Ян Смовжик - Бродяги

— Умоляю, помогите! Меня грабят, позовите, прошу вас, смотрителей!

Я был в отчаянии. Старушка также была напугана, но согласилась помочь, ведь от бродяг в нашем городе многим доставалось. Она накинула пальто, закрыла дверь и поспешила вниз по лестнице на улицу. Я вернулся в квартиру. Грабёж подходил к концу. Бродяги выносили из квартиры вещи, которые были когда-то моими. Я мог только бессильно наблюдать, как узлы, сумки, корзины и ящики проплывают мимо, исчезая из вида навсегда. Я обессиленно опустился на пол. Бродяжка с косичками подошла и положила руку мне на плечо. Я поднял голову, она сказала с улыбкой:

— Не беспокойся. Посмотри, теперь всё это тебе не понадобится.

Собрав остатки воли в кулак, я оттолкнул девушку с косичками и выбежал на площадку. Там стоял карлик с сумкой на груди и грязным, мятым блокнотом в руках. Женщины что-то тихо говорили ему, и он записывал. Появилось сильное желание пнуть его ногой изо всех сил, чтобы он кубарем слетел вниз по лестнице, но сделать этого я не смог. Всё было кончено за какие-то считанные минуты. Смотрители так и не появились. Я вернулся в квартиру и сел на пол. Передо мной возникла женщина в красной косынке, затянувшись очередной порций едкого табака, она выдохнула дым мне в лицо. На этот раз запах был иным, и это было последним, что я видел и чувствовал, всё вокруг поплыло, я отключился.

Я очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Этим кем-то оказался смотритель, невысокий, худощавый. На нём была слегка выцветшая форма, медный жетон на цепочке свешивался с шеи, едва не касаясь моего лица. Я заметил, что на лестничной площадке стоит второй служитель и разговаривает с соседкой. Шея и затылок у меня болели, но жизнь уже возвращалась в тело. Я собрался с мыслями.

— Как вы себя чувствуете? Нужна помощь лекаря? — спросил смотритель, он действительно выглядел обеспокоенным.

— Меня обокрали, — сообщил я. — Вы прибыли слишком поздно.

— Мы вышли сразу же, как только ваша соседка сообщила нам о происшествии. Кто это был, можете описать их?

— Бродяги, женщины в основном.

Я описал, как они выглядят, насколько запомнил.

— Вы знаете их? Сможете найти? — спросил я с надеждой.

— Будем стараться, — ответил смотритель. — На этой неделе второй случай подобного ограбления. Бродяги — это не обычные воры. Они как саранча пожирают всё на своём пути. После их нашествия люди теряют всё. Пережить такое способны не все. Некоторые тоже становятся бродягами. У вас есть родственники, друзья?

— Не могу вспомнить.

— Вас одурманили дымом, бродяги часто так делают. Через несколько часов это пройдёт.

Я встал и, покачиваясь, пошёл осматривать опустошённую квартиру. Бродяги хорошо знали своё дело. Забрали всё, что можно было унести. Даже с мебели содрали обивку. Смотритель ходил по дому вместе со мной. Он задал ещё несколько вопросов и что-то записал в блокнот.

Когда смотрители ушли, я запер дверь. В квартире было по-зимнему холодно, стоило разжечь печь, поэтому я отправился на кухню. Здесь обнаружились ещё две неприятности: налётчики унесли еду и уголь. Топить печь, конечно, можно и обломками мебели, а вот разносчик еды придёт только через четыре дня. Но сначала надо согреться, я отправился в большую комнату за дровами.

Разжечь печь при помощи припрятанного огнива и волокнистой набивки от стула было делом нетрудным. Скоро в печке появился огонь, и я подбросил дров. Обломки мебели хорошо и ярко горели, весело потрескивая. Вид огня поднял мой боевой дух, а в голове, кажется, понемногу начало проясняться. Я сел на стул, каким-то чудом уцелевший, и начал анализировать произошедшие сегодня события. Сначала бродяга в красной косынке одурманила меня дымом. Потом появилась девушка с косичками. Дальше будто провал в памяти. Надо было вспомнить что-то важное, я начал ходить взад-вперёд, потом решил пройтись по квартире. Через какое-то время в памяти появился некий след. В доме хранилась какая-то важная вещь, которую грабители забрали. Вспомнить, как она выглядела и для чего была нужна, я не мог, как ни старался. Но вспомнил, где хранил эту вещь — в моей комнате под половицей, я бросился туда. Тайник оказался пуст, но предмет точно когда-то лежал там, теперь я вполне это помнил.

Несмотря на то, что еду забрали, я надеялся не умереть с голода. На чердаке жили голуби. Возможно, мне удастся добыть птицу или найти яйца. Местные жители так часто делали. А ещё они охотились на крыс. Но голуби в качестве пищи как-то привлекали меня больше. Ещё мне понадобится посуда, в которой можно будет сварить яйца. Соседки не оказалось дома, поэтому пришлось позаимствовать большую алюминиевую кошачью миску, стоявшую под лестницей.

На чердаке царил полумрак. Холодно. Под крышей ворковали дремлющие голуби. Я приставил к балке старую лестницу и аккуратно поднялся наверх. Мне повезло — я нашёл несколько голубиных яиц. Сварились они быстро и были очень вкусными. Ужин ободрил меня, огонь согрел, но недостающие фрагменты памяти по-прежнему не возвращались. Ещё одно меня беспокоило: мне показалось, что смотритель что-то знает о грабителях. Он появился только тогда, когда всё закончилось, а при упоминании о человеке с бакенбардами он как-то изменился в лице и напрягся. Надо будет завтра утром поговорить с ним. Я решил ночевать на кухне, поскольку здесь было тепло. Кроме того, моя постель и другая мебель были безнадёжно испорчены. Я принёс из большой комнаты доски, бросил на пол, постелил на них куски мягкой обивки и лёг спать.

Утром я отправился в участок, чтобы встретиться с вчерашним смотрителем и расспросить его о банде, особенно меня интересовала девушка с косичками. Мне казалось, что это она взяла ту штуку, которую я ищу.

По крайней мере, она находилась в той комнате, где была спрятана та вещь. Было пасмурно. Несмотря на наступившую зиму, вчера вечером шёл дождь, и теперь на каменной мостовой виднелись подмёрзшие лужи. Хорошо, что мне удалось сохранить одежду и пальто. Правда, без шапки и в тапочках всё равно было очень холодно.

Вчерашнего смотрителя в участке не оказалось. Мне сказали, что его зовут Сид, сегодня он дежурил на базаре. Мне пришлось тащиться туда по виляющим улицам, дрожа от холода. Однако спустя двадцать минут я добрался туда. Базар был весьма оживлённым местом. Продавали здесь, в основном, рыбу и водоросли. Встречались овощи, реже фрукты, специи, мясо. Город располагался в горной местности, здесь очень трудно вести сельское хозяйство, поэтому основная пища добывалась в море. Немногочисленные ремесленники продавали здесь гончарные, кожевенные изделия, одежду. Кто-то из них поздоровался со мной. Это был молодой парень. Сначала я вспомнил его лицо, а потом и то, что частенько покупал у него вещи.