Алексей Иванов - Возвращение короля

- Не-ет, - медленно протянул я, вглядываясь в небеса.– Да быть такого не может.

Точка еще немного увеличилась. Теперь в ней с легкостью угадывались характерные драконьи черты.

У нее что, система автонаведения?

- Драко-о-он! – отчаянно закричал наблюдатель на боковой башне.

- Не стрелять! – крикнул я, прячась в надвратной арке. Может эта красная просто мимо летит. - Все в укрытие!

Крайний правый наблюдатель то ли не услышал, то ли проигнорировал мой приказ. А может у него просто нервы сдали. Он не только не спал на своем посту, но и оказался стрелком. Весьма метким стрелком… на свою беду. Когда дракониха пролетала рядом с замком, выпущенная им стрела попала ей точно в голову. Если прежде во мне еще теплилась робкая надежда, что все обойдется, то этот выстрел ее окончательно похоронил.

- Наглые букашки! – от рева драконихи заложило уши.

Сделав круг над крепостью, она огнеметом прошлась вдоль стены, сметая неудачников из дежурной группы охраны.

Ваш замок атакован неизвестным существом!

Спасибо система, а то я не вижу. И что теперь делать? Даже если весь клан пригнать по тревоге, то мы все тут и ляжем. Да и не соберешь их так быстро. Сколько в Лавене народу? Рейд? Два? Дракон даже не наестся. Жнец на надвратной башне? Зарядов нет. Да и сомневаюсь, что одним жнецом можно эту тварь хотя бы отогнать, не говоря про большее.

Из лаборатории алхимика выскочил Хеймнар, а следом за ним и Или. И куда их несет, разве что у Хеймнара найдется запас противодраконьих зелий.

Жнец… Зелья… При этих словах в голове что-то щелкнуло, не иначе треснула мозговая кость, породив план.

- Или, отвлеки ее! – крикнул я, указав молотом на дракониху.

- Как?

- Придумай что-нибудь!.. Хеймнар, тащи на башню весь запас своих неизвестных зелий и сливай в один ящик.

- Какой ящик? – не понял он.

- Там увидишь!

- Эй уродина, - крикнула Или, помахав копьем. – Поймай меня!

Расправив крылья, она стрелой рванула в небо. Расстроенная в лучших чувствах дракониха с ревом бросилась за ней. Какая женщина любит замечания касательно внешнего вида?

Хеймнар побежал на башню, а мой путь лежал вдоль стен обратно к рынку. Торговцы-нпс разбежались, да так ловко, что я и не заметил. Остается надеяться, что функционал аукциона еще работает.

Добежав до навесов, я замер. Сердце пропустило предательский удар.

Есть! Аукцион работает! Быстро вбиваю поисковый запрос «снаряды для жнеца темных эльфов». Отсечка по цене. Три сотни золотых за одну единицу! Ничего себе цены! Ладно, выбора нет.

Клановый счет вновь похудел более чем на тысячу золотых, а в мой инвентарь упали четыре снаряда-копья. Больше покупать нет смысла. Сомневаюсь, что дракониха настолько тупа, чтобы дать мне более одной попытки.

В небе над крепостью Или выписывала какие-то невообразимые фигуры высшего пилотажа. Но красная дракониха крепко висела у нее на хвосте. Огромные челюсти то и дело клацали в опасной близости от моей подруги. И даже не мастерство, а чудо помогало Или избежать знакомства с внутренним миром дракона.

Под ногами мелькают каменные ступеньки и вот я уже на вершине надвратной башни, где суетится Хеймнар.

- Я слил зелья, - крикнул он, указав рукой на зарядный ящик. - Что теперь?

Достаю из инвентаря снаряды для жнеца и передаю ему.

- Отмачивай наконечники!

Не знаю, сработает или нет. Но раз начал приводить игровую логику к логике здорового человека, то зачем бросать на полпути? Бан, как показала практика, весьма выгодная штука. Главное, чтобы Даригер сразу шум поднял. Еще три дня «белого безумия» я не выдержу – с ума сойду.

Пока Хеймнар возится со снарядами, бодро вращаю зарядный ворот жнеца, приводя смертоносную машину в боеготовность. Тихий щелчок. Все четыре тетивы натянуты, а дуги согнуты. Не дожидаясь указаний, Хеймнар бодро вкладывает похожие на копья снаряды в направляющие.

Вот теперь я готов к встрече с драконом!

Схватившись за «велосипедный руль» навожу Жнеца на дракона… Черт! Угла наводки не хватает!

- Или, ниже! Веди его вниз! – крикнул я, махая руками, чтобы привлечь внимание валькирии. – Вниз!

Нет, не слышит! И не видит. И я могу ее понять. Вредно отвлекаться, если у тебя за спиной висит голодный дракон.

Бросив жнеца, вскакиваю на стену между зубцами и еще активней размахиваю руками.

- Вниз! Перед мостом!

За спиной что-то свистнуло - в небо с противным визгом улетела сигнальная ракета. Хеймнар может и ученый-маньяк, но соображалка у него работает. После такого концерта на нас должны обратить внимание.

Обратили. Угадал. Дракониха даже прекратила погоню.

- Или! Вниз! – крикнул я, подскочив обратно к жнецу.

- Извечный! – радостно проревела зависшая над замком «красная». – Вот ты и попался!

Проклятье! Я хотел привлечь внимание Или. Внимание дракона мне не нужно!

Забыв про верткую валькирию, красная дракониха нацелилась на вершину надвратной башни. Я судорожно надавил на рукоятки наведения, но жнец упорно не желает задирать нос выше положенных шестидесяти градусов.

Все как обычно. План неплохой, а вот исполнение немного подкачало. Надеюсь, дракон удовлетвориться моей смертью и не станет рушить замок. Мы его и так только недавно отстроили!

Красная тень зависла над нашей головой, огромные легкие словно кузнечные меха втянули воздух, грозя обрушить на нас сметающее все на своем пути драконье пламя.

Положение спасла Или. Крутанув бочку, она резко пошла на снижение, подскочила к хвосту драконихи и с силой всадила копье точно… Короче, она попала.

Из глаз красной драконихи разве что искры не посыпались. Распахнув пасть, она бестолково разрядила огненный всполох в воздух.

- Убью, малявку! Сожгу! Сожру! – от обиженного рева задетой, а скорее уколотой в самое нежное место драконихи с окрестных гор посыпались камни.

Разом позабыв про меня, она устремилась за валькирией. Да так резво, что едва не оторвала Или левое крыло. Только резкий вираж и какой-то невообразимый кульбит позволил валькирии избежать печальной участи быть съеденной. Хищные зубы клацнули впустую. Драконихе на память осталось только несколько перьев.

Сопровождая цель, я вцепился в рукоятки жнеца, выгадывая нужный момент. Или очень умело вела дракониху вдоль стены, точно в секторе обстрела жнеца. Прицела нет, так что придется бить на глазок. Упреждение в два корпуса. Огонь!

Первое копье пролетело перед мордой драконихи, не причинив никакого вреда. Красный мутант его словно и не заметил. Но этот промах позволил мне взять нужную поправку, а на глазомер я никогда не жаловался.

Полтора корпуса. Огонь! Огонь! Огонь!

Три копья понеслись к цели. Первое пронеслось мимо – в последний момент дракониха взяла чуть выше. Второе только чиркнуло по красной чешуе. Зато третье не только пробило крыло, но и вошло точно в бок.