышко, было тепло.

— Тихо-то как… — вздохнул львин, растягиваясь на песке.

Он устал от детей, криков и бесконечного плача и теперь просто наслаждался уединением. Вскоре ему послышались шаги. Открыв глаза, львин увидел Варму. Человек льва брел, пошатываясь, вдоль кромки воды с задумчиво-отрешенным видом. Он тяжело опирался на палку. Заметив Мраха, русоволосый помахал ему здоровой правой рукой — левая была плотно примотана к груди, и подошел.

Друзья обменялись рукопожатием.

— Как Намар? — спросил львин.

Варму опустился рядом на песок и улыбнулся:

— Лучше, спасибо! Скоро вставать начнет! Только капризничает, как маленький… Мару совсем замучал — принеси то, принеси се, спинку почеши, мне скучно поболтай…