Антон Емельянов - Царь зверей 6

– Какой ты непонятливый, – ящерка приняла мое молчание за неспособность осознать, о чем же именно она говорит. – Не знаю, как ты захомутал Эни или Яни, и как они тебя не убили, но общую кровь можно активировать либо тремя тысячами лет совместной жизни, что просто несовместимо ни со здравым смыслом, ни с твоим возрастом, либо личной волей отца. Если честно, все время думала, что его-то уж точно убили во время переворота, но вот ты стоишь передо мной. А значит, он жив. Обещай мне, что после того, как мы закончим с Колыбелью, ты поможешь мне его найти.

– Но я не знаю, где он, – если честно, я до сих пор в шоке от озвученных предположений.

– Это-то понятно. Но раз ты его заинтересовал, значит, хоть какая-то ниточка есть. И я не собираюсь ее упускать, – может быть, сказать правду, пока не поздно? Я еще никогда не видел Ана-Тари такой. Было видно, что она сопротивляется надежде, но уже не может найти аргументов, почему это не может быть правдой.

– Хорошо. Но сначала спасем Землю! – пусть мне будет потом очень стыдно, но сейчас мне нужна помощь ящерки. А стоит мне начать рассказ, как о ней можно будет забыть.

А потом... потом я все-таки помогу ей. Если смогу, если будет такая возможность... Стоп, хватит «если», просто помогу и все, я же человек в конце-то концов. А у каждого из нас в природе зашито творить иррациональные злые и добрые дела. Просто потому что хочется. А я этого хочу!

Как и всегда, Светка ответила сразу же. Интересно, она хоть когда-нибудь отдыхает? Просто по-человечески – не в Игре, даже вообще не в вирте, а где-то на природе или, скажем, в кафе... И о чем я только думаю! Она же теперь политик, а покой, говорят, им только снится.

– Где и когда? – только и уточнила она в ответ на мое предложение встретиться.

Не знаю, насколько в тот момент был оправдан мой выбор, но я пригласил ее именно на Санору. А что? Планета вдалеке от основных трасс, не особо интересная – на взгляд тех, кто не знает об охотниках – и потому не особо оживленная. К тому же климат, некомфортный для большинства разумных даже в Игре, не добавлял желания забираться сюда случайным любителям путешествий по ареалам.

– Да уж, романтичное место для разговора с девушкой, – Светка в своем легком платьице явно выделялась на фоне снегов.

– В Джи вот так запросто не простудишься, – просто ответил я. – Но могу одолжить теплогенератор, чтобы было комфортнее.

Надо же – еще не так давно я зацепился бы за ее слова про романтику и все такое. Но не сейчас. И она это явно поняла, сразу же перейдя к делу. Увидеть нас здесь вряд ли могли – я выпросил у Датца аэросани, чтобы забраться в отдаленную и пустую локацию для приватных переговоров. Сперва он категорически отказался, но после переведенной тысячи кредитов моментально оттаял. И даже показал кнопку подачи сигнала бедствия – на всякий случай.

– Итак, что ты хотел рассказать? – подчеркнуто холодно спросила Светка, активировав переданный мной запасной генератор.

И я разом вывалил на нее все, что знал. О нашей с ней конкуренции в срыве Экспансии, о том, что мне известна ее договоренность с альдноа, и о том, что верхушка ящерок хочет использовать Землю как разменную монету в борьбе с жуками из «Лоснящегося света». И, конечно же, я поделился с ней своим видением решения проблемы. Вот честно, хотелось этого меньше всего. Но зачем строить какие-то сложные планы -хоть и уверен, что с помощью Ана-Тари я бы смог – если можно через одного человека решить все просто и безболезненно. Как бы там ни было, Земля важнее моих обид и амбиций.

По лицу Светки невозможно было понять, какие эмоции она сейчас испытывает. Я видел ее всякой: злорадствующей, пышущей гневом, искренне радующейся. Но на этот раз передо мной стояла сосредоточенно-нейтральная версия моей давней подруги.

– Хорошо, – наконец-то сказала она. – Но мне нужны гарантии.

– Гарантии чего? – изумился я. Что-то ей явно мешает принять окончательное решение. Неужели, не доверяет? Хотя, чему удивляться – человек, привыкший ловчить и манипулировать, всегда подозревает в подобном всех остальных.

– Того, что ты говоришь правду, – Светка не стала медлить с ответом. – И того, что мы не потеряем вновь Землю, как в прошлый раз.

– Последнее не может гарантировать никто, – я постарался взять себя в руки и говорить как можно более спокойно. – И ты это знаешь. Старые расы слишком хитры и непредсказуемы, а правила Джи за многие тысячи лет они с легкостью научились обходить. Но так у нас хотя бы есть шанс. Если оставим все как есть, если ты продолжишь сотрудничать с ящерицами...

– Кто-то из нас все равно должен сорвать Экспансию, – нахмурилась девушка. – Если я самоустранюсь, квест выполнишь ты.

Не могу сказать, что ее заявление меня удивило – к этому я был готов.

– Нам осталось обсудить гарантии того, что я не вру, – сухо сказал я. – Ана-Тари!

– Наконец-то, – недовольно ворча, ящерка появилась из заснеженной чащи. – Наверное, я войду в историю как первая альдноа, выжившая в этой дыре.

– Не преувеличивай, – с улыбкой произнес я. – С включенным теплогенератором твоему здоровью ничего не угрожает. Тем более, раз ты выжила в схватке с королем змей, погода Арамшерской тайги тебя точно не убьет.

– Не убьет, но доконает, – буркнула ящерка.

– Госпожа Ана-Тари, – вежливо кивнула Светка, но было видно, что она буквально вся напряглась. Интересно, от чего больше – от самого появления альдноа или от того, что в адрес ящерки я проявлял больше дружелюбия и заботы?

– И тебе привет, пробудившаяся, – Ана-Тари небрежно махнула рукой.

– Вот тебе гарантия того, что я не обманываю, – сказал я, глядя прямо в глаза Светке.

– Что ты знаешь? – обратилась девушка к альдноа.

– Все, что говорит Александр – правда, – подтвердила ящерка. – Или ты сомневаешься в моем положении на родной планете? И в моих связях?

– Зачем альдноа нарушать обязательства? – все еще недоверчиво поинтересовалась Светка.

– Тебе это сложно понять, пробудившаяся, – Ана-Тари даже приосанилась. – Все ваше влияние распространяется на одну-единственную планету, вы еще не привыкли к интригам галактического масштаба.

Было видно, что Светке очень хотелось ответить, но она удержалась.

– Вам кажется, что потеря Халакана для нас – мелочь, – тем временем продолжила Ана-Тари, – но «Время вечности» когда-то основали альдноа, и мы же подчинили себе девяносто процентов нынешних суверенов клана. И отнять один из этих миров – все равно, что отнять у принцессы родовое гнездо, – ящерка заметно посерьезнела и даже чуть слышно скрипнула зубами.

– Что ты имеешь в виду? – сухо спросила Светка.

– Все просто – я хочу сказать, что клан «Время вечности» ослаб, – усмехнулась Ана-Тари. – Увы, это так. И то, что я сейчас говорю это вам, новички, является признаком моего настоящего доверия.