Алексей Калинин - Палач

– Я беру север! – крикнул Дрон.

– Мой юг, – отозвался я, перелетая через бетонный забор.

– А мне что делать? – из-за угла пятиэтажного дома отозвался Скиф.

– Попытайся не сдохнуть! – прокомментировал Дрон.

Сканирование улицы ничего не дало. Поисковик показывал рядом много точек, но какая из них выпустила пулю?

Редкие прохожие быстро ретировались с улицы. Многие увидели дыру на лобовом стекле «Фольксвагена» и постарались оказаться подальше от этого места. В людской памяти ещё живы «шальные девяностые».

– На подходе уже минус три охотника! – крикнул Дрон.

Поисковик подтвердил его слова. Трое охотников умерли по дороге к «золотому трону». Похоже, что на одной из высоток затаился снайпер. А может быть и на самой «золотой башне» – вон как возвышается и переливается в лучах осеннего солнца.

Я выглянул из-за своего убежища. Вполне удобно – под тенисто-кленовой защитой и за бетонным забором меня не сразу можно было обнаружить. Сканирование участка ничего не дало. Только удирающий со всех ног мужчина, который даже сумку с продуктами бросил. Но это вряд ли снайпер.

Так его не увидишь. Если стрелок до сих пор жив, то он сумеет найти себе такое место, что даже случайный луч солнца не выдаст стекло оптического прицела. Но если его не увидеть так, то…

– Дрон, переходим во Вселенную! – крикнул я своему другу.

– Давай. Всё равно терять нечего! Ударим рок в этой дыре! Повеселимся напоследок!

– Я с вами! – отозвался Скиф.

Погружение во Вселенную прошло успешно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

На этот раз Вселенная подсунула нам что-то эпично-толкиеновское. Холмы и скалы вместо домов. Черная выжженая земля и раскоряченные деревья, тянущие к полыхающему небу свои крючковатые пальцы. Красные тлеющие угольки под ногами. Они не вытягивают здоровье, но здорово действуют на нервы – невольно чувствуешь себя йогом.

А на месте башни Меркурия высился мордорский пик. Обязательный огненный глаз пылал на нем ярче солнца. Другие башни показывались в виде вулканов, изрыгающих пламя и пепел. Точка назначения была ясна. И где-то там, под глазом, сидел мой давний враг.

– Скиф, уходи в стелс и не показывайся до тех пор, пока не позовем! – крикнул я.

– Сделано, не маленький! – чуть обиженно раздалось со стороны.

– А меня не спросишь? – раздалось со стороны Дрона.

– Нет. Тебя ракетой не убить, не то что какой-то пулей! Выходи и маши ушами!

– Тогда качаем маятник! Не зря же я тебя учил стрейфить, тэппинговать и делать фликинг. Покажи мне, на что ты способен, Экзекутор!

На что я способен… Я та самая боевая машина, которую создали ради убийства. Я та самая машина, которая должна была отключить себе эмоции и стать безжалостным киллером. Должна… Я ошибка Вселенной…

И теперь пришло время исправлять ошибки.

Я выскочил из-за угла черной скалы. Тут же остановился и через секунду прыгнул в другую сторону. Затем начал двигаться так, чтобы ни на миг не останавливаться. Двигался так, чтобы неизвестный стрелок не смог догадаться – где я окажусь в следующее мгновение.

Чуть поодаль также двигался Дрон. Его синие уши мелькали среди черных скал, как несомые ветром лепестки фиалки в угольной шахте.

Со стороны темной башни долетела стрела. Она ударилась о камень и отлетела прочь, запрыгав на тлеющих углях. Хм, во Вселенной пули превратились в стрелы? Это что-то новенькое…

Я вытащил из кобуры Макарова. В этой локации он стал небольшим самозарядным арбалетом. От черного ложа отщелкнулись плечи. Тетива тут же задрожала, взведенная скрытым механизмом. Она словно трепетала от нетерпения, в ожидании освобождения спускового механизма. Что же, неплохая замена. Не равноценная, но неплохая.

Расстояние играло нам на руку – в непрерывно двигающуюся мишень сложно попасть и с расстояния в десять метров, а уж если больше… Да и стрелы ловить я в своё время наловчился.

– Почему тут стрелы, а не пули, Дрон? – спросил из невидимости Скиф.

– Скорее всего зона Вселенной. Оказывается, она может ещё и это. Интересно, а вместо ракет тут что будет? Ядра из пращей? Или на нас сразу бочку с греческим огнем сбросят? Чтобы наверняка...

Новая стрела прилетела с большой скоростью и щелкнула где-то позади нас. Мелькнула на черном замке точка и тут же пропала. Мой выстрел из арбалета точно ничего не даст. Тут нечего и пытаться. Нужно подобраться поближе.

Черная земля дымилась под ногами. Алые искры вырывались и растворялись в воздухе уставшими светлячками.

– Красная зона всё сужается! – раздался голос идущего параллельно Дрона.

Я кинул взгляд на свой браслет – кровавая река заполняла ячейки, подгоняя отстающих. Похоже, что ещё двое не успели добраться до безопасной территории. Игроков осталось двадцать два.

Двадцать два человека рвались к Мордору. Рвались в то место, где одному из них обещана жизнь. Наивные...

Я тоже наивный?

Возможно.

Что мешает прямо сейчас Михаилу Анатольевичу нажать на кнопочку и завершить охоту последнего русского серафима? Чувство тщеславия? Хочет посмотреть на меня и убить на глазах тех, кто ставил? Убить самому...

Да, с одной стороны это будет очень символично. На уровне Тараса Бульбы. Если при встрече Михаил Анатольевич ещё произнесет: "Я тебя породил, я тебя и убью!", то я вряд ли смогу удержаться от смеха.

Мысли роились в голове, а тело продолжало двигаться по черной земле. Минуя залежи черного угля, уворачиваясь от редких стрел, мы с Дроном постепенно приближались к башне. Пылающий глаз на верху мрачного здания уставился на нас продольным зрачком и застыл. Он не шарился локатором по камням, нет, он пронизывал ледяным холодом. Давил. Ломал. Прижимал к земле.

Не знаю, что чувствовал Фродо, когда принес кольцо Всевластия к горе Ородруин, но мне было не по себе от окружающего пейзажа. Движение "маятником" требовало больших усилий, но они окупались тем, что ещё ни одна стрела не долетела до своей цели. Черные тростинки пронизывали мертвый воздух и впивались то слева, то справа от нас.

– Идем до той скалы! – показал ухом Дрон на возвышающийся холм впереди.

В реальности это был дом или какое-нибудь офисное здание, но вот в виртуале это был корявое возвышение, похожее на кариесный зуб великана. Зато там было место, где можно укрыться от летящих стрел.

Я припустил с удвоенной энергией и чуть не попался на выстрел. В последний момент отдернулся в сторону и почувствовал, как по щеке скользнуло черное оперение. Ещё немного и не дождался бы Михаил Анатольевич своего старого друга...

Получилось привалиться спиной к теплому камню и перевести дух.

– Ты как? – рухнул рядом со мной сине-белый заяц из мультика.