Янис Юкша - Базилевс

— Swiss-made, — прочитал он. — Умеют делать буржуи.

Судя по доносившимся звукам, в квартире происходило движение. Василий сделал усилие, встал и вышел на кухню. Там властвовал и колдовал кот.

— Чай, кофе — все для вас, хозяин.

— Я в ванную, — буркнул наш герой.

Вода лилась долго, из ванной комнаты доносились фырканье и оханье получавшего удовольствие от процесса мытья человека. Звуки падавшей воды прекратились, и наконец появился посвежевший хозяин квартиры.

— Я буду кофе, с вашего позволения. И еще съел бы чего-нибудь.

Кофе оказал свое влияние. Энергии прибавилось, захотелось действий.

— Что посоветуете? — обратился Василий к коту. — Чем мы займемся сегодня?

Кот потеребил усы и многозначительно заявил:

— Необходимо поискать съемное жилье в приличном районе. А в этой квартире можно сделать ремонт и сдать ее внаем. Жить в ней сейчас такому серьезному начальнику не полагается. Так что собирайтесь, босс, поедем смотреть новое жилье. Да и некоторое количество соответствующей одежды не мешало бы приобрести.

— А что, у вас на все эти мероприятия и деньги имеются? — Василий смерил кота саркастическим взглядом.

— У нас с вами деньги имеются. Советую искать в том же шкафу. По-моему, там тысяч триста пятьдесят. Надо будет точно подсчитать.

Василий пошел в уже известное место и без особого энтузиазма обнаружил на знакомой ему полке триста пятьдесят тысяч рублей, и снова тысячными купюрами.

— Если все так просто, может, и на работу ходить ни к чему? — спросил он, возвратившись на кухню.

— На работу ходить надо, — сказал кот. — Со временем ты, хозяин, надеюсь, это поймешь.

В разговоре кот то обращался к Василию на «вы» (тогда тон его становился подобострастным и заискивающим), то тыкал, явно давая понять, что спорить не нужно.

Встревать в спор с нахальным животным не хотелось.

Решили ехать на такси. Переодевшись в свой единственный костюм, Василий в компании кота двинулся на выход.

Что порадовало, так это то, что на лавочке перед подъездом было пусто.

Без приключений вышли на широкую улицу и поймали такси.

Все это время котик шел рядом, причем всем своим видом удачно играл самого настоящего кота. Он был без майки и шел на четырех лапах.

Такси остановилось. Василий снизу услышал знакомый голос: «Нам на Кутузовский проспект», — и послушно повторил:

— На Кутузовский, пожалуйста.

Таксист с ходу согласился.

Василий сел на заднее сиденье, рядом разместился кот.

— Извините, ваше животное не нагадит? — покосись на кота, спросил водитель.

— Сколько стоит наша поездка? — поинтересовался хозяин животного.

Ему назвали цену.

— Можете удвоить ее, — сказал Василий.

Все вопросы мгновенно отпали, и машина двинулась в нужном направлении.

В квартире знакомого — того, что приходил к Василию с девушкой, — дым стоял коромыслом. Квартира была коммунальной, но все ее обитатели как-то очень складно подходили друг другу. Это были простые люди, пораженные одним общим недугом — любовью к алкоголю.

Выпивали на кухне. Среди пустых бутылок и густого сигаретного дыма лиц уже не было видно. Это были остатки лиц людей, прошедших путь от нетронутого пороком младенца-ангела до полуразложившейся личности, главным делом которой было доставание горячительного, причем каждый день и любой ценой.

В одной из комнат этого, с позволения сказать, жилища сидела знакомая уже нам девушка Вероника, которая, подперев руками подбородок, с тоской смотрела в окно.

Идти ей было некуда. Денег не было. В свое время именно по этой причине ей пришлось съехать из общежития, где у нее за нелегальное проживание комендант требовала денежные знаки.

Дело в том, что она приехала из далекого города, расположенного в Сибири, поступать в институт. Поступить ей не удалось, но признаться в этом матери, которая сделала все и на последние гроши отправила дочь учиться, сил не хватило. И Вероника соврала матери. Она, позвонив ей, бодрым голосом долго рассказывала, что поступила, какие хорошие у нее ребята в группе и какое прекрасное общежитие.

Несостоявшаяся студентка была не со школьной скамьи и уже успела поработать в своем городе, даже накопив какие-то деньги. Но в Москве все вышло по-другому: устроиться на работу оказалось непросто, работодатели непременно требовали московскую регистрацию.

Некоторое время она перебивалась случайными заработками, работала в кафе официанткой и даже жила — сначала совсем нелегально, затем, договорившись с комендантом, — в общежитии института, в который не смогла поступить. Но кафе закрылось, деньги кончились. Поначалу ей удавалось уговаривать коменданта, рассказывая, что деньги вот-вот будут и она расплатится, но денег все не было, и ничего не получалось.

В один прекрасный момент ее на вахте попросили зайти к коменданту. Там ей объяснили, что она в общежитии больше не живет, и вручили ее незамысловатые свертки и сумку с вещами.

Вероника с трудом вспоминала, как переживала зиму в Москве, ютилась у каких-то подруг, которых завела за эти месяцы, даже некоторое время жила в школе, где работала уборщицей. Так удалось дотянуть до лета.

Поступать снова сил не было. Появилась мысль вернуться домой. И надо же, зайдя в магазин купить воды, она встретила эту компанию. И вот она в этой полуразрушенной квартире и идти ей некуда. Но мысль оставаться здесь казалась такой же невыносимой.

Вероника лихорадочно думала, что ей делать, но ничего путного не приходило в голову.

Через окно она увидела: на улице возле подъезда остановилось такси. Из него вышел человек, кажется тот, к которому они пытались попасть накануне. Она даже вспомнила: ее спутник называл имя — Василий.

Василий зашел в их подъезд. Через некоторое время раздался звонок, она бросилась к двери и открыла ее.

На пороге стоял он.

— Бери вещи, и пойдем отсюда, — сказал прибывший.

Вероника молча взяла сумку, и они вместе вышли.

Садясь в такси, она взглянула на окна оставленной квартиры: из них на уезжающих смотрела вся компания.

Машина тронулась. Вероника вдруг почувствовала что-то пушистое и теплое на сиденье. Это был кот, рыжий с белыми полосами и пятнами.

— Это мой котик, — сказал Василий. — Мы с ним неразлучные друзья. Вы непременно подружитесь.

Автомобиль двигался по ночным улицам.

Вероника погладила кота, тот заурчал. Наступило необъяснимое состояние покоя и уверенности в том, что неприятности позади и теперь все должно быть по-другому.

Василий Николаевич вошел в свой кабинет. Было традиционное время для обеда.