Александр Светлый - Сфера: Один в поле воин

Отдалившись от горы трупов к центру поляны, я смог вздохнуть с облегчением. Однако, главарь магов в черном балахоне пах не намного лучше. Наверняка старик, переломанный всего одним ударом звероморфа пополам, дни напролет проводил в непосредственной близости к своим творениям. Вся его одежда пропахлась мертвечиной и была густо усеяна подозрительными коричневыми пятнами. Под зарозовевшими, коричневыми ногтями на сухих узловатых пальцах, виднелась толстая, черная полоска грязи. Не хотелось даже думать, куда он этими руками лазил. Благо на его грязных пальцах не оказалось никаких колец, я бы просто побрезговал их трогать, зато на его груди под балахоном, на цепочке висел круглый золотой амулет с изображением черепа на одной стороне и башни на другой. А вот и предмет, который можно представить Арчи, как древний магический артефакт!

Обнажив меч, я подцепил лезвием украшение и стянул его с шеи старика через голову. На его поясе не оказалось ни кошелей с деньгами, ни пузырьков с зельями, ни тубусов с магическими свитками, зато в кожаной сумке, валявшейся рядом на земле, я нашел сразу стопку листов пергамента и несколько больших, позвякивающих при сотрясении кожаных мешков. По специфическим выступам на поверхности и приличному весу можно было сразу понять, что они битком набиты монетами. Я не стал развязывать ремешки и заглядывать внутрь. В любой момент могли появиться люди барона и наложить свои лапы на не собранные трофеи, поэтому я просто закинул амулет и извлеченные ранее мешочки назад в сумку и взял её с собой. К сожалению, некро-звероморф не только поломал старика, но и перебил своим ударом лямку его сумки, из-за чего закинуть её на плечо, я не мог, пришлось её нести, удерживая груз перед собой.

Сумка оказалась довольно тяжелой. С такой гирей в дальние походы не потаскаешься. Явно старый пердун прибыл в этот лес не пешком, а на повозке, в которой некроманты возили с собой съестные припасы, воду и другие полезные в дороге грузы. Надо пройтись по округе и поискать, где остановился вражеский обоз. Может, внутри повозок окажется целая куча денег, собранная бандитами с других лордов-трусов. У меня аж слюнки потекли от мысли, что я могу найти.

Прогулявшись с тяжелой ношей к краю поляны, я понял, что долго так не протяну. Пришлось переложить её содержимое в сумку другого погибшего мага, выкинув оттуда меха с водой, пучки сушеной травы, вяленое мясо и прочий ненужный мне хлам. Новая сумка была куда вместительней старой и в ней поместились мешочки с монетами и листки с какими-то записями еще четверых магов отряда, которых посланный мной в атаку слуга настиг и убил прямо на поляне. У всех членов банды на груди обнаружились такие же амулеты с черепом, но они отличались материалом, из которого были изготовлены. Только у главаря амулет оказался золотым. Один мужчина владел железным амулетом, а трое остальных — медными.

Видимо, в Альянсе существовала система рангов, подобная той, что я уже увидел в гильдии авантюристов. Медные — это рядовые члены организации, железный чуть повыше, а золотой близок к элите. Мда, чет я не заметил у старика особых магических умений. Он покрасовался лишь завышенным ЧСВ. Ну да ладно, может среди записей в его сумке найдется полезная мне информация. Я очень надеялся найти там свитки с магией древних или что-то подобное, но сначала надо было проследовать за беглецами и найти обоз. Вряд ли они бы стали бежать куда попало. Наверняка кинулись к своим повозкам, чтобы спасти награбленное и поскорей унести отсюда ноги.

Я углубился в лес, направляясь в ту сторону, куда по моим наблюдениям скрылись беглецы и вскоре нашел еще одно тело. Причем без головы. Та валялась в траве неподалеку с гримасой застывшего ужаса на лице. Жуть. По длинным продольным порезам на щеке и подбородке я понял, что это след когтистой лапы звероморфа. Мертвец обладал медным амулетом, который я отправил к остальным трофеям, а на его теле и в сумке не оказалось ни денег, ни других ценных вещей. Это было подозрительно. Неужели кто-то уже обобрал его карманы до меня?

Насторожившись, я двинулся дальше, захлопнув, на всякий случай, забрало шлема, чтобы не схлопотать арбалетный болт в открытое лицо из засады. Сквозь прорези мало что можно было увидеть, поэтому следующее тело я нашел, буквально, перецепившись через него ногой. Прислушавшись, я убедился, что рядом нет подозрительных звуков и, осторожно приоткрыв узкую щель в смотровой решетке шлема, обследовал тело.

Еще один парень в черном балахоне. Эх, жаль, на вид совсем еще юный. От силы шестнадцать лет. Ну, куда он полез? На кой ему эти маги-рэкетиры сдались? Захотел по быстрому озолотиться? На шее парня не оказалось медали члена Альянса. Денег при нем тоже не было и рана на теле странная — одиночный прокол насквозь. Словно его кто-то ткнул лезвием меча в спину или в живот. Может, его свои же убили или он один из местных, и вызвался поработать для рэкетиров проводником? Я не стал ломать голову, но молодого парня было очень жалко. Не желал я его смерти, не желал. Но его убил явно не мой слуга, а кто-то другой. Мне стало грустно от этой глупой и бессмысленной смерти и настроение заметно подпортилось.

Всего в десяти метрах от молодого парня обнаружилось сразу два трупа. Тут были явные следы ранений от колющего оружия. Одному из мужчин в балахоне перерезали горло, другому нанесли удар в сердце. Ни амулетов, ни походных сумок при них не оказалось. На лицо факт намеренного убийства и воровства. Что же тут произошло? Не наносил звероморф таких аккуратных и выверенных ударов, он бил сильно, наотмашь, просто ломая и калеча своих жертв. Тут явно поработали люди.

Я продолжил движение на восток и через сорок метров наткнулся на небольшую полянку, где мне открылась картина жуткой бойни. Вокруг повозки, с двумя убитыми прямо в упряжке лошадьми, валялось с десяток трупов. Они были облачены в разные по качеству и внешнему виду кожаные доспехи. Убитые выглядели, как классические бандиты и, судя по позам, в которых они погибли, большинство из них явно не ожидало, что к ним нагрянет монстр. Здесь уже явно поработал мой слуга. Одни рваные раны на пол тела, тела без голов и кишки по веткам. На дне повозки я нашел тела еще двух мужчин в черных балахонах, пытавшихся спрятаться от монстра в укрытии. Их проткнули насквозь, ударом когтистой лапы сверху и рывком вскрыли грудные клетки, дернув после этого лапой на себя. Их экипировка выдавали в них членов банды, а значит, на встрече они присутствовали лишь для количества и нежитью не управляли.