Александр Светлый - Сфера 4: Битва за Латор

Я уже почти сдался найти что-то полезное именно для меня, решив, что раз Эббис по сути не был магом, и вся его мощь бралась откуда-то из его духовных практик, то и заклинаний никаких знать он не мог. И тут мне попался потрепанный и пропаленный в нескольких местах свиток с описанием обследования одной из «Гробниц древних» на Драконьем острове.

Архимаг описывал её, как таинственный подземный лабиринт с множеством смертельных ловушек и несокрушимым металлическим стражем, охраняющим вход в демоническую бездну. Он попытался атаковать стража и чуть не погиб, получив мгновенную ответную атаку в район переносицы. Толстая дужка адамантового шлема, прикрывавшая эту область, поглотила ярко-красный луч, но сама при этом раскалилась докрасна, обдав лицо мага нестерпимым жаром.

Ему чудом удалось уйти живым, отделавшись лишь парой сквозных отверстий в плаще и походной сумке. Сильное желание вновь увидеть Сильвию и своих детей от множества прекрасных наложниц, дало Эббису силы покинуть опасный лабиринт и избежать гибели.

Только адамантовый шлем, и промах стража, угодивший двумя сантиметрами левее незащищенной глазницы, спасли его от мгновенной смерти. Охранник врат бездны обладал неведомым, огненным оружием, способным с легкостью проделать двойное сквозное отверстие в плаще из драконьей кожи, что говорило о температурах сопоставимых с жерлом огненной горы Дворфов. По мнению Эббиса, этот лабиринт - не что иное, как проход в мир демонов. Оттуда они пытаются прорваться в мир смертных. Металлические стражи защищают наш мир от ужасных обитателей духовной бездны.

Никаких подтверждений своим громким заявлениям автор не давал, поэтому я воспринял его россказни про демонов, как смелую попытку притянуть непонятное и пугающее в привычную систему координат. В любом случае, поврежденный огнем свиток оказался довольно интересным на фоне остальных. Сразу три важных подсказки. Первая, что не нужно соваться на Драконий остров и лезть в гробницы древних, куда я, помнится, планировал отправиться в поисках магии древних. Вторая подсказка - про защитные свойства адаманта и бесполезность шкуры дракона, а третья про смахивающее на лазер или плазмоган оружие.

Что из себя представляют несокрушимые стражи внешне, Эббис, к сожалению, подробно не описал, не уточнил количество конечностей, голов, размеры, но мне сразу представились человекообразные гандамы из японских мех. Вообще, управляемые ИИ киборги уже широко применялись и в моем родном мире. В основном при исследовании дна океана, глубоководном бурении и прочих работах, требующих стойкости к высокому давлению. Меня киборгами не удивишь, но откуда они могли появиться в этом технически неразвитом, магическом мире и кто такие «древние» на самом деле, очень захотелось узнать.

Решив, что на первый раз пятичасового посещения библиотеки вполне хватит, а в будущем я смогу проникнуть сюда телепортом, я решил прервать изучение трудов Эббиса и вернуться в гостиницу. Покинув башню, мы двинулись по длинному коридору к центральному зданию замка и тут нам навстречу вышли стражи, охранявшие вход.

- Стоять! – грубым тоном приказал один из них.

- По приказу Его Светлости незаконные посетители библиотеки должны быть арестованы! – заявил другой.

- Я всё объясню! - подавшись вперед, и прикрывая меня и Виолетту собой, воскликнула администратор.

- Жанет, отойди в сторону. С тобой мы позже разберемся, - пригрозил высокий мужчина.

- Ты подставила нас. Никакого разрешения граф не давал, подлая лгунья! - злобно выругался второй.

- Вы не понимаете. Перед вами Ризольда фон Райль, избранница короля и будущая королева Латора. Скажите им, Ваше Величество! – обернувшись ко мне, попросил женщина.

Я решил объяснить страже более понятным им языком и применил на каждого «ослабление». Мужчины рухнули на пол, как подкошенные и мне пришлось слегка подпортить свою репутацию в глазах Жанет, и вырубить их с ноги. Простой каст действовал всего шесть секунд, а кастовать усиленную версию заклинания и тратить драгоценную ману, чтобы удерживать их на полу достаточно долго, я не стал. Слишком накладно, да и нет у меня возможности спокойно накачивать повторный каст после применения первого. Решил действовать по старинке.

- Ваше Величество, - прикрыв рот рукой, пробормотала шокированная женщина.

- Не бойся, Жанет, тебя не накажут. Это ведь моих рук дело. Веди меня к своему господину, я все ему объясню.

- Но… - указав рукой на окровавленное лицо одного из мужчин, которому перед ударом в затылок я сначала разок зарядил в нос, заикнулась она.

- У меня нет желания выслушивать угрозы каких-то чурбанов, - переступив тела бравых стражников, сказал я и пошел дальше по коридору.

- Нет! Я просто хотела сказать, что их нельзя оставлять в библиотеке. Я боюсь, что они могут взбеситься, когда придут в себя, и из мести повредить бесценные свитки.

- А-а-а, так вот, что тебя беспокоит. Ты хочешь, чтобы я их убила?

- Нет, что вы, Ваше Величество! Давайте их просто свяжем. Когда граф Орвул поймет, что его люди угрожали будущей королеве, он сам преподнесет вам их головы в качестве извинения.

- Да уж, тяжело вам тут живется, - вздохнув, пробормотал я, - хорошо, свяжи их, если беспокоишься за сохранность библиотеки. Хотя, это слишком долго. Может, лучше просто выкинем их за дверь? Ключ от двери у тебя?

- Да, Ваше Величество.

Схватив более крупного мужчину за шиворот, я попытался потащить его вдоль коридора, но сделать это оказалось не так просто. Сам он был немаленьким, да и вес доспехов... Немного призадумавшись, я кастонул в коридор ледяное дыхание, покрывшее пол тонкой полоской льда. Тащить тяжелых стажей по скользкому льду было куда легче. Даже Виолетта с Жанет вдвоем справились.

После того, как мы выкинули стражников в общий коридор, хранительница библиотеки закрыла дверь на ключ и повела меня в гостиную господина на втором этаже. Наступило время ужина, и Его Светлость с семьей должен был находиться там, но по ходу движения выяснилось, что у Графа Орвула какая-то важная встреча в тронном зале.

На автомате уложив охранявших вход стражников "ослаблением", я толчком ноги заставил распахнуться тяжелую, боковую дверь и без лишних церемоний проник в просторный, тронный зал графа, где застал довольно странную картину. На троне сидел некрасивый, пузатый мужчина в вычурной, украшенной множеством кружевных лент одежде, рядом на кресле скучала миниатюрная эльфийка в белоснежном платье. Их окружала плотная толпа охраны, а посредине зала, опустившись на колено, одиноко стоял лорд Арчибальд. Его даже близко к трону не подпустили. Неужели местные продолжали думать, что он проклят и представляет для них угрозу? Мне даже стало обидно за барона, так жалко он выглядел в этот момент.