Александр Светлый - Сфера 5: Башня Видящих

Если смотреть с такой позиции, забава с мощным выбросом Ци и вправду выглядела расточительно. А есть ли у меня эти запасы? За время плаванья на корабле и по дороге в Сайпан я надышал себе несколько тысяч, но часть потратил на прыжки у особняка. Я решил узнать, что у меня имеется в запасе у помощника.

«Я не могу определить ресурсы вашего сосуда души, это скрыто от всех», - пояснил старик, - «но если учитывать, что всё собранное и накопленное вами делится между нами поровну, то у вас должно быть около трех тысяч Ци, собранной по пути в Сайпан. Ровно столько, сколько может потребоваться для участия в турнире на уровне медного ранга и тест на кристалле способностей».

Да уж, не густо. Особенно с учетом того, что на прыжки я потратился из своих личных запасов. За выступлением следующего конкурсанта мы наблюдали с помощником вдвоем. Он не выглядел таким физически мощным и, как и я, представлял еще одну из семи главных семей города. Парень громко объявил:

- Чжан Баосян, Торговый дом семьи Чжан, готов!

«Ух ты! Это же тот торговый дом, в котором будет проходить аукцион сокровищ семьи Лю», - отметил я.

«Это наследник второй семьи, которую я по ошибке посчитал виновной в преследовании членов моей секты. Он довольно силен», - еще не дождавшись конечного результата, подметил помощник.

Парень выполнил толчок так же четко и своевременно, как и его предшественник, но ядро отлетело всего на пять с половиной метров. Я понял, что результат в шесть метров – это очень даже неплохой результат, но следующие участники показали, что ядро можно откинуть и дальше. Представитель Зеленого дракона со второй попытки закинул ядро на восемь метров, а младший мастер Боевой Академии Яростного тигра выдал со второго раза аж восемь с половиной метров, но было видно, что он выложился по полной. Его, буквально, вынесли с полигона на руках. Все уже поздравляли будущего победителя. Конечно же! Уникальный случай! Новый Рекорд! Недостижимые в прошлом восемь с половиной метров! Как такому не порадоваться?

- Очень хорошо. Просто великолепно! В этом году в состязании установлен новый рекорд, – воскликнул судья, и вопросительно глянув на меня и стоящего передо мной парня, спросил, - вы еще желаете участвовать или признаете победу Академии яростного тигра?

Парень передо мной тут же сдался, а меня подобное предложение судьи задело. Что значит, сдаться без участия? Я такое не люблю. Пусть Мо Шень считает трату Ци на подобные вещи глупостью, но мне интересно, на что я способен. Я уже потратил полчаса своей жизни, топая сюда и наблюдая, как красуются другие. Нет уж! Я потребовал свои законные две попытки, за что зрители и другие участники тут же подняли меня на смех. Больше всего выпендривался и острил уложенный отдыхать на скамью победитель. И ручки у меня соломенные, и ноги кривые, глаза косые и вообще я никто, а он конь в пальто.

Не будь высказывания победителя так надменны и язвительны, я бы просто сдался после того, как не успел вовремя среагировать на первое падающее ядро. На выполнение техники толчка отводилась всего доля секунды, и за это время нужно было успеть, не только сблизиться с ядром, но и направить в ладонь заряд Ци. У меня подобные действия не были отработаны до автоматизма. Я тренировался направлять Ци в ладонь, лишь для того, чтобы сдать тест на кристалле. И то, от меня требовалось показать минимальный объем, чтобы не выдать золотой ранг, а не максимально большой. Навыки быстрой концентрации Ци в руке и взрывные техники мне были еще не знакомы.

В итоге, я подскочил к ядру слишком поздно, из-за чего делать выброс Ци было уже бессмысленно. Если честно, даже окажись я на месте вовремя, всё равно ничего бы не вышло. Я не чувствовал мощного заряда в ладони. Для меня привычней было собирать энергию в закрытый кулак.

На требование второй попытки окружающие отреагировали, как на незрелый, женский каприз. Судья даже сказал, что оштрафует меня на десять лян, если я и во второй раз не толкну ядро хотя бы на полметра. Наверное, именно из-за этой угроы я решил не использовать плохо контролируемую Ци, а активировал в кулак «благословение урона». За такое Мо Шень меня уже ругал и не раз, но я просто хотел заткнуть всем присутствующим рты. Меня начала доставать навязчивая привычка большинства зрителей умничать и откровенно кидаться какашками в того, кого они совсем не знают.

Я кастанул заклинание чуть раньше, рассчитывая, что мне сразу подадут новый снаряд, но мужчина на стене замешкался, и ядро полетело вниз с задержкой в пять секунд. За это время в моей руке накопился такой заряд, что я с трудом сдерживал энергию в закрытом кулаке. Учитывая прошлую ошибку, я метнулся навстречу железному ядру чуть раньше и ударил чуть ниже центра кулаком, не успев даже раскрыть ладонь.

Огромное металлическое ядро тут же деформировалось с резким хлопком, вдавившись внутрь в месте удара на половину своего объема и словно выпущенное из огромной пушки, с гулом унеслось по высокой траектории через находившуюся далеко за границами тира городскую стену. Еще в момент столкновения оно частично распалось на куски, испещрив пространство тира и находившуюся за ним стену десятками мелких осколков. Хоть их число было не таким уж большим, не осталось ни одной устоявшей на месте мишени. Некоторые осколки умудрились оставить заметные сколы и вмятины на других металлических ядрах на поле. Просто чудо, что при этом не пострадал ни один человек. Устрой я такое в окружении людной толпы зрителей, за тиром остались бы лежать десятки трупов.

После оглушительного хлопка настала почти гробовая тишина. Наглые и высокомерные критиканы, наконец, заткнули свои рты, а их молчание разбавлял гул далекой толпы, крики и шум крыльев вспорхнувших птиц и плач разбуженных резким звуком младенцев. Обернувшись и поймав на себе шокированный взгляд судьи и нескольких горожан, я осознал, что крупно попал. Не дожидаясь, пока люди придут в себя, я поправил лямку перекинутой через плечо сумки и быстрым шагом направился в Башню алхимии. Нужно было предупредить главу клана Лю, что к нему скоро могут прийти местные власти с требованием возместить нанесенный постройкам и инвентарю ущерб. Лишь бы запущенное мною за город ядро упало куда-нибудь в рисовые поля, а не снесло голову оказавшемуся на пути человеку или домашнему животному. Было бы обидно.

Я еще не знал, что в Школу алхимиков, где будет проходить моё следующее состязание заявятся люди из ближайшего окружения наместника. А всё потому, что отправившиеся на поиски запущенного мной ядра стражники обнаружат раскуроченную крышку подземного тайника, в которой хранилось несколько тонн взрывчатки. Упавший с большой высоты снаряд проломил толстую деревянную крышку, присыпанную землей и камнями, что и сделало выявление тайника возможным.