Олег Мелехов - Воды Леты

Марк промок до последней нитки, зубы его отбивали дробь, а губы не слушались, отчего традиционное «Сальве» вышло жалобным. Он застыл на месте, пытаясь осмыслить сказанное незнакомкой. Мозг поврежден? Как? Когда? Почему?

— Прости, я вижу, что ты растерян. Значит, амнезия серьезней, чем мы думали… — сочувственно покачала головой психокорректорша: — Я — Антония Альбина, глава службы психокоррекции станции Альба Нова. Мы с тобой не знакомы, Марк Фурий. Я занимаюсь случаями, требующими особой квалификации. К сожалению, мы пока не можем вывести тебя из вирта… Боги, ты ведь ничего не помнишь! Я объясню, я все объясню, Марк Фурий, но сперва откорректирую программу. Здесь ужасно холодно, — и улыбнулась.

Программа, повинуясь командам Антонии, послушно создала организовала костер и навес, чтобы укрыться от пронизывающего ветра.

Появление психокорректора случилось очень вовремя. Иначе через полчаса Северин бы окончательно спятил. Застрять в вирт-поле без малейшей возможности управлять миром — это уж слишком. А тут хоть какая-то ясность.

Марк поплотнее закутался в созданное Альбиной одеяло, пытаясь совладать с мелкой дрожью во всем теле.

— Ты говоришь, у меня амнезия? — осторожно спросил он. — Как это произошло?

— «Севера» погибла, Марк Фурий. Крепись, — не стала тянуть с объяснениями женщина. — Я участвую в расследовании этой трагедии. По правде говоря, претор Эмилий доверил расследование персонально мне. Ты — единственный выживший свидетель происшествия, и только ты можешь ответить, как погиб твой корабль. Чтобы твой мозг не создал ложных воспоминаний, я ограничусь только кратким изложением фактов. Ты готов меня выслушать?

Удар, сколь бы Антония не пыталась его смягчить, оказался внезапным и на редкость жестоким. Марка Фурия согнуло пополам, как от острой боли. Нет никаких оснований не доверять психокорректору. А значит… значит, его «Севера», его прекрасная трирема, его сплоченный экипаж, его единственная семья, его судьба и весь смысл жизни исчезли в одночасье. Их просто не стало!

— Как? Когда? — выдавил из себя осиротевший наварх, по-рыбьи хватая воздух ртом в промежутке между словами. — Я… хочу… знать!

Антония предупреждающе подняла руку:

— Нет, не торопись. Мы многого не знаем. Не спеши с суждениями, Марк Фурий. Только факты. С «Северой» внезапно пропала связь, а сразу после и сам корабль исчез с радаров. В точку ваших последних известных координат был немедленно выслан спасатель, который по прибытии обнаружил остаточный след рат-перехода и спас-капсулу. В то же время был зафиксирован выход корабля из рата в гравитационном поле Фебы. «Севера» сгорела в короне звезды. Как, почему — мы не знаем. А в капсуле обнаружили тебя, Марк Фурий, в критическом состоянии. Ты получил очень серьезные травмы и в данный момент твое тело находится в регенерационной камере. Но инцидент требует немедленного расследования, поэтому мы не можем ждать, пока ты придешь в сознание. Эта программа реабилитации поможет тебе, — она обвела неприветливый пейзаж широким жестом. — Пока твое физическое состояние стабилизируется, мы будем общаться здесь. Я помогу тебе вспомнить, Марк Фурий, но это потребует времени.

— П-понятно, — только и смог выдавить из себя Марк Фурий.

Его била крупная дрожь, а мысли спутались в единый бессвязный клубок.

— Нет, не понятно, — вздохнула она, поднимаясь с песка. — Пока ничего не понятно, ни тебе, ни мне. Вот, — Антония махнула в сторону, — я создала там временное жилище. Не бродить же тебе вдоль полосы прибоя все это время. Программа сама подстроится под твои потребности… ну, да ты знаешь. Мне нужно идти, Марк Фурий. Я вернусь в ближайшее время. Завтра. Не пытайся сдерживать эмоции — они могут стать шагом к выздоровлению. До встречи.

«Antonia Lucio salutem . [1] «Антония приветствует Луция» (лат.).

Мой Луций! Пишу это вдогонку тем материалам по известному тебе проекту, которые намедни выслала. Знаю, что ты, достойнейший из моих учеников, не откажешься выслушать соображения своей старой наставницы.

Предвосхищая твой вопрос, говорю: да, конечно же, ты сможешь ссылаться на мои нынешние труды в собственных работах, но только после того, как проект «Лета» достигнет своего успешного завершения. А до той поры, мой Луций, еще пока далеко.

Чем глубже я погружаюсь в изучение объекта 18а, чем ближе узнаю его и обстоятельства, которые привели его в мою лабораторию, тем сильней мои сомнения. Нет, не в себе, своих знаниях и способностях я ничуть не сомневаюсь. Равно как и в необходимости столь радикальных методов воздействия на объект. Проект «Лета» — не просто мое любимейшее детище, это важнейший этап развития той области науки, которой мы с тобой служим. Другое дело, что память и отчасти даже личность объекта 18а подверглась столь грубому вмешательству прежде, чем я включила его в проект, что я вынуждена констатировать ее частичное разрушение. Что, несомненно, нарушает чистоту эксперимента. После повторной «чистки» памяти объект находился на грани настоящего сумасшествия, третья же по счету процедура будет фатальной. Но я принимаю этот вызов, мой Луций, ибо, чем сложнее задача, тем слаще плоды победы.

И все же в данном случае мне предстоит выступить в непривычной роли… пожалуй, «реставратора». Помнишь ли ты нашу беседу, когда между нами возник некий спор? Ты утверждал, что основная задача психокорректора — это именно коррекция, исправление несовершенств человеческого генома и психики, я же считала более точным термин «хирургия». Мы — хирурги, мой Луций, наш долг иссекать пораженные органы прежде, чем болезнь перекинется на весь организм. И как хирург не испытывает сочувствия к иссекаемой опухоли, так и психокорректор не должен излишне очеловечивать объект работы. Я заметила, что в своих письмах ты упорно называешь свои объекты «людьми», даже упоминаешь их имена. Это — опасный путь, Луций, и мой долг — предостеречь тебя. И в очередной раз напомнить: мы — не люди. Мы — создания людей. Кому, как не тебе, понимать, в чем заключается разница.

Покуда я еще не наскучила тебе наставлениями, вкратце опишу те особенности объекта 18а, которые привлекли мое внимание. Итак, он, пожалуй, излишне высок для линии Фуриев, и если бы я не знала точно, кто передо мной, решила бы, что он и вовсе легионер. Кроме того, радужка его глаз тоже нехарактерного цвета — зеленого, а не карего, как утверждено в стандарте фамилии. Конечно, вариабельность пока еще никто не отменял, но не является ли этот порок свидетельством более скрытых, глубинных отклонений? И не этот ли дефект — причина, по которой он вообще выжил на борту «Северы»? Но, право, я увлекаюсь, и тропа неуместных фантазий может завести меня далеко.