Лена Мейн - Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость

В голове пустота.

— Это дочка их старшая, беглая проститутка. Позор семьи! Довела мать с отцом, теперь даже прощения у них не сможет попросить.

— Она дом-то подожгла?

— Любовничек ее бешеный. Орал тут полночи. Увели его уже, проклятого!

— Стоит, смотрит. Хотя бы поплакала для приличия. Жалеет, наверное, что вместе с семье не полегла.

— Отойдите, дамы. Это место преступления, а не модная инсталляция на тему отцов, детей и пожаров. А ты, милая, пойдем со мной.

Для Хитер сон все еще продолжался. Несчастная погорелица повернулась на голос, интуитивно понимая, что «милая» — это она. Перед ней стоял ничем не примечательный мужчина, державший в руках теплую куртку. Он набросил одежду на плечи девушки и осторожно развернул ее лицом к дороге.

— Не беспокойся, о тебе теперь позаботятся как следует!

Конечно, она не беспокоилась. Сложно беспокоиться, когда видишь сон. Они сели в машину и поехали прочь от ужасов этой ночи. От пожара, от Дага, от Мак-Лейнов, завернутых в красные пакеты.

В салоне Хитер потихоньку приходила в себя. Она уже осознавала, что все происходящее ей вовсе не мерещиться. Ей не хотелось плакать, разум захватило тупое безразличие ко всему. Девушка выглянула в окно и увидела в ночном небе огромный глаз.

— Ну, вот я и сошла с ума, — прошептала она.

— Абсолют тебя уже нашел? — неуместно бодро спросил мужчина, ведущий автомобиль. — Тогда, держись, девочка! Тебе понадобятся все моральные силы, чтобы не сойти с ума окончательно. А давай, чтобы тебя не мучить, мы сделаем так — поспи!

Моя напарница не успела спросить, как именно и что конкретно они должны будут сделать. Ее разум погрузился в холодную, равнодушную тьму, сменившуюся вскоре разноцветным парадом фрактальных образов. Они составляли длинный, причудливо извивающийся, узкий коридор. Девушка словно шла по нему, будто путешествуя вглубь самой себя. Внезапно к ней пришло уверенное знание, что это место не является продуктом ее воображения. Более того, по своей природе оно отличается от мира сновидений, и уж тем более отличается от обыденной реальности. Здесь не было понятно, где находится верх или низ. Казалось, привычное восприятие пространства в этом месте утратило свою силу. Мак-Лейн остановилась и начала рассматривать пульсирующую стену, покрытую движущимися самоподобными фигурами. Хоть от них и кружилась голова, девушка никогда не видела ничего более фантастического. Но, пройдя чуть дальше по коридору, она изменила свое мнение.

Стены тоннеля расширились, пропуская Хитер в просторный грот. Его высокие стены служили своеобразным экраном, на который незримый аппарат проецировал случайный, на первый взгляд, видеоряд. Роскошный пир в древнем замке, нос корабля, рассекающий водную гладь, обнаженные женщины, поле боя — все это сопровождалось энергичной песней на незнакомом языке. И напоминало псевдоисторические фильмы, которыми так любили грешить в последнее время атарианские режиссеры. Песня становилась все тише, пока окончательно не умолкла. Образы исчезли. Вокруг снова стало темно.

Девушка не знала, сколько времени прошло с тех пор. Оно, как и пространство, не играло здесь никакой роли. Ей оставалось лишь послушно ждать, когда те, кто поместил ее сюда, снова себя проявят. События, не то что прошедшего дня, всей прошлой жизни, теперь ничего не значили для Хитер. Наверно, это и есть смерть, которую все так боятся. Ты потихоньку теряешь свою индивидуальность, свои воспоминания, а потом и исчезаешь вовсе. Сам для себя.

Потом, в этой тотальной тишине, в которой, казалось, не существует даже воздуха, раздались голоса.

— Она так сильно доверяет людям?

— Думает, что ее никто и никогда не сможет обидеть.

— У нее нет никакого чувства самосохранения!

— А зачем оно ей? Это тот случай, когда храбрость идет рука об руку с безрассудством.

— Но она ведет себя не слишком смело! Предпочитает бежать от проблем.

— Теперь многое измениться. Она всегда будет идти до конца.

— И как мы ее назовем?

— Ну, это ведь совершенно очевидно! Мы назовем ее Храбростью!

После этого Хитер погрузилась в неглубокий сон и проспала какое-то время. Проснулась девушка уже в доме Милосердия, как и я. Но, в отличие от меня, она помнила о своем путешествии во время инициации.

Кроме госпожи в комнате был еще один человек. Так как его тело скрывал плащ цвета хаки, а лицо — маска, Мак-Лейн ничего не могла больше рассказать о нем.

Неизвестный подошел к сонной девушке, с трудом приходящей в себя, и провел рукой в перчатке по ее лбу. Потом, обратившись к Сирин, он произнес странным механическим голосом:

— Теперь ее память в полном порядке, госпожа!

— Спасибо тебе, Мнема. Ты можешь быть свободен.

Человек поклонился и ушел, а Милосердие, мягко улыбнувшись, поведала Хитер ту же историю, что и мне, предложив присоединиться. Конечно, она так же напомнила девушке, что у больше нет ни семьи, ни дома, ни любимого человека, тем самым поставив Мак-Лейн в безвыходное положение. И многострадальной сироте ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Узнав о своей способности управлять временем и воздействовать на реальность, моя напарница решила исправить свои прошлые ошибки и предотвратить страшный пожар. Она загружала себя изнурительными тренировками, пока не поняла, что не может воздействовать на прошлое. Погрузившись в глубочайшую депрессию, девушка приняла решение спасти свою семью. Так или иначе. Даже ценой собственной жизни.

На тот момент новый агент МС могла прокручивать время на неделю, а со дня гибели ее семьи прошло уже несколько месяцев. Но отсутствие чувства самосохранения и отчаяние все же привели последнюю из Мак-Лейнов к останкам их родового гнезда. Свежеиспеченная Храбрость изо всех сил старалась вырваться за пределы недельного срока и снова пережить тот день, но это было не в ее власти. Так она провела несколько часов, терзая себя морально и физически, пока полностью не истощила свои силы.

Спасла беднягу Сирин. Она заметила, что ее воспитанница отсутствует и, видимо, прибегая к способностям других своих подчиненных, обнаружила несчастную. Милосердие лично приехала к дому Мак-Лейнов, но не одна. С ней снова был тот человек в плаще и маске. Только потом, спустя несколько лет, Хитер узнала, что Мнема — искусный слайер, умеющий блокировать и корректировать часть воспоминаний. Именно это он и сделал с Храбростью. Целых три года девушка была уверена, что с Дагом она рассталась по своей инициативе из-за его оскорбительного поведения, а ее семья уехала жить из страны. К тому же, Сирин иногда приносила ей поддельные письма от них, и не состоящей в близких отношениях с родней Хитер этого было достаточно.