Алексей Иванов - Возвращение короля

С одним делом покончено, но задание никуда не делось и надо с ним что-то решать. В основном меня беспокоит Чжуси и Ирондюк. Первый потому что, скорее всего, участвует. А последний, потому что НЕ участвует. Вот такие вот пироги с котятами.

На почтовый ящик упало письмо. Глазам не верю! Помянешь чёрта - он тут как тут! Чжуси! Вот теперь я совершенно уверен, что задание на эвакуацию принца он тоже получил. И выводы из моего недавнего визита в развалины правильные сделал. А иначе, зачем ему просить о встрече?

Через полчаса в «Сумраке».

Ответное послание улетело главе Армии, а я шагнул в телепорт.

- Ты светишься так, словно в лотерею выиграл. Умудрился отыскать скрытое задание? - встретила меня вопросом Или.

Они с Ниссой как раз спускались со второго этажа клановой резиденции, когда я уже собирался подниматься.

И все-таки она медиум. Невозможно так часто угадывать!

- Как ты догадалась?

Осторожно, ступеньки! Нет, не медиум. Свое будущее читает плохо. Устояла, хвала богам. А то я уже приготовился ее ловить.

- Ты сейчас шутишь или серьезно? – с подозрением спросила валькирия, покрепче ухватившись за перила лестницы.

- Лови описание. Задание хоть и не скрытое. Но и обычным его не назовешь. Да и вариативная награда обнадеживает.

- А мне описание! – тут же влезла Нисса.

- И тебе, как же без тебя, - проворчал я, перебросив задание магичке.

- Цепочка с вариативной наградой, - поразилась Или, быстро прочитав описание. - Вот как у тебя это получается?

- Характеристики удача вроде бы нет, - отрешенно протянула Нисса, - но тебе эта самая ветреная из леди явно благоволит, словно внебрачному сыну.

Это они еще про скрытое задание с поединком не знают. Да, я его провалил. Но нашел же! А остальное – мелочи, недостойные внимания.

- Есть и менее приятные новости – Чжуси тоже вышел на это задание. Предлагает встречу.

Про предложение корпоратов умолчу. Зачем им волноваться лишний раз?

- Где и когда? – деловито поинтересовалось Или. – Стоп, не отвечай… Про место можно и не спрашивать. «Сумрак»?

- Через двадцать минут, - утвердительно кивнул я. - А вы пока что известите остальных. Если Адзума или Даригер опять не смогут, привлечем Гансшана. Потом закупите все необходимое: зелья и прочее по списку. Загляните к Авроре, может она чего подскажет.

Надо им нарезать заданий, пока следом не увязались. С Чжуси мне хочется переговорить с глазу на глаз.

Хоть до «Сумрака» я добрался значительно раньше оговоренного срока, но Чжуси уже ждал меня, устроившись за одним из первых столов возле длинной барной стойки. На столе перед ним стояла уже знакомая мне статуэтка в виде танцующей эльфийки. Артефакт, защищающий от прослушивания.

Мы обменялись приветствиями.

- Ты уже решил, что мы будем делать с Ирондюком, - сразу без расшаркиваний начал он, стоило мне сесть за стол.

Неужели хитрый китаец даже не сомневается в наличии у меня цепочки заданий?

- А с ним надо что-то делать? – делано равнодушно поинтересовался я, прекрасно понимая, к чему он ведет.

Главу железок я недолюбливаю. И имею на это право! Кто не успел, тот опоздал. Пока мы честно захватывали замок с помощью дракона, они подло ударили нам в спину! Повезло еще - нам, не им – что Разгарантолаг голодный был.

- Если не предупредим Ирондюка, то он решит, что мы за его спиной сговорились, - заметил Чжуси.

- Особенно теперь, - демонстративно обвожу взглядом зал, - когда нас видело столько свидетелей.

«Сумрак» явно не самое лучшее место для тайных встреч. В идеале нам вообще встречаться не стоило. Договориться о совместном выполнении цепочки и через почту можно.

А раз он согласился на встречу в «Сумраке», то я знаю, что он хочет предложить. Мы поделимся заданием с Ирондюком. Союз наш весьма хрупок. Мы не доверяем друг другу (и правильно делаем!), но нужно хотя бы пытаться наладить взаимоотношения. Если сегодня мы столь откровенно кинем железок, то завтра они обязательно кинут нас. Будь я один, то и не подумал бы разбрасываться заданием, столь близко связанным с глобалкой. Но теперь и Чжуси знает. И какова вероятность, что Ирондюк поверит в простое совпадение? Я бы в такое точно не поверил. Да и вспыльчив глава Железного ордена словно порох. Плюс с регалиями у железок не ладится. Осталась всего одна, последняя. И она не бутылка, на троих не делится.

Если орден пролетит мимо «переселения» принца и не найдет ни одной регалии, то любви к нам от этого у железок точно не прибавится. Как бы даже наоборот – нас обвинят во всех бедах.

Хуже конкурентов только удачливые конкуренты.

- Значит, ты не против поделиться, - удовлетворенно кивнул он, предвидя мой ответ.

- Смущает только одно – три группы. Задание может слишком усложниться.

- Три сработанные группы, куда лучше двух, собранных на коленке, - выдвинул контраргумент он. – Письмо Ирондюку я уже отправил. Он скоро будет… Кстати, поздравляю тебя с нахождением королевской печати. Сработано было мастерски.

Я насторожился. Это он сейчас про сам факт находки или про то, как мы от убийц бегали?

- Ты тоже неплохо справился с амулетом.

- Но счет все равно в вашу пользу. - Он недовольно поморщился. Знает, что я вышел на печать, используя его же способ подмазаться к неписю.

Дальнейшая беседа как-то завяла. Я сделал у официантки крупный заказ и, когда его принесли, принялся усердно восстанавливать потраченные на прокорм и развлечение драконов калории. Чжуси продолжал молча потягивать пиво.

Ирондюк объявился в зале, когда я добивал остатки позднего обеда.

- В чем причина столь срочного сбора? – спросил он, присаживаясь за наш стол.

- Неважно выглядишь. Проблемы? – учтиво заметил Чжуси.

Глава железок действительно выглядел каким-то помятым, словно с похмелья. Это что же надо с собой сотворить, чтобы провернуть такое в игре? Сколько бы не была приближена к реальности эта виртуальная реальность, некоторые условности остаются.

- Осада у нас, и бои местного значения, - пожаловался он. - Вторые сутки почти безвылазно в игре сижу, позабыв про сон. Не стоило тогда с тем дурацким складом связываться… Звали-то зачем?

- Лови описание задания.

- Так… - подобрался Ирондюк. – Ах да, - словно только что вспомнил он, а может так оно и есть, - вы же сегодня сдавали регалии. Сообщение мелькало. Поздравлять не буду. Завидую.

О боги, он что, умеет шутить? Где старый добрый наглый и высокомерный Индюк? Ему там во время осады стрела в голову не прилетала?

- Ты с нами? – требовательно спросил Чжуси.

- Сам не пойду, но группа от Железного ордена будет, - отозвался глава Ордена, устало потерев глаза. – И это… спасибо, - немного помедлив, добавил он.

Мы с Чжуси удивленно переглянулись. Нет, это не стрела, а как минимум камень из катапульты, а то и требушета.