Лена Мейн - Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость

— Мой старый друг, путешественник. Только вчера вернулся домой из Атарии.

— И уже наслышан о вашем чудесных способностях! — зазвучал вкрадчивый голос. — Хотел бы познакомиться с ними вживую.

Я узнала говорящего сразу, но слишком устала для сопротивления и протеста. К тому же, возле нас сидели личности, незнакомые с Абсолютом и инициациями. Не хотелось мне зазря тревожить никого своей паникой.

Поднявшись, я лицом к лицу уперлась в палирца, в черных глазах которого танцевали языки костра. Без формы, расслабившись, он был похож на простого искателя веселья и приключений, коими была наводнена восточная империя. В руках мужчина держал резную трубку с манарийскими природными дарами, готовясь поджечь. Я жестом подозвала его к себе. Он подсел ближе и нагнулся ко мне, будто делая одолжение.

— Может нам стоит переместиться в менее людную область? Я продемонстрирую тебе свои способности!

Тай Мэй лукаво приподнял бровь и тихонько ответил.

— Я был наслышан о порочности приезжих дам, но чтобы настолько быстро дать знать о своих намерениях! Вы меня удивляете. Конечно, мне приятно, но вы не в моем вкусе.

— Прекращай! Тебя же императрица послала? — я сбавила громкость до беззвучного шевеления губ.

Мужчина лениво кивнул, выдыхая дым.

— Тогда нам нужно кое-что обсудить! — грозно зашептала я.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас! — я легонько пихнула его в бок.

Когда один из присутствующих взял гитару и затянул песню, большинство собравшихся обратили глаза в его сторону. Мы с палирцем, незамеченные, покинули пляж и двинулись по набережной.

— Ты знаешь, что ты кайфоломщица, Эйвери Филипс! Я же тебя не трогал — лежал себе спокойно и курил. У меня, может быть, первый свободный вечер за несколько лет выдался.

Я скрестила руки на груди.

— На кой хрен мне нужен накуренный охранник? Ты уже сейчас еле на ногах стоишь!

Тай стремительно выхватил что-то из под рубашки и остановил руку в паре миллиметров от моего лба. Я отшатнулась — в ладони у мужчины был зажат заточенный метательный нож.

— В любом состоянии я бью, не промахиваясь, девочка.

Мои нервы окончательно отказали, и я осела на землю. Он вздохнул и принялся поднимать меня.

— Мне не хотелось тебя напугать, правда.

— Ничего, — я отстранила палирца. — У меня был тяжелый день.

— Может, проводить тебе до дома?

Оглядев темную безлюдную улицу, я поежилась. Ветер с побережья доносил счастливые восклики отдыхающих — идти обратно мне не хотелось.

— Надеюсь, ты не станешь круглосуточно следовать за мной и наблюдать. Предупреждаю — мне это не нужно!

— Я планировал стать тебе другом, непосредственной частью твоей жизни. И научить тебя тому, что умею сам. Когда придет время — тебе нужно быть способной постоять за себя самой.

Мне показалось, что между нами промелькнула характерная искра. Тай выглядел обаятельно на фоне огненно-фиолетового закатного неба. Я не знаю, что сказалось в тот момент больше: усталость или моя потребность в мужской защите. Он крепко обнял меня, а я ответила ему взаимностью. Уткнувшись в льняную рубашку, источавшую аромат сандала и корицы, я поняла, что уже виделась когда-то с этим человеком. Когда-то давно или даже…

— Прау, — тихо произнесла я. — Это ты?

Мое сердце заколотилось учащенно, прежде чем я самостоятельно поняла ответ.

— Кто? — мягко улыбнулся палирец.

— Забудь, — прижимаясь к нему крепче, произнесла я.

Для этого человека в моем сердце уже было подготовлено особое место. Он бы мог стать моим верным стражником, моим духовным братом. Не больше. И воин разделял мои воззрения. Нас связывала тонкая нить, соединяющая сознания. Но я уже устала от бесконечных секретов и интриг. Что бы ни скрывал начальник стражи, я не стану лезть в его дела. Сейчас мне хочется лишь одного.

— Проводи меня домой.

Добравшись до пляжа, я бросилась искать Эйвери. Ее цветная шевелюра нигде не мелькала. Опросив пару общих знакомых, но ничего конкретного не разузнав, я, наконец, обнаружила Артура.

— Где Эйфория? — отдышавшись, спросила я.

— Была здесь минут двадцать назад, — развел руками роен.

Я чертыхнулась и полезла за коммуникатором. Нужно было сразу его проверить. Эви отправила сообщение, что слишком устала и двинулась домой. Придется заглянуть к ней и удостовериться! Приняв решение, я успокоилась.

Мы втроем купили немного выпивки и отсели в стороне от остальных. Тим рассказывал про жизнь в Кенсвуде. О том, как он закончил гимназию и раздумывает теперь над поступлением в академию. Нэнси попросила меня по возвращению домой послушать ее кузину, весьма талантливую натуру, и делилась впечатлениями о Палире.

Через какое-то время я отлучила, внемля зову природы. И вернувшись, обнаружила пополнение в нашем составе. Рядом с моими знакомцами сидела истощавшая, но вполне узнаваемая Ложь.

— Я увидела тебя издалека и решила подсесть. Надеюсь ты не против, подруга! — ее глаза нездорово сверкали.

— Бейни обещала нам показать завтра город, — радостно заявила девушка Скромности. Сам же Тим смотрел на опальную агентшу настороженно.

— Вообще-то мы хотели пообщаться наедине… — начала я.

— О, нам хватило приключений на сегодня, — вступил Тимоти. — Мы подумываем о возвращении в хостел.

— Чудно! — бывшая разведчица посмотрела на меня. И обратилась к парочке. — Запишите мой номер.

— Я забыла коммуникатор в сумке, — огорчилась рыжая.

— А у меня аккумулятор сел! — подозрительно позитивно добавил Филтон.

— Но, может быть, у вас есть какая-нибудь бумажка, — нашлась Ложь.

— Сейчас посмотрю, — мой напарник принялся рыться в кошельке. Перебрав все карманы, он, наконец, извлек помятую картонку. Наверное, чья-то визитка.

Незваная гостья извлекла погрызенный карандаш из поношенной сумки и принялась вырисовывать цифры. Закончив, она не спешила передавать клочок владельцу.

— Откуда ты знаешь ее? — удивленно спросила она.

— Кого? — нахмурился Скромность.

— Девушку на фото! — Бейни перевернула бумажку. — Сандру.

— Давно нашел эту фотку. Использую в качестве закладки для книг! — пожал плечами Тимоти.

— Ты лжешь, — зло прошипела бывший агент МС. Она переключилась на меня. — Ты не рассказывала ему, кто я?

— Мне кажется, вам пора идти! — твердо сказала я Тиму.

Нэнси непонимающе смотрела из стороны в сторону.

— Да, — отстраненно сказал Филтон. — Пойдем, любимая.

— Но Тимми…

— Нам пора! — он дернул девушку за руку. — Кое-кто перебрал немного.

— Хитер…

— Все в порядке, — парочка поспешила ретироваться.

Как только они отошли, я накинулась на Ложь.

— Что ты здесь делаешь?

— Это ты мне скажи, — ядовито усмехнулась изгнанница. — Я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев. Ты и Эйвери. Ничего не хочешь объяснить?