Юрий Новожилов - Пробуждение. Трилогия (СИ)

— Ну… — протянул я. И тут меня словно ударило током. Мой друг Фрэнк рассказывал мне, что как-то выпивал с соседом, и тот по секрету сказал ему, что ведёт один эксперимент, для которого не хватает двух человек, и предлагал Фрэнку принять участие, разумеется, за деньги и с подпиской, что он никому об этом не расскажет. — Мне надо срочно идти.

— Куда ты собрался? — удивлённо спросил Крис.

— Я тут кое-что вспомнил, — сказал я, надевая кроссовки, которые мне одолжил друг. — Я скоро вернусь, тогда и поговорим.

Не дав ничего сказать Кристоферу, я хлопнул дверью и направился по улице. Теперь оставалось самое лёгкое — дойти до Фрэнка и не попасться на глаза полиции, которая, несомненно, меня разыскивает.

Выйдя из фавел, я направился вдоль трассы в сторону современного центра города. Машины стремительно проносились мимо меня, почти не заметные, как ветер, они летели вперёд, едва касаясь дороги. Новые технологии магнитной подушки, устанавливающиеся на все машины, позволяли на несколько сантиметров отрываться от земли и парить над асфальтом. Однако такие машины были всё же редкостью в нашей стране из-за высокой стоимости, к тому же, не все имеющие возможность поднимать машину в воздух пользовались ей. Но со временем таких машин будет становиться всё больше, а технологии позволят машине не только парить над дорогой, но и совершать полноценные полёты. Пока же можно было любоваться редкими видами летящей в нескольких сантиметрах над асфальтом машиной. Однако в других странах машины уже вовсю могли летать, и почти вытеснили самолёты. Оставалось только надеяться, что такой прогресс когда-нибудь дойдёт и до нас.

Чем ближе я подходил к городу, тем чаще на обочинах стали появляться редкие придорожные кафе и магазинчики. В магазинах продавали разнообразные сувениры для туристов. К сожалению, такие магазинчики уже почти исчезали из-за ненадобности, и, наверное, тот, мимо которого я прошёл, был последним. Через четыреста метров от него было придорожное кафе. Оно, конечно, имело больше посетителей, чем сувенирная лавка, но и оно не сравнится с заведениями в городе по количеству народу. Спокойное и тихое местечко, как раз для тех, кто устал с дороги и хочет немного отдохнуть, посидеть и перекусить. Кафе представляло из себя большое здание со стеклянными витринами, маленьким залом внутри и несколькими десятками столиков на улице. Вокруг столиков с посетителями кружили роботы-официанты, а роботы-уборщики чистили и приводили в порядок только что освободившиеся столы. Официанты принимали заказ и летели на кухню, влетая в окно, края которого были обведены зелёной рамкой, а вылетали спустя пять минут, уже из другого окна, обведённого красной рамкой, неся на подносе приготовленный заказ.

Я как-то прочёл на одном из иностранных новостных сайтов, что почти все страны полностью перешли на роботизированное обслуживание ещё десять лет назад. Как жаль, что мы настолько безнадёжно отстали от мира, что плетёмся в хвосте технологического прогресса.

Стоя рядом с кафе и наблюдая за причудливыми танцами маленьких летающих роботов, я даже подумать не мог, что через три месяца, как только появятся роботы обслуживания, они так заполнят все сферы деятельности, которые приходилось раньше делать людям. Теперь они и уборщики, официанты, носильщики, ремонтники и тому подобное. Любуясь маленькими железными работниками, мне вспомнился мой дедушка, который частенько рассказывал, как он мечтал в детстве о том, что учёные создадут роботов в помощь людям. Жаль, что дед не дожил до сегодняшнего дня, он был бы несказанно рад тому, что его мечта, наконец, исполнилась. Но я не мог вечно смотреть на трудящихся роботов, поэтому мне пришлось двигаться дальше, в надежде поймать попутную машину, чтобы не идти до города пешком. К сожалению, так и не встретив ни одной машины, до города я добрался своим ходом только под вечер.

Сидя в гостиной в мягком кресле, я уплетал уже второй сэндвич, запивая его кофе. Фрэнк беспокойно метался по комнате, причитая, что его могут арестовать за укрывание преступника. Он подошёл к окну и отодвинул штору, чтобы посмотреть на улицу.

— Фрэнк, хватит нервничать, — покончив с сэндвичем, сказал я. — Я тут уже минут двадцать и ещё никто не приехал. Успокойся.

— Сейчас должна вернуться жена с детьми, если она тебя увидит, точно вызовет полицию.

— Тогда скажи мне, где живёт этот профессор, и я пойду.

— А вдруг ты его убьёшь, я не…

— Фрэнк, зачем мне его убивать? Я хочу с ним поговорить, уже двадцать минут тебе это объясняю, а толку ноль.

— Кто тебя знает. По ящику целый день крутят о сумасшедшем, который сбежал из лечебницы. Мол, он очень опасен, так как имеет неконтролируемые приступы гнева. И почему-то он очень похож на тебя.

— Да-а, и как твоя квартира ещё не пострадала, ума не приложу.

— Хочешь сказать, что в ящике лапшу на уши вешают?

— Господи! Дошло-таки. А то ты не знаешь, как СМИ любят это делать. Я уж и не знаю, когда они правду в последний раз говорили. Я же репортёр, знаю, как это делается.

Мой друг снова заходил по комнате, потирая лоб.

— Ладно. Я сажу тебе, но если ты ему что сделаешь, я буду говорить, что ты у меня выпытывал, где он живёт.

— Да как хочешь.

— Он живёт на сто шестидесятом этаже. Квартира расположена так же, как и у меня. Зовут его — Ульям Лихтейнштайн.

— Спасибо Фрэнк, не буду больше тебя нервировать.

Я поблагодарил друга, заверив его ещё раз, что не наделаю глупостей и отправился к профессору. Через минуту я стоял у двери его квартиры. Постучал. Из квартиры не было слышно ни звука.

— Чёрт, неужели его нет дома? — сказал я себе под нос. — Надо было спросить у Фрэнка номер телефона. Вот дурак!

После второй попытки послышался еле слышимый звук открывающегося замка. Ещё спустя мгновение дверь передо мной отворилась и я, не дожидаясь приглашения войти, зашёл в квартиру, закрыв за собой дверь.

— Что вы себе позволяете? — раздражённо спросил профессор, ища рукой выключатель. Раздался щелчок и в коридоре загорелся свет. — Вы?

— Я.

На лице профессора не было и намёка на страх или волнение, только удивление. Он жестом показал следовать за ним и направился на кухню. Достав из шкафчика на стене пачку сигарет, он сел на стул.

— Ну, присаживайся, что стоишь?

— Спасибо, я лучше постою.

— Ну и зачем ты пришёл? — затягиваясь, спросил он. — Ты ведь мог уехать далеко, возможно в другую страну.

— Я так и поступлю, только прежде выясню всё, что меня интересует, а потом уеду. Но почему вы не вызвали полицию?

— Хм. — выпуская кольца дыма, улыбнулся Ульям. — Меня тоже мучают кое-какие вопросы. Предлагаю сделку, каждый узнает то, что хочет, и после мы разойдёмся. Идёт?