Димитр Ангелов - Исчезнувший мир

В ваше тело я вложила спинной мозг, управляющий вашими движениями и силой внешних чувств. Он будет постепенно расти и стягиваться к одному концу, чтобы вы были могущественны и делали все, что пожелаете.

Посланниками своей воли я избрала племя Клювоносов. Только они будут передавать вам мои повеления, которые вы должны выполнять беспрекословно. Ибо через них говорю с вами я, Красная Змея».

Сказав это, Красная Змея скрылась, и никто, кроме нас, не знает, где она, и вы можете общаться с ней только через наше посредство.

Вы обязаны добиться, чтобы все лесные животные повиновались законам Змеи. Нарушителей можете ловить, убивать, есть и уничтожать все их племя. Такова воля Красной Змеи.

Грапп спрыгнул с головы Мегалозавра, но прежде чем животные осмелились двинуться с места, на нее вскочил другой Клювонос — Каплавут. Размахивая передними конечностями, он крикнул:

— А знаете вы, что сделает Красная Змея, если будет нарушаться ее закон? Она начнет слизывать солнце, и оно будет становиться меньше и холоднее. И день станет холодным, как ночь, а ночью вся вода затвердеет, как утренний иней. Деревья потеряют свои листья, трава умрет, так что вы останетесь без пищи. А те, кто не погибнет от голода, окоченеют до такой степени, что не смогут двинуться с места. Тогда из лесу выйдут ночные животные в теплых шубах и выцарапают вам глаза, как выцарапал их маленький Кала большому Пустохвосту. Они съедят ваш мозг а кости ваши будут швырять в солнце, пока оно не рухнет на землю. И тогда наступит вечная ночь.

Животные дрожали от страха и холода, не осмеливаясь взглянуть вверх, чтобы не видеть сверкающих глаз ночных духов, смотреть на которых им запрещал закон.

Грапп что-то сказал Клювоносам на своем языке, которого не понимали ящеры, и те, рассыпавшись во все стороны, стали что-то шептать ящерам, притаившимся в тине или траве.

Тем временем один из Бронтозавров поднял из воды свою длинную шею и робко спросил:

— О мудрый Клювонос, ведь мы, живущие в теплой воде, не виноваты в том, что Кала убил Пустохвоста. За что же гневается на нас Красная Змея?

Грапп был готов к ответу.

— Милый Бронто, когда Красная Змея слизнет солнце и все земли замерзнут, разве сохранит тепло ваша вода? Нет, вам придется страдать вместе со всеми.

— Что же мы можем сделать, чтобы Красная Змея не гневалась и не слизывала солнце?

— Сейчас скажу, — ответил Грапп. — Кто первый нарушил повеление Змеи? Ночной Кала из рода сумчатых. Он вышел из леса среди бела дня, хвастался, что говорил с Красной Змеей. Змея позволила ему убить Пустохвоста и нарушить свой долг для того, чтобы ящеры, наконец, проснулись. Все злое и пагубное идет от ночных зверей в лесу. Они хотят быть властителями земли, и болота, и моря.

Несмотря на запрет Красной Змеи, они добились теплой крови, одеваются в шубы, скрывают свою кожу под волосами. И, главное, увеличивают вес своего мозга, готовясь восстать против ящеров. Поэтому, великие драконы, у вас остается один путь к примирению с Красной Змеей и собственному спасению: уничтожить млекопитающих, всех животных в лесу! Смести с лица земли все их потомство!

Мегалозавр крикнул так, что голос его был слышен по другую сторону болота:

— Уж я это сделаю. Я перейду через горы, сломаю лес, доберусь к дуплам деревьев и пожру млекопитающих, ни одного не оставлю в живых…

Грапп тем временем шептался с Клювоносами.

— Исполнили вы все поручения? Передали всем мои слова?

— Да, — ответили Клювоносы. — Все в порядке. Они боятся Мегалозавра и желают, чтобы их предводителем был ящер, питающийся растениями.

— Хорошо.

— Слушайте, ящеры, и ты, Мегалозавр, слушай! — крикнул Грапп. — Как ты ни велик, но ты не в состоянии будешь один решить дело. Все ящеры должны помогать друг другу. Одни будут уничтожать растения, другие ловить животных. Нужно выбрать предводителя, которому все должны повиноваться. Сделать это нужно сейчас же.

— Хорошо, — воскликнул Мегалозавр, — выбирайте тогда меня, Я несомненно самый сильный из вас.

Снова зашумело и затрещало кругом, и послышался голос могучего Атлантозавра:

— Только не Мегалозавра!

— Не Мегалозавра! Не Мегалозавра! — раздалось со всех сторон.

— Травоядного выбирайте! — закричали из воды бронтозавры. — Атлантозавра выбирайте!

— Не меня, — смелее на этот раз отвечал Атлантозавр. — Игуанодона следует выбрать.

— Игуанодона, — повторил Грапп довольным голосом. И по всему болоту пронесся крик, точно голос бури: «Игуанодона! Игуанодона!»

В бешенстве вскочил Мегалозавр на ноги, раскрыл страшную пасть, вытянул шею, готовясь броситься на Атлантозавра. Но, подняв голову, он увидел перед собой то, что никогда не видел и не смел видеть… Темный свод, на котором пылали тысячи ярких точек, а поперек тянулась мерцающая огоньками полоса… Взбешеный исполин дрогнул и съежился. При виде ночных духов он спрятал свою страшную голову в траву, и зубы его застучали от страха.

Полная тишина воцарилась на болоте. И снова раздался голос Граппа:

— Да будет же Игуанодон нашим предводителем! Так решила Красная Змея, Мегалозавр, пытавшийся противиться ей, повергнут в прах. Если он попробует возобновить свою попытку, хладные духи ночи убьют его. Да здравствует Игуанодон! Он велик, силен и мудрее всех ящеров. Никто не смеет сомневаться в его словах, потому что через него говорит Великая Змея, Двинемся же покорно к нему и будем просить согласиться стать нашим предводителем. Кто хочет стать нашим посланным?

— Я, — воскликнул Атлантозавр. — Я пойду напролом через лес.

— Это не годится, — возразил Каплавут. — Лесные звери догадаются, что им что-то грозит; мы должны напасть на них внезапно. Мы сами отправимся к Игуанодону через обход в далеких южных горах. А вы идите на покой, пока солнце не согреет вас.

Слышавший все это Кино осторожно пробрался мимо спящих драконов и направился прямо на юг. Там вдали подымались высокие горы, там находилось горячее облако, а за ним, возможно, живет Красная Змея. И Кино направился на поиски. Давно остался позади его родимый лес, ущелье, часть степи.

Здесь начался незнакомый, совсем чужой ему лес. Кино ловко прыгал между сучьями. Отдыхал он всего два раза в день по нескольку часов, а ночью быстро двигался вперед. Была уже третья ночь его похода.

Мысли о ночном совещании драконов и Клювоносов не оставляли его. Как Клювоносы общались с Красной Змеей? Где они с ней встречаются? Клювоносы говорили, что ящеры будут править вечно, но Кино был убежден в противоположном. Кто же прав? На юге должен он, наконец, узнать истину. Наступало утро. Кино почувствовал себя очень усталым и голодным. На араукарии он нашел себе хорошее место для отдыха и ненадолго заснул. Проснулся Кино от жарких лучей солнца. Клювоносы уверяли, что солнце — это яйцо, положенное Змеей туда, где был день, что из яйца вышли ящеры, а скорлупа образовала море и тину. Но солнце здесь, оно на небе. Значит, Клювоносы не говорили всей правды, а только обманывали глупых ящеров.