Array Каверелла - От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

— Мун, дружище! — осклабился вампир. — Оказывается, в этом отеле такие милые люди попадаются. И даже съесть желания не возникает, — с чувством возгласил он, но тихо бунтовавший желудок все же потер, а потом рискнул потянуться. — Не жить хорошо, а не работать еще лучше. А скоро и не надо будет — семь утра почти.

Мун хмыкнул, с любопытством покосился на довольного портье и начал чистить перышки, демонстративно больше не обращая на того внимания. Тед недоуменно уставился на старого знакомого: подобное поведение было совершенно не свойственно пернатому жильцу отеля. Портье передернул плечами — лучше бы Мун давал руководящие указания или очередные уроки жизни. Психология не была коньком Теда, и эмпатических способностей до сих пор он за собой не замечал, но что-то в облике ворона его пугало.

— Я говорю, смена у меня заканчивается, — чуть громче, нежели необходимо, протянул вампир.

Мун прервал свое занятие, нахохлился и одарил его пристальным взглядом.

— Ты понравился Монсеньеру.

— Да-а-а? — неуверенно протянул Тед, которому напоминание о побоях резко испортило настроение. — И что?

Восторга от симпатии драчливого невидимки он не испытывал. Мало ли во что излишнее внимание может вылиться в этом явно непростом месте. Но и Мун, судя по всему, не знал, как относится к создавшейся ситуации. Тедди подобное было в новинку. За пару лет знакомства он привык к непоколебимой самоуверенности и апломбу ворона.

— Странно все это, — с тоской высказался Мун. — И что он в тебе нашел?

— Как это что? — обиделся портье. — Я вампир, и я красавчик.

— К-хха! — подавился смешком ворон, а потом разразился гомерическим хриплым карканьем. Тед снова надулся.

Отсмеявшись, птица с минуту рассматривала оппонента, поворачивая голову с боку на бок. Потом, видимо придя к какому-то решению, ворон кивнул сам себе, напыжился, отвел крыло в сторону и приготовился то ли произнести проникновенную речь, то ли продекламировать очередной экспромт.

— Не надо! — не оценил его порыва портье.

— Что не надо? — удивился Мун.

— Стихов не надо. И нотаций тоже. Хочешь мне что-то сообщить, валяй. Но без этих твоих…

— Чего, моих-то? — обиженно заворчал ворон. — Вот всегда ты так! Совсем меня не ценишь. А я, между прочим, птица древняя, почитаемая многими народами, как священная, и зачастую наделяемая свойствами паранормальными и магическими… — Тед хихикнул. — И чего смешного? — не понял Мун.

— Ты говорить, а не вещать, можешь? — Тед начал внимательно изучать свои руки. — У меня сейчас нет настроения слушать твои проповеди, — закончив полировать ногти об рукав форменного пиджака, он удовлетворенно хмыкнул. — Говорю же — смена заканчивается. Ты мне прямо скажи, кто такой этот ваш Монсеньер. Мне ж интересно. А ты только и умеешь, что туману нагонять. Нет, чтоб повеселить меня в конце тяжелой трудовой вахты.

— Тебе бы все веселиться! — нахохлился ворон, но, поразмыслив, решил все же просветить неблагодарного друга. — Монсеньер… — задумчиво изрек он, — как бы тебе это объяснить?.. Понимаешь, он везде. И он все видит. И твой непочтительный тон…

— Все даже Господь Бог не видит, — перебил Тед.

— Все, что происходит в отеле. Собственно… А впрочем, не важно, — прервал он вдруг сам себя и пробормотал:

— Бывает, что-то знать полезно.

Бывает и наоборот.

Когда б ты знал, мой друг любезный,

В какой попал ты оборот.

Вампир вопросительно изогнул бровь.

Ворон покачал головой.

— Поверь, друг мой Теодор, есть вещи, которые тебе лучше не знать. Просто помни, что бы с тобой ни происходило на дежурствах, Монсеньер видит все.

Вторая бровь Теда поползла вслед за первой. У него закрались нехорошие подозрения в отношении этого Монсеньера.

— Вот и нашелся виновник всех моих злоключений, — внимательно следя за собеседником, прошептал портье.

Ворон повесил клюв и поковырял когтем столешницу.

— М-у-у-ун, — вкрадчиво протянул вампир, — я смотрю, ты темнишь… — ворон молчал, и Тедди предпринял еще одну провокационную попытку. — Ладно, — вздохнул он, — не хочешь говорить — не надо. Сам все узнаю. Найти желающих пообщаться, думаю, не составит труда. Ты в этом отеле не единственное говорящее животное. А обаять я кого хочешь сумею.

Мун косился на собеседника, но раскрывать секретов не торопился. Тогда Тед демонстративно взглянул на часы и сделал вид, что собирается встать.

— Погоди! — взвился ворон. — Ну куда ты собрался! Не видишь? Старый ворон думает.

— О! Тогда не буду мешать, — скрыв усмешку, вампир начал отодвигать стул.

— Пойми, Теодор, — начала птица, приняв театральную позу, и Тед вздохнул, осознав, что без излишнего пафоса он объяснений не получит, — Монсеньер любит истории. Разные. Правда, до сих пор я не замечал, чтобы ему нравились истории про вампиров, но все когда-нибудь случается в первый раз. И он выбрал тебя. Видимо, ты ему подходишь.

— Я?! Для чего? — искренне удивился представитель ночного племени.

— Ты, — изрек ворон, — ты — вампир, и ты страшный.

— Эм… ну да, — Тедди почесал щеку и клыкасто улыбнулся, — да, я страшный. Но еще я очарователен и нравлюсь дамам.

Мун вздрогнул от подобной самооценки, с минуту внимательно изучал портье, потом фыркнул.

— Действительно, — вынес он, наконец, неутешительный для себя вердикт и поинтересовался: — Вот я и думаю, что с таким материалом он собирается делать? На Монсеньера редко кто впечатление производит. Ты не представляешь, какая уникальная возможность тебе может представиться! — вампир закатил глаза и плюхнулся на стул. — Вот, только представь…

— О-о-о, нет, — перебив ворона, застонал Тед, — второй уникальной возможности за одни сутки я не перенесу. Не надо подробностей. Я устал и есть хочу, Мун! И это проблема…

— Но у тебя ещё два дня впереди. Вдруг не выдержишь?

Тед стукнул ладонью по стойке.

— Не каркай! — погрозив пальцем, произнес он. — Мне остался какой-то час, и я пойду спать. Об этом подумаю завтра.

— Как знаешь. Но Монсеньер предлагает…

— Сгоришь… испепелю… огонь… — донеслось откуда-то из-за колонн. — Вампир… не соглашайся…

Портье заозирался по сторонам. Мун развернулся и злобно кому-то каркнул:

— Пошел вон! Совсем оборзел!

— Уже и попугать нельзя, — буркнул невидимый собеседник, а потом легкая вспышка дымного пламени раздробилась в зеркалах потолка, оставив после себя некрасивую серую подпалину.

— Это ещё кто? — поежился вампир.

— Дракон.

— А на что я не должен соглашаться? — удивился Тед.

Мун отрешенно махнул крылом и невнятно пробубнил:

— Похоже, зверинец расползся по отелю. Надо порядок навести.

С этими словами он взлетел со стойки и поспешил скрыться в одном из коридоров.