Артем Каменистый - Фастфуд

— Пропадёт ранг, — печально подсчитала девушка. — И я не представляю, как его поднимать. Символов нужно всё больше и больше.

— Всем нужно, придётся как-то выкручиваться, — сказал Грешник. — Я тут с Крысоловом пообщался кое о чём…

— Он уговаривал тебя к нему в отряд пойти? — перебила Рыська.

— Как ты догадалась?

Оба усмехнулись риторичности вопроса, и Грешник продолжил:

— Насчёт отряда, я сказал, что тороплюсь к выходу. И вообще по жизни одиночка. Он огорчился, конечно, но терпимо. Предложил поохотиться завтра и послезавтра на больших варанов, если силы будут. И на остальную дичь, что подвернётся. Его ребята неплохо здесь всё изучили, он собирается раскатать эту долину чуть ли не в ноль дня за три. Говорит, с моим луком да его загонщиками и следопытами легко поднимем тонну трофеев.

— Неделя уже прошла, у нас осталось восемь дней, — нахмурилась Рыська.

— Я в курсе, — кивнул Грешник. — На два дня останавливаться здесь не вижу смысла. Долго. Но на день, почему бы и нет. Нам не помешает заработать немного, не подставляясь при этом под крутых тварей. Да и кастовых бояться не придётся. Здесь почти нет дорог для их машин, плюс лезть на одиночек, это одно, а на такую группу, это уже совсем другое. А ты как думаешь?

— Да как скажешь, так и будет, — Рыська пожала плечами. — Но извини, меня очень напрягает время. Мы и половину пути до конца яруса не прошли.

— Уже около неё, — сказал на это Грешник. — И загляни в телефон, там в разделе «Оповещения» есть пункт, где приходят сообщения о прохождении яруса. У некоторых это уже получилось. Вчера и позавчера десятки случаев, а сегодня уже сотнями повалили. Эти люди успели за неделю пройти, значит, мы тем более успеем. И не просто пройдём, а немного сливок по дороге снимем. Сильно торопиться тоже нет смысла, сама прекрасно понимаешь.

Рыська покачала головой, не сводя задумчивого взгляда с огня:

— Извини, Грешник, но я ничего не понимаю. Ещё три дня назад я была уверена, что будущего у меня вообще нет. Ощущала себя безрукой мишенью. А что до этого было, даже вспоминать не хочется. Как слепая слонялась возле моря, непонятно чем занималась. А сейчас… Сначала с тобой встретилась, потом потихоньку руки начали отрастать. Но всё это быстро очень. Слишком быстро. Голова ещё не привыкла. В ней такая каша, просто жуть. Так что извини, но лучше за меня пока что думай, не то я тебе наговорю какой-нибудь вредной ерунды.

— Не прибедняйся, — усмехнулся Грешник. — Голова у тебя варит нормально. Значит, завтра остаёмся с Крысоловом. Добычу сегодняшнюю мы, в целом, поделили, только непонятно, что с тушей делать. Никто не знает, сколько стоят такие ресурсы. И торговцев поблизости нет. Они хотят дождаться одного из своих воскресших, у того есть полезное умение. Больше ресурсов при свежевании получает.

Рыська покачает головой:

— Пока он доберётся, туша сгниёт.

— Не сгниёт, но пахнуть тут будет не розами, — сказал на это Грешник. — Но это уже не наши проблемы. Мы ждать не станем, я сказал, что нашу долю с туши потом как-нибудь получим. Крысолов на это сказал, что не знает, как и когда сможет расплатиться. На том и договорились.

— А послезавтра куда пойдём? — спросила девушка.

— Я тебе скинул карту. Видела торговца?

— Да, смотрела. Еле-еле обозначен, неясно.

— К нему придётся в первую очередь выдвигаться. У нас слишком много добычи, боюсь, всю унести не сможем. Надо её продавать. Может и себе там прикупим чего-нибудь. Посмотрим.

Хлёсткий хлопок тетивы, сочный удар стрелы, глубоко вонзившейся в плоть. Гак пошатнулся, ноги его начали подгибаться, просеменив несколько шагов, уродец завалился на обочину.

Грешник поморщился. Он-то целился в голову, его нынешнее оружие легко прошибает черепа «пузатиков» за десятки метров. Цель поразил, но не так, как задумал, — стрела попала в основание шеи. А ведь дистанция невелика, рука у него верная, промаха быть не должно. Однако это верно лишь для нормальных условий.

Сейчас же условия бесспорно-ненормальные. Впервые за все дни дождь зарядил всерьёз. Случалось, и раньше срывался по чуть-чуть; однажды щедро лил полчаса, внезапно начавшись и так же мгновенно прекратившись. Сегодня небеса развёрзлись вскоре после того, как Грешник и Рыська распрощались с Крысоловом и его людьми. О себе непогода предупредила заранее: тучи приближались постепенно, медленно и уверенно затягивая всё небо; иногда доносились приглушённые раскаты грома. Начало капать понемногу, затем понеслось всерьёз.

Не сказать, что ливень как из ведра, однако ничего сухого в округе не осталось. Из болот Грешник с Рыськой выбрались мокрые до нитки, затем долго взбирались по пологому подъёму, за которым так же долго спускались, то и дело перебираясь через грязные ручьи, хлынувшие с возвышенности.

Внизу путь преградила река, вышедшая из берегов. Вода походила на густой глиняный раствор, она в изобилии тащила всевозможный мусор, в том числе неприродного происхождения. Грешник здраво предположил, что в дикой местности такому количеству пластика и бумаги взяться неоткуда. Следовательно, где-то выше по течению должна начаться цивилизация.

Так и оказалось. Сначала потянулись посадки гевеи и грунтовки между ними, превратившиеся в грязевые потоки, затем вышли к мосту, перебравшись, наконец, на северный берег реки.

И уже там, миновав очередную плантацию каучуконосов, увидели то, что не встречали с того момента, как ушли с побережья.

Широченная асфальтированная дорога. Тоже мокрая, зато не грязная. По такой идти приятно, но опасно. Чересчур открытое место, а моторизированные нехорошие люди любят разъезжать по комфортному покрытию. В столь сильный дождь можно не услышать машину и попасться на глаза тем, кому попадаться не следует.

Поэтому двигались по обочине, постоянно оглядываясь и всматриваясь вперёд. Если что, до кустов рукой подать, вмиг успеют скрыться.

Прятаться не пришлось, потому что по дороге никто не ездил. Причина её непопулярности обнаружилась спустя пятнадцать минут. Вышли к затору, через который и на мотоцикле не перебраться, не то, что на пикапе. Выглядит так, будто изначально несколько легковушек встали из-за аварии. Их набралось десятка полтора, когда показался громадный тягач, снёсший всё «собрание» на повышенной скорости. Некоторые автомобили разнесло на фрагменты, другие сплющило, перекрутило, скомкало в почти монолитную массу, которую боком подпирал виновник происшествия. Мятое железо перегородило шоссе от обочины до обочины. Так как с одной стороны вздымается крутой склон, а с другой, за отбойником, ниспадает такой же спуск, преодолеть преграду возможно лишь пешком.