Михаил Гуськов - Дочка людоеда, или приключения Недобежкина

— Как тебя Михайло Палыч в ГРОМе держит — позорище одно! Ты что же, сюда газетки пришел читать? Страмота, как ты до капитана дослужился?

— Газетки надо читать, Маркелыч, иначе шерстью, как ты, обрастешь. Надо быть политически грамотным. Это ты ничего, кроме "Красней звезды" да "Мурзилки", не читаешь, с тобой и поговорить интеллигентно нельзя. Продукт ты, Маркелыч, одним словом.

— Какой еще такой "продукт"? — насторожился Побожий, боявшийся непонятных слов, отдававших обвинением в политическом уклоне.

— Сталинско-бериевский!

— Тьфу, трепло! — плюнул Маркелыч, глядя на часы. — Так, заступай на пост. Докладываю, в квартиру пытались проникнуть двое неизвестных, но напуганные чем-то внутри квартиры, резко бросились вниз. Догнать их я не успел. Второе, в квартиру проникло лицо женского пола неопределенного возраста, — Маркелыч нарочно не стал указывать, что это была старушка, — которое пыталось вывести из квартиры собаку и кота. Попытку похищения животных я пресек. Задержать означенное лицо не удалось, так как оно по чердакам спаслось бегством. Более никаких происшествий не случилось.

— Эх, ты! "Означенное лицо"! Вот и ставь таких академиков в засаду. Тебе, Маркелыч, только в президиуме ГРОМа теперь заседать, а не в засаде. Пора тебе, Побожий, в комитет ветеранов подаваться или кружок в Доме пионеров вести, там будешь свою клюку пионерам преподавать.

Маркелыч сложил свой стульчик и, опираясь на палку, пошел с чердака, крыть ему было нечем. На прощание он сказал самонадеянному молодому пенсионеру:

— Ты, Волохин, того. Я тебе всего не сказал, потому что ты, как есть, болтун. Помяни мое слово, не доживешь ты до моих лет, если сегодня газетки читать будешь. Я пойду проведаю свою жену Лукерью Тимофеевну, поужинаю, посмотрю программу "Время' и, так и быть, приду тебя подстраховать. Чует мое сердце недоброе.

— Иди, иди, хватит каркать! Я знаешь в каких переплетах бывал. Уж лицо женского пола, тем более неопределенного возраста, от меня на чердак не убежит. — Волохин, нарушая конспирацию, радостно заржал.

— Кобель ты глупый, Волохин! — в сердцах сказал Маркелыч, уходя с чердака. — Пропадешь ты не за понюх табака.

Оставшись один, Волохин обошел чердак, внимательно изучая все сомнительные места, особенно двери и слуховые окна, прикидывая, откуда могут появиться и куда могут скрыться злоумышленники против его персоны. Пропадать не за понюх табака, как его предупреждал Маркелыч, вольнодумцу не хотелось. В отличие от Маркелыча и Дюкова, он больше полагался не на клюку или веревку, а на пистолет "ТТ, хотя украдкой тренировался вязать узлы и дома, надоедая своим внукам и жене, часами размахивал клюкой, мечтая, как только Маркелыч переселится в мир мной, сразу же занять в ГРОМе его место наставника молодежи по части клюки. Он уже давно понял, насколько эффективное оружие стариковская клюка, но обзавестись ею Волохину не позволяла гордость. Он не желал Маркелычу скорой смерти, наоборот, он даже хотел бы, чтобы тот пожил подольше. Чем дольше проживет Маркелыч и чем больше совершит подвигов с помощью сшей клюки, тем больше славы получит он, Волохин, вещая будущим поколениям ГРОМа примерно в таком духе:

— Побожий — это был гений сыска, гений клюки. Мы, тогда еще совсем юные пенсионеры, свысока относились к его приемам ведения следствия. Маркелыч убеждал нас взяться за клюку, начать готовиться к роли стариков, пока молоды, но мы не ценили умных советов. Мы все молодились. Я первый понял правоту ветерана и стал его любимым учеником, которому великий Побожий передал все секреты своего мастерства! И я шучу вас этим приемам!

Тут Волохин смахивал слезу, купаясь в лучах Маркелычевой славы. Как все наследники гениев, говоря о гении, Александр Михайлович намеревался говорить лишь о себе, благородно и незаметно для слушателей совершая подмену. Вот почему все соприкасавшиеся с великими так любят говорить о них после их смерти.

А пока, проверю обойму в своем пистолете "ТТ', который он держал на законных основаниях аде с 1947 года как почетный ворошиловский стрелок, Волохин приготовился к наблюдению за квартирой девяносто один. Дома у него была припрятана еще одна обойма, последняя. Он понимал, что больше ему патронов не достать, и на любое дело брал лишь одну обойму. До стрельбы, правда, пока, не доходило, но он знал, что, если придется стрелять, будет стрелять только наверняка. Его марка в ГРОМе — это поражение цели с первого выстрела, В себе отставной каштан был уверен, он постоянно тренировался в пневматическом тире, под восхищенные возгласы детворы расстреливая "зайцев" и "медведей", попадая в глаз электрической сове, после чего она начинала махать крыльями, и заставлял крутиться лопасти мельницы. На эти тренировки уходила существенная часть его пенсии, но Александр Михайлович шел на такие финансовые жертвы, чтобы поддерживать свою форму почетного ворошиловского стрелка.

Вскоре после того, как он, совершив обход чердака, встал у чердачной притолоки, — дверь в квартиру девяносто один отворилась, и из нее на лестницу шмыгнул рыжий пас и сломя голову, помчался вниз. Волохину показалось, что дверь псу открыла молоденькая хорошенькая девушка, впрочем, это ему могло и померещиться, но то, что рыжий пес выскочил из квартиры девяносто один, было неоспоримым фактом.

Александр Михайлович не был педантом сыска н потому, бросив пост, бесшумно н неожиданно проворно для своего довольно значительного роста и возраста побежал вслед за собакой. Пес показался ему подозрительным, он явно бежал по чьему-то следу, и Волохин решил бежать вслед за ним, тем более что Дюков всегда внушал членам ГРОМа: Дольше творчества, больше смелых решений, следуйте духу, а не букве нашего устава!"

И теперь милицейское чутье подсказало ему: "Беги за псом!" Волохин метеором пролетел все пять этажей и успел засечь пса, когда тот уже сворачивал за угол. Радуясь тому, что надел сандалеты, а не ботинки, в которых бежать было бы не так удобно, он почти догнал рыжего Полкана на трамвайной остановке. Пес перешел на шаг. Перешел на шаг и Волохин. Приняв независимый вид, помахивая газетками, Волохин, как ему казалось, совершенно не походил на бывшего работника милиции. "Учитель на пенсии! Учитель на пенсии! — твердил про себя бывший капитан. — Спокойно! Все видят, что по улице идет бывший учитель математики. Дышит воздухом, Наслаждается природой? Так, наслаждаюсь природой!"

Пес опять припустил бегом. С дорогим сердцу Волохина образом учителя математики пришлось расстаться. "Надо бежать, как бежать? Ага, — сообразил милиционер, — надо бежать от инфаркта! Бегом от инфаркта! Бегу от инфаркта!" — вошел в новый конспиративный образ милиционер, приняв соответствующий имидж.