Алексей Иванов - Возвращение короля

Весь зал так и замер. Или, Нисса и все остальные, кто слышал вопрос, застыли, открыв от удивления рты.

Библиотекарь задумчиво почесал крючковатый нос.

- Я не знаю, чем тебе помочь, извечный.

Можно расслабиться.

- Если бы это было так просто… - начал я, но Чжуси меня не слушал, а продолжил, отвесив еще один поклон гоблину.

- Может быть уважаемый наставник, - гоблин от такой неприкрытой лести раздулся, словно жаба, - подскажите недостойному книгу о королевской печати?

- Я не знаю, чем тебе помочь, извечный, - вторично ответил библиотекарь.

- Прошу простить мою наглость многоуважаемый - Чжуси теперь кланялся, словно заведенная игрушка, - но возможно ваше мудрейшество сможет влить свет знаний в пустую голову своего недостойного ученика и подскажет мне книгу о королевском амулете?

Во дает, надо запомнить!

Я только головой покачал, удивляясь настойчивости главы Армии Зеленого знамени. В первый и во второй раз не сработало, почему должно сработать в третий? Но ответ гоблина поверг меня в шок.

- Это просто, - важно кивнул библиотекарь. – Я ее как раз читаю.

С этими словами он передал Чжуси тонкую книжечку, название которой мне рассмотреть так и не удалось.

Молчание. Пауза. Шок.

- Как?! – вопросительно взвыл кто-то, кажется это был Хакгрим. И я с ним был полностью согласен. Мы тут мучаемся, книжки читаем, а можно просто у библиотекаря попросить? Да, это сработало только для одной регалии из четырех. Но ведь сработало же! Вот мы идиоты! А я самый главный! Мы же сейчас могли сразу две регалии иметь. Или хотя бы держать книги с подсказками в тайне от других игроков, спокойно занимаясь их разгадкой. Сомневаюсь, что в библиотеке есть вторая такая книга, узнать бы ее название. Ничего аналогичного томику стихов Или точно нет. Это дело мы первым делом проверили.

- Тишина в зале! – рявкнул гоблин.

- Спасибо, уважаемый наставник, - довольный Чжуси отвесил ему еще один поклон. В этот раз не наигранно, а совершенно искренне. И я его понимаю. Десяток поклонов за такую книжку – пустяк.

Нет, но какие же мы идиоты! Хочется рвать на себе волосы. Да если бы я знал, то часами бы этому вредном гоблину хвалебные осанны пел, да поклоны бил. А теперь все, прощай королевский амулет. И это нам еще повезло, остаются шансы найти перстень и амулет.

- Был рад повидаться Тук, - склонил голову Чжуси. – Господа, дамы, - еще один поклон, теперь с ноткой театральности в общий зал, - всего хорошего.

Два десятка ненавидящих взглядов были ему ответом.

Братец Тук и конец спокойной жизни.

Так закончил жизнь великий…

Книга так закончилась, а не великий… уже забыл, как его звали.

Очередная пустышка. Шаблонная биография. Явно искин работал. Даже не искин, а продвинутый генератор текста по заданным шаблонам.

Чертов Чжуси! Давно я так не злился! Мы тут мучаемся, а он взял, пару комплементов неписю сказал и полдела сделано.

Оглядываю спутников. Три часа безвылазно сидим, книжки перебираем. Былой запал прошел, осталась только злость и раздражение. Не-е-е, так мы ничего не добьемся.

Опасливо покосившись на библиотекаря, хлопаю в ладоши, привлекая к себе внимание.

- Сворачиваемся. На сегодня все!

Пусть Аврора привлекает новую смену, не познавшую горечь провала.

Хакгрим сразу исчез. Как и одна из двух групп. Безумный легион с некоторых пор довольно популярен, так что в наших рядах теперь немало обычных игроков, а не только одни сплошные вынужденные пленники виртуальной реальности.

Окончательно досада и раздражение отпустили меня на выходе из библиотеки. Пока мы безуспешно искали подсказки, наступила игровая ночь. Солнце ушло за горизонт, небо потемнело. Хорошо еще, что игровые ночи довольно светлые. Не белые, как в моем родном Питере, но весьма близкие к этому. Иначе терпеть эту вечную катавасию суток было бы довольно тяжело.

- Как благородные доны и одна прекрасная леди смотрят на то, чтобы пропустить по пиву? – спросил я, посмотрев на приунывших спутников.

Чего горевать? План минимум выполнен – корона найдена и сдана. Нет, в моих мечтах мы находили все четыре регалии, но на то они и мечты. Реальность всегда хуже. Если удастся перехватить скипетр или печать, то это станет не просто успехом, а триумфом. Впрочем, ничто не мешает помечтать и сразу о двух оставшихся регалиях. Знать бы еще, где их искать!

- А давай! – согласился Витамин. Гансшан поддержал гоблина коротким кивком.

Пища духовная – это хорошо, но пустому желудку не альтернатива.

Я в игре, что тут у вас вообще происходит?

Письмо от Даригера пришло, когда мы устроились в «Сумраке». Нравится мне это местечко. Можно поесть, выпить, поговорить, получить по морде – настоящий очаг культуры, куда там какой-то библиотеке.

Долго рассказывать. Двигай в «Сумрак».

Быстро отбил ответное послание я.

Маг появился как раз к тому моменту, когда остатки нашей дружной группы получили плюс тысячу к настроению. Спасибо сытному… А как вообще называется ночной прием пищи. Жор? Вот благодаря этому самому жору от былого уныния не осталось и следа. Ну и спасибо двум кружкам вкуснейшего пива. Эх-х, почему я буду скучать в реальности, так это по местному пиву. В реальности сплошной химпром. Даже так называемые крафтовые сорта варят не из натуральных ингредиентов, а с помощью концентратов подогнанных вездесущими корпорациями.

- Мы здесь! – махнул я рукой, вошедшему в таверну магу.

- Тук, Гансшан, Витамин, Или, - кивнул он всей честной компании, присев за наш стол.

- Где пропадаешь? – спросила Или и не удержавшись похвасталась: - Мы без тебя сумели отыскать корону.

- Дела в реальности, - пояснил он. - И связаны они с нашим общим делом.

Что–то мне не нравится, как это звучит. Единственное наше общее дело в реальности - это профессор Тагор.

- У профессора снова проблемы? – напрягся я.

- Были, да сплыли, - успокаивающе улыбнулся Даригер.

Это хорошо, но мне нужны подробности. Слишком многое поставлено на карту.

Но вопрос этот задать мне так и не удалось. Гансшан помешал.

- Давно хотел узнать в общих чертах, что это вообще за професор Тагор? – не вовремя влез он. – И как может вам помочь?

Гансшан хоть и прошел Новый дом, но один из тех счастливчиков, которым повезло избежать знакомства с нейробластерами. В штабе отирался или в третьей четвертой волне десанта был. Это поначалу иги активно коварно использовали свои высокогуманные пукалки, в то время когда мы честно стреляли в них разрывными пулями. А потом ящерки сообразили, что излишний гуманизм вреден для здоровья и стали играть по правилам. Первым делом разнесли наш доблестный космофлот на парниковый газ…. Или какой он там в космосе? Космический? Потом занялись оставшимися на планете войсками хомо, загнав их остатки в непроходимые джунгли.