Денис Луженский - Новогодний Кот

— Дамы… это… вперёд!

— Только не на подвиги, Колюня. По части подвигов мы вам, мужикам, всегда готовы уступить дорогу. Давай, производи на нас впечатление.

— Не! Я… это… Ха-ха! Выпил маловато!

По мнению Кости, если бы Самохватов выпил чуть-чуть побольше, у него бы просто не вышло перелезть через бортик корзины. Жаль, сам он не успел до такого состояния «догнаться»… Может, вернуться в дом, махнуть ещё стакан для храбрости?

Увы, на крыльце уже возвышалась массивная фигура в дублёнке нараспашку. К Генриховичу с двух сторон льнули Любочка и Марина, а он обнимал их вольготно и небрежно, по-барски. Надо сказать, недовольными девушки не выглядели.

— Ну-у-ус? — протянул гендиректор, придавливая коллег по работе своим довольным взглядом. — Кто первым на аттракцион? До Нового года ещё два часа с гаком, как раз хватит впечатлений набраться.

«Какого чёрта? — хмуро подумал Костя, глядя на смеющуюся Марину. — Она мне ничего не обещала. И ничем не обязана. И вообще…»

Про «вообще» додумать не получилось. Как-то само собой всё вышло: он выхватил у тихо покачивающегося поблизости Леонида Филатовича бутылку с шампанским и полез в корзину шара. Зам генерального запротестовал было, но как-то вяло, без энтузиазма… впрочем, энтузиазм и лысеющий сорокалетний Филатыч ходили по белому свету разными дорогами.

— О! Костян… это… герой раута!

— Браво, Костенька!

— Молодец, оболтус! Одобряю! А ну, кто с героем за компанию?

— Можно, я один попробую, Иван Генрихович? — спросил Костя, отважно улыбаясь.

— Ва-аляй! — царственно махнул рукой «человек гора». — Тебе Казбек покажет что крутить надо.

Личный шофёр «генерального», а по совместительству человек, технически воплощающий в жизнь его причудливые фантазии, лицо неопределённой национальности, характера и пристрастий, Казбек энергично перегнулся через край кабины и сказал Косте внятно и доходчиво:

— Слушай сюда, а то убьёшься нахрен.

Костя слушал очень внимательно, но мозг пересадку полезной информации категорически отторгал; в голове крутилась одна-единственная дурацкая мысль: «По крайней мере, никто не будет смотреть, как меня тошнит.»

— Понял? — закончил инструктаж Казбек.

— Понял, — послушно кивнул ему Костя. — Можно последнее слово, Иван Генрихович?

— Мы у твоих ног, Константин, насладись моментом.

— Приходит девушка наниматься на работу секретаршей, — продекламировал Костя бодро, глядя на улыбающуюся Марину. — Заходит в кабинет, а там сидит мужик и что-то пишет. Она начинает ему объяснять, что, дескать, по объявлению пришла и всё такое. Мужик, не отрываясь от работы, достаёт из ящика письменного стола с надписью «Анкеты» маленький купальник, кидает его на стол и говорит: «Заполните!»

— Ах-ха-ха-ха-а! Силён, герой! Ну, лети уже, а то тут желающих ещё полно.

«Самое смешное, — подумал Костя, — он ведь, кажется, и правда в это верит».

А вслух громко крикнул:

— Поехали!

Последнее, что глаза выхватили «на земле»: застывшая, подобная перетянутой, вот-вот готовой лопнуть гитарной струне улыбка Марины.

«Всё-таки я дурак…» — мысль, мягко говоря, не казалась оригинальной, зато имела въедливую липучесть «забытой» на кресле в кинотеатре жевачки. Повторенная сотню раз, она приобрела вид изрядно затасканный и казалась вялой, словно муха на снегу. Впрочем, остальные выглядели немногим лучше, начиная от «Какого ляда я кому-то хотел доказать?» и заканчивая «Когда-нибудь оно должно выгореть…»

Последняя мысль была про топливо в горелке, монотонно гудящей над головой. По идее, до агрегата давно уже следовало дотянуться и прикрутить указанный Казбеком вентиль, чтобы огромный мешок с горячим воздухом мирно опустился вниз. Вот только для этого требовалось встать во весь рост в трясущейся и раскачивающейся корзине, а такого костино тело проделывать никак не желало. Во всяком случае, сам Костя грешил именно на тело, почти уверенный, что мозг тут совершенно ни при чём.

Оказывается, он и сам не подозревал, насколько боится высоты. Водки для храбрости? Ха! Чтобы стать отважным воздухоплавателем, ему следовало бы прийти в состояние полной бесчувственности. К сожалению, сейчас Костя принимал слишком много сигналов от окружающего мира, поэтому предпочитал лежать на дне корзины и смотреть вверх — на хромированные трубы горелки, гудящее пламя и слегка колышущееся жерло, жадно глотающее горячий воздух.

Сколько времени он в таком положении провёл? Может, вечность, а может — четверть часа. Сперва снизу доносились чьи-то крики, потом коллегам, видимо, надоело надрываться и они ушли в дом. Костя остался наедине с парящим в ночи воздушным шаром и собственными короткими мыслями. Почему-то ему даже стало чуточку легче. Разумеется, не настолько, чтобы встать и любоваться окрестностями, но вполне достаточно для формулирования свеженького тезиса: «В небе тоже можно жить, но на земле это делать лучше». Увы, вожделенный вентиль поблёскивал хромом слишком высоко. Некоторое время Костя пытался бороться с собственным инстинктом самосохранения и почти проиграл в неравной схватке, когда проклятая горелка насмешливо чихнула и погасла.

Где разница между удачей и неудачей? Почему-то люди, как правило, полагают, будто способны отличить первую от второй. Поэтому они уверенно говорят: «Повезло!», когда находят на дороге многообещающе пухлый бумажник. И не менее уверенно чертыхаются, когда спрятавшийся в кустах мальчишка дёргает за тонкую леску и находка «убегает» прочь.

Повезло тебе, если ты поскользнулся и сломал себе ногу?

А если медсестра в травмпункте оказалась девушкой твоей мечты?

А если ваш бурный роман привёл к пониманию, что мечтать тоже следует с умом?

Пусть звучит банально до оскомины, но никогда не знаешь где найдёшь, где потеряешь. С одной стороны, Костя остался жив после того, как новогодняя забава Генриховича приземлилась прямо посреди леса. Если здраво рассудить, это вообще очень круто — опуститься на воздушном шаре в густом березняке и не свернуть себе при этом шею. С другой стороны — буйный восторг иссяк в тот самый момент, едва лишь пришло понимание: он понятия не имеет где находится.

— Как, как такое могло случиться?! — дурацкий вопрос. Тросы, которые должны были надёжно связывать шар с дачным участком гендиректора «Розового Слона», бессильно раскинулись на снегу. Сам шар медленно оседал, собираясь к утру превратиться в бесформенную кучу материи.

К утру… Костя поёжился. В корзине было относительно тепло пока работала горелка, а теперь морозец начинал пощипывать за уши. Не минус двадцать, конечно, но в одном пальтишке до конца долгой новогодней ночи запросто можно инеем покрыться.