Александр Светлый - Сфера 5: Башня Видящих

Третьей знатной семьей города являлся клан торговцев Ло. В прошлые времена его члены несколько раз занимали место главы города и другие важные должности при других князьях, что позволило клану сколотить огромное состояние. Сейчас клан Ло не только владел несколькими крупными особняками, тремя гостиницами в престижном районе города и вел успешный торговый бизнес в торговом квартале. Он также владел известной во всей провинции лавкой редкостей и управлял Боевой Академией Яростного тигра. Родной брат главы Ло Пана, Ло Янюн являлся её главным наставником. Его сыновья находились на должностях старших мастеров академии.

Четвертым по влиянию являлся довольно молодой клан воинов семьи Ван, также управляющий сектой Зеленого дракона. После нападения на секту Небесного пути, они завладели еще одной базой и установили свой контроль сразу над двумя горными пиками долины. Благодаря этому снимали жирные сливки не только от сбора трав на самих склонах гор, но и в долине между ними.

Первым по силе и пятым по влиянию считался клан культиваторов Яо, собравший в рядах возглавляемой ими секты Лазурного дракона множество боевых мастеров со всей провинции, но из-за своего фокуса на пути бессмертия, он мало влиял на жизнь города. Все добытые травы и духовные сокровища глава клана расходовал на нужды мастеров и адептов секты, поэтому даже не имел своих торговых палаток в торговом квартале Сайпана. Из своей базы в город представители секты выбирались лишь для привлечения новых учеников, закупки продовольствия и железа для собственной кузни. Иногда мастера секты приходили для сотрудничества с Башней алхимии и проведения аукционов.

Плотнее всего они взаимодействовали с кланом воинов Фу, но и это сотрудничество ограничивалось совместными походами в Запретные земли, исследованиями древних гробниц, руин и охотой на магических зверей. В остальное время, они вели уединенный, затворнический образ жизни из-за чего некоторые горожане шутили, что в городе лишь шесть знатных семей, а седьмая заблудилась в горах.

Шестой по влиянию и богатству в городе являлась семья спекулянтов и перекупщиков Чжан. Это место не так давно занимал клан алхимиков семьи Лю с их Башней и школой алхимиков. Но клан Чжан организовал стабильную поставку не особо качественных, но довольно дешевых пилюль концентрации духа первого уровня из других провинций, чем значительно подорвал их позиции. Семья Чжан сильно разбогатела на нескольких особенно удачных сделках с алхимиками столицы, а свою известность в провинции получила из-за нанятого там же эксперта по оценке духовных сокровищ. Наличие у торгового дома своего эксперта дало ему право устраивать аукционы, чем они активно и занялись. Глава клана, Чжан Фуцин сотрудничал как со знатными семьями, так и самыми низкородными семьями Сайпана, придерживаясь в бизнесе полного политического нейтралитета.

Все знали, что семья спекулятнов Чжан не брезгует выставлять в своих торговых палатках по завышенной цене то, что многие из принципа не желали покупать в лавках кланов Ван и Ло. Во владение клана Чжан перешла уже треть площади торгового квартала и их аппетиты продолжали расти. За семьей числилось множество дорогих особняков и дешевых гостевых домов в городе. Они были главным и самым опасным конкурентом торгового клана Ло, хотя прилюдно заявляли, что не ведут никаких торговых войн и видят будущее клана во взаимовыгодном сотрудничестве со всеми жителями Империи Тан.

Седьмой знатной семьей Сайпана являлся клан алхимиков Лю. Всего двенадцать лет назад он мог посоперничать за место в тройке богатейших, но после нападок со стороны секты Небесного пути и обращения за помощью к секте Зеленого дракона их высокое положение резко пошатнулось. Сначала банды выходцев из уничтоженной секты начали портить бизнес, нападая на травников и учеников алхимиков в горах. Их не просто избивали, отобрав весь собранные травы, а лишали жизни и выбрасывли на дороге недалеко от города, чем вызвали панику среди собирателей растений. Травники отказывались работать с кланом Лю, опасаясь преследования со стороны бандитов.

Потом в город перестали доходить поставки ингредиентов из других провинций, к заказам которых клану пришлось прибегнуть, лишившись собственной добычи. А последним ударом под дых стала резня в Башне алхимии, в которой погибло более двадцати алхимиков, среди которой оказался бывший глава и несколько других членов семьи. Занявший место главы Лю Чанмин не смог спасти положение, даже наняв множество боевых мастеров для охраны принадлежащей клану собственности и поиска подлых убийц.

Поставки большого количества менее качественных и от этого более дешевых пилюль торговым кланом Чжан, сделали возвращение клана алхимиков Лю к прежним позициям невозможным. Хоть после устранения нескольких десятков бандитов, поредевшие шайки грабителей на некоторое время присмирели, но с появлением в долине адептов могущественной секты демонической культа они напомнили о себе вновь и сделали всё, чтобы клан Лю не оправился после пережитых потерь.

Бандиты по несколько раз в год пробирались в город, убивали ночную стражу Башни алхимии и особняка клана, и требовали плату по любым нелепым поводам. Теперь младшие мастера и молодые алхимики также опасались сотрудничать с кланом Лю. А после гибели от рук Яо Гуаньлуна, вступившегося за алхимиков легендарного даоса У Юя, остальные знатные семьи и вовсе отвернулись от терпящего бедственное положение клана.

Глава торгового клана Ло прекрасно видел напряжение, нараставшее между ранее мирно уживавшимися семьями. С одной стороны оказался клан наместника У с кланом воинов Фу, с другой клан воинов Ван и торговцев Ло. Масло в огонь подливал выбивающий почву из-под ног торговцев и алхимиков , клан спекулянтов Чжан. Клан культиваторов Яо придерживался нейтралитета, но глава Ло Пан знал от своих агентов к секте Лазурного дракона, что Яо Шень притих, потеряв в недавней стычке с культистами девять своих золотых мастеров. Среди них оказался и один из его младших сыновей. Шестеро мастеров умерли на месте от ран, а еще двое и его сын попали под действие демонической печати проклятия, и их смерть оставалась вопросом времени.

Князь У неоднократно грубо отзывался, как о самом Ван Цао, так и о его мутной деятельности. Нередко, в его лавках в торговом квартале появлялся тот товар, что некоторое время назад был похищен бандитами у очередного торгового каравана в окрестностях города. За сектой Зеленого дракона закрепилась сомнительная репутация, и семья Ло также оказалась под подозрением. Визит главы Фу Си был хорошим знаком, поэтому Ло Пан отправился на встречу с ним не раздумывая. Как оказалось, глава лишь хотел воспользоваться услугами эксперта семьи. Во время охоты кольцо пространств его погибшего родственника повредилось, и он желал извлечь его содержимое.