Евгения Бойко - Дом Воды и Воздуха (СИ)

Наконец ее игра дала результаты – Анастас сам подошел к ней, заинтересовавшись симпатичной, но незнакомой ему женщиной. Весьма довольная собой Елена обвела зал рассеянным взглядом и с трудом подавила дрожь, заметив высокую, подозрительно знакомую фигуру. Ее щеки обожгло жаром, и она машинально прижала к ним руки.

– Вам плохо? – участливо спросил Анастас, поддерживая ее под локоть.

– Здесь столько прекрасного, просто в жар бросает, – пошутила она, изящно прикладывая руку ко лбу и уже достоверно изображая предобморочное состояние.

– Я принесу вам воды, – Анастас отошел, оставив ее рассматривать коллекцию платьев дома Бризак.

Елена вздохнула чуть свободнее, но обернувшись, нос к носу столкнулась с преследующей ее тварью. Демон облачился в длинный плащ песочного цвета, коричневые брюки и жилет, ветхую белую рубаху и перчатки без пальцев. В руке он держал видавший виды цилиндр, тоже коричневый. Елена нашла его вид своеобразной смесью английского джентльмена и американского бомжа. Ведьма подумала, что никогда не видела цилиндров коричневого цвета. Это показалось ей странным. Вообще странно, отчего она обращает вниманием на такую мелочь.

Демон надел цилиндр и посмотрел на ведьму. Современная стрижка отлично подходила к архаическому наряду. Потрепанная одежда и молодость. Как новенькая монета в руках бедняка.

Когда он шагнул ближе, чуткий нюх ведьмы услышал исходивший от него запах: лен, мыло и кожа. Едва уловимые ноты амбры, сандала и муската.

– Ведьма, мужчин привлекает кроткий характер, а не большая грудь, – заявил он. – Зря тратите ингредиенты на чары облика. Смирение, лишь смирение. Сага блеска влаги, вам нужно читать катехизис на ночь, а не баловаться колдовством.

– Не вам учить меня покорности. И позвольте напомнить, мы недостаточно знакомы для столь двусмысленных прозвищ. Скажите лучше как вы оморочили охранника, сюда бомжей не пускают. – Елена пожала плечами в ответ на его демонический взгляд. – Это правда, вы выглядите как бомж, ограбивший провинциальный театр.

– Колесо судьбы движется.

Он намекал на отсутствие подвижек в поисках нужных чар.

– Если хотите большего, можете заняться этим сами.

– Что-то вы расхрабрились. Кто встанет между вами и смертью, если я решу уничтожить вас?

– Вы не называете имени, чтобы я не испугалась и не умерла от переизбытка трепета перед вашим величием? Коль вы так сильны, будьте добры, освободите меня от постылого существования.

– У нас сделка, ведьма, – его лицо оказалось непозволительно близко к ее, глаза цвета янтаря сузились. Она подавила дрожь и не отстранилась. Внутри страх мешался с адреналиновым всплеском.

– В сделке обе стороны заинтересованы, в нашем случае эксплуатация.

– Тогда позвольте я вас заинтересую. Коль не прекратите попусту болтать и нервировать меня, я посажу вас на цепь в одном уютном подвальчике, и вы сгниете там, в зловонии своих испражнений.

Демон издевательски поклонился и исчез.

Зябко передернув плечами, Елена стала высматривать в толпе Анастаса, надеясь, что он ничего не видел. Почти неделя была потрачена на расшаркивания и предварительные игры, и Елена не может позволить себе ошибиться. Слишком многое поставлено на карту. Время идет, а никакой информации, никаких доказательств или опровержения не получено. Убийца затаился, и новых жертв нет, но кто знает, когда последует следующий удар?

В день Отцов-основателей наш Дом традиционно давал бал для самых влиятельных и богатых представителей расы. Остальные Дома ограничивались приемами и зваными ужинами для семьи и близких друзей, но как правило после того как они отметятся у нас, поскольку на балу бывала Королева. Раньше мероприятием ведала моя мать, и это было воистину грандиозное событие. В чем, в чем, а во вкусе и чутье отказать ей было нельзя. Помнится, на одном из таких торжеств я впервые увидела нотту из йорт, и это был потрясающий контраст с запуганными женами «старых львов».

Это дня ждали, к нему долго и тщательно готовились, заказывая одежду и аксессуары еще с весны. Вот уж неудача, убийца не нашел более подходящего времени, свирепствуя с начала светского сезона, когда весь цвет общества на несколько недель собрался в городе. В нашем городе.

Выбираясь из машины, и очень стараясь не испортить платье, я увидела раздосадованную молодую женщину, спешащую к стоянке. Похожая на птицу в стремительном полете, в котарди обильно украшенном вышивкой – павлинами на белом фоне, – она игнорировала спутника пытающегося успокоить и вразумить ее. С некоторым опозданием я поняла, что это бывшая любовница Гая, мать его внебрачного ребенка. Таких приметных каштановых кудрей нет больше ни у кого.

Я повременила с выходом. Как подсказывала интуиция, мне могло перепасть только за то, что я попадусь на ее пути. К чему мне испорченная прическа в самом начале вечера?

– … а на что ты рассчитывала, являясь сюда без приглашения?

– Я мать его ребенка, – она указала веером на свою грудь, – мне приглашения не нужны.

– Ты его бывшая любовница, капризная и не знающая когда надо закрыть рот, – сказал, как отрезал мужчина. – Если ты хотела поговорить, то выбрала не удачный момент – здесь его семья, и вокруг очень много свидетелей. Такие вопросы публично не обсуждают.

– Он почти согласился оставить меня и поговорить после, – она сжала губы. – А потом слуга сообщим ему какие-то новости, и он выпроводил меня прочь. Будто я рабыня, являющаяся по его зову!

– Девочка моя, давай не будем обсуждать это здесь. Едем домой. Если уж на то пошло, он тебе ничего не обещал, ребенок был твоей инициативой и претензии, по меньшей мере, необоснованны.

– Ты мой отец! – взвилась женщина, свирепо раздувая ноздри и так сжимая веер, что тот треснул. – Ты должен защищать меня! Меня, а не этого негодяя!.. Ему все равно нужно будет жениться – так чем плоха я?

– А чем ты лучше остальных? – мужчина открыл дверцу и подождал, пока дочь усядется.

Когда они уехали, я выбралась из машины.

Гай обращается с женщинами как с фарфором, но это вовсе не значит, что он женится на той, что родит ему ребенка. Более того, он никогда не питал к детям особенной любви, не изъявлял желания заводить их, и я уверена, прилагал усилия чтобы потенциальных бастардов не было.

Ну ладно, первая этого не знала. Но эта? Неужто женщина настолько глупа? Или готова пойти на все, лишь бы окрутить потенциального Патриарха? Пора бы невинным овечкам, которыми так любят притворяться девушки, научиться отличать серьезные намерения мужчин от желания приятно провести время. Барахтанье в постели нельзя расценивать, как обещание жениться.