Антон Емельянов - Царь зверей 6

Коротко рассказав о планете, на которую попал стараниями Первого риккини, я перешел к делу. О своих приключениях в прошлом решил пока не говорить – все-таки была там парочка щекотливых моментов, о которых не всем стоило знать. А вот о полученной профессии и о рекомендации в школу охотников рассказал в самых красочных деталях. Пушистик с роботом одобрительно загудели, ящерка же лишь слегка улыбнулась и стукнула по полу хвостом. Не впечатлилась, значит? Даже немного обидно.

– Это очень здорово, Александр, – сказал пушистик. – Профессия, да еще такая редкая – дело нужное. Я согласен.

– Я тоже согласен, – добавил робот.

– Что ж, – помедлив, произнесла Ана-Тари. – У меня как раз остался последний свободный слот под профессию, так что я принимаю твое предложение.

– Я рад, – кивнул я и обвел всех внимательным взглядом. – Значит, сейчас мы отправляемся на Санору.

– Давненько я там не был, – потянулся пушистик. – Интересно, играет ли еще Датц?

А вот это было очень неожиданно. То, что пушистик знал о ледяной планете, меня ни капли не удивило. Но то, что он, оказывается, бывал там, да еще и был знаком с одним из енотов, которые меня подвезли до поселка старателей – тут Нари в очередной раз смог меня удивить. А еще раньше я думал, что мой родной город тесен и напоминает большую деревню. Оказалось, что вселенная мало от него отличается.

– Играет, – подтвердил я. – А ты давно с ним знаком?

– Как-то пересекались в одном из квестов, – почему-то уклончиво ответил пушистик. – Лет десять назад или даже двенадцать. С тех пор не виделись.

– Значит, сможешь заодно увидеть старого приятеля, – кивнул я. – Приготовились, открываю портал.

– Александр, может быть, стоит сказать Альфади о Колыбели? – неожиданно сказал робот.

– А что с Колыбелью? – завертел головой пушистик. – Этот Константин, который меня нанял, так до сих пор и не появился. Ты его знаешь? Железка нас с ним познакомил.

– Это был я, Нари, – черт, не думал, что будет так тяжело признаться. Наверное, пушистик сейчас обидится.

– Я почему-то не удивлен, – немного помолчав, протянул Нари. – Нет, правда.

Внезапно он рассмеялся и с силой ткнул меня кулаком в плечо.

– А ведь обманул меня! – довольно улыбаясь, воскликнул мелмакианец. – Ты растешь, Александр!

– Раз уж мы все выяснили, деньги за наем придется вернуть, – я не удержался, и, наверно, впервые пушистик не нашелся, что ответить, только стоял, обиженно открывая рот и хлопая глазами.

– Может, уже прекратите обмен любезностями? – едко спросила ящерка.

– Извини, – покачал головой я, – но на встречах старых друзей такое бывает.

– А мне, знаешь ли, не очень приятно, что вы тут обсуждаете атаку на мою родную планету, – парировала Ана-Тари. – Особенно, если учесть, что ты снова использовал мой образ.

Еще одна неожиданность. Хитрость с двойником Ана-Тари была задумана исключительно для руководителей топ-кланов и не должна была стать достоянием масс. Иначе она просто бы не сработала.

– Да-да, – кивнула Ана-Тари. – Как видишь, я знаю об этом.

– Ты именно это хотела со мной обсудить? – пытаясь скрыть волнение, уточнил я.

Ящерка не ответила, просто слегка кивнула. А потом еще немного подумала и помотала головой. После такого захотелось обо что-нибудь побиться лбом – одним словом, женщины.

– Как же мне вас не хватало, друзья мои, – хищно улыбнулся Нари, глядя то на меня, то на нее.

– Хорошо, – сказал я. – Обсудим это на Саноре.

Портал открылся мгновенно, и мы тут же по очереди скрылись в нем. Точка выхода вела прямо в поселок старателей – в то самое место, где мы сражались с вожаком ходунов. Вот только улицы были пусты и ни в одном из домов не горел свет.

Казалось, вокруг есть только ледяной ветер, завывающий по углам, да тишина, постепенно сгущающаяся вокруг нас.

– Как отличить места, куда меня зовет Александр, от других? Естественно, по мрачному антуражу, – не удержалась от едкого комментария ящерка. – Конечно, не Лимб, но по-своему тоже неплохо.

Постаравшись проигнорировать обрушившееся на меня ехидство, я достал закупленные по дороге тепловые генераторы. Это такая маленькая круглая пластина – крепится на плечо, создавая вокруг тела волны теплого воздуха и защищая тем самым от несильного ветра и низких температур. Товар номер один в категории «популярное» для холодного климата.

– Ловите, – я раскидал каждому по генератору. – Конечно, если кто-то захочет остаться без него, скажем так, в рамках ностальгии по старым добрым временам, я не против.

Ящерка тут же раздавила мой подарок и вытащила из инвентаря уже свой, почти такой же, разве что на вид подороже и помощнее. Что ж, ответная подколка не прошла – счет остается по-прежнему ноль-ноль.

– И что дальше? – пушистик оглядел окрестности. – Как-то тут пустынно, раньше такое видел только один раз, когда мы на Мирахе выводили из города всех NPC для активации квеста.

Слова Нари моментально запустили цепочку ассоциаций у меня в голове – начало квеста на охотника, первый этап, рекомендация старейшины... Все это было, но сначала я должен был выжить при появлении первого монстра, и, похоже, местные решили организовать нам все возможности для его появления прямо в этом поселке. Без NPC и без не вовлеченных в профессию игроков это вполне возможно. Зачем? Видимо, хотят потом включиться и не упустить свою долю добычи. Вот только к чему все эти сложности, неужели, ожидают чего-то необычного? Впрочем, как бы там ни было, я не против их участия, так что можно и подождать немного.

– Думаю, скоро появится первый монстр, рядом с которым вам, как минимум, нужно выжить, – сказал я и заодно рассказал о предполагаемом плане санорцев. – А пока предлагаю обсудить другие наши дела. Пушистик, что после моего исчезновения происходило рядом с Колыбелью?

– Ну, мы глубоко не совались, – Нари не стал препираться и тут же начал свой рассказ, периодически поглядывая на ящерку и следя за ее реакцией. – Но одно ясно точно: они там что-то затевают, что-то масштабное. Если изначально они старались не светиться, то сейчас граница полностью оцеплена, притом в несколько эшелонов. Все метки телепорта внутри периметра стерты. Количество оборудования и игроков альдноа в Колыбели на данный момент поражает всякое воображение. Как будто вся раса собралась в одном месте.

Похоже, атаки землян и операцию жуков связали в одно целое и посчитали частью одной общей провокации. Или просто решили подстраховаться, решив, раз не сработала тайная защита, испробовать явную. До сих пор не могу понять, почему мои соотечественники решили влезть раньше времени, да еще с таким энтузиазмом – не могут же они не понимать, что теперь, когда эффект неожиданности потерян, то рассчитывать им будет особо не на что.