Алексей Калинин - Дети Ночи

— Всё равно я очкую, — шмыгнула носом женщина-дворф и подняла голову вверх, где мелькала давно замеченная точка. — Кто там мельтешит?

— А вот это один из тех, благодаря кому ты можешь быть совершенно спокойна за своё нахождение здесь, — поднял глаза Парарельс. — Это одна из городских легенд Вселенной – серафим.

— Серафим? Кто это? — прошелестела Фиола, следя взглядом за летающей точкой.

— Один из тех, кто может в клочья порвать самый прокачанный клан, — с замиранием произнес Парарельс.

— Чего-о-о? А ты откуда знаешь? — нахмурилась женщина-дворф.

— Разговаривал как-то с одним из первоуровневых... Он и рассказал, что состоял в орочьем клане, и клан был круче гор, а потом они налетели на такого вот человека, когда захотели захватить один из миров. Один человек положил больше тысячи прокачанных игроков. И потом модераторы обнулили всех захватчиков. Теперь этот первоуровневый не может даже получить уровень выше, а их клан раскидали по всем городам и весям. Да так раскидали, что и не собраться вместе. Словно какая сила удерживает от сближения. Плата за неповиновение Вселенной...

Стоящая на постаменте серебряная фигура откашлялась. Серфер словно прочистил горло перед долгой речью. Окружающие постамент игроки моментально замолчали и уставились на фигуру.

— Соискатели! — произнес Серебряный Серфер. — В этот славный день вы появились здесь для того, чтобы получить заслуженную награду. Ваш путь был тернист, враги коварны и хитры, а препятствия нереально трудны в преодолении. Но вы справились! Вы смогли достичь верхней планки своей лиги и теперь вас ждет переход на новый уровень. Вас ждет иная ступень. Готовы ли вы к этому?

— Да-а-а!!! — как по команде взревели игроки.

— Готовы ли вы принять свою награду, но вместе с ней и огромную ответственность?

— Да-а-а!!! — прогремело ещё сильнее на площади.

— Готовы ли вы к новым врагам, к новым локациям, к новому оружию и новым заданиям?

— Да-а-а!!! Да-а-а!!! Да-а-а!!!

— Что же, ваши заслуги перед Вселенной должны быть вознаграждены. Темный Клещ и Сторон, подойдите же к Порталу Посвящения! — Серебряный Серфер простер руку по направлению к вспыхнувшему синему полю.

Украшенный шрамами орк шагнул вперед, сжимая в правой лапе огромный щербатый топор. Следом за ним посеменил низенький гном, который по ширине не уступал орку. Зеленокожий громила почтительно подвинулся и оба игрока встали неподалеку от Серебряного Серфера.

— Пройдите же вперед, герои медной лиги! Пройдите и получите свою награду! — прогремел глашатай.

Две головы склонились в полупоклоне. Сотни глаз следили за тем, как две фигуры прошли в голубое поле портала. В следующую секунду они показались с другой стороны…

Орк и гном…

Они вошли в одном виде, а вышли немного в другом обличии. Орк стал выше, а гном раздался вширь ещё больше. Доспехи на обоих поменяли вид. Теперь это были уже не самые прокачанные для медной лиги, а уровнем выше. Серебристая окантовка шла по металлическим краям и сияла она ярче солнца. Сияла так, как будто обоих игроков апгрейдили в автомобильной мастерской, где приделали ядовито-серебристую ленту по периметру одеяния.

Мышцы орка стали заметно больше, борода же гнома увеличилась на локоть и оказалась заплетенной в косички. Оба осматривали себя, друг друга, а потом на несколько секунд уставились в бесконечность – просматривали новоприобретенные характеристики и навыки. Наконец, их рожи расплылись в довольных улыбках.

Соклановцы смотрели на счастливчиков и гадали – что же такое увидели эти ребята?

— Поприветствуйте же игроков, прошедших инициацию! — громко сказал Серфер и площадь взорвалась приветственными криками.

Когда овации чуть притихли, Серфер вызвал следующую партию игроков. Опять проход через портал, появление обновленных игроков и приветственные крики. Орк и гном уже сошли с постамента и теперь стояли по другую сторону портала. Улыбки не пропадали с их лиц.

— Вон как щерятся… Интересно, что же они такое увидели? — проговорила Тургрита. — Когда нас вызовут?

— Терпение, только терпение. Мы так долго к этому шли и сейчас можем себе позволить чуточку расслабиться, — проговорил Парарельс.

— Жаль, что с нами нет Конороя, — чуть слышно произнесла Фиола.

— Да, жаль. Василия Петровича сейчас очень не хватает, — кивнул маг.

— Мы же договаривались, что никаких имен, — буркнула Тургрита. — Полная конфиденциальность.

— Да что ему уже будет-то, — хмыкнул маг. — Ладно, давайте подойдем поближе, а то скоро и наша очередь.

— Постойте! В принципе да, Лазареву уже ничем хуже не сделаешь… — задумчиво проговорила Тургрита. — Я тут что подумала… Нашему клану не хватает танка-агрессора, так вот…

— Не тяни дракона за х… хвост! — чуть раздраженно произнес маг. — Если есть чего, то выкладывай.

Женщина-дворф чуть поджала губы, помолчала пару секунд, потом тряхнула головой:

— Я сегодня днем перевязывала физрука нового, он где-то на стенке поранился. Так вот этот стервец даже не ойкнул, когда ему накладывала бинт. И от больницы отказался. Вот я и подумала, что если ему предложить присоединиться к нашему клану?

— А ты в нем уверена? — прошептала Фиола.

— Да конечно же не уверена, но можно же с ним поговорить, можно же прощупать почву… В конце концов, чем мы рискуем?

— Тургрита права, без танка нам придется нелегко… — потеребил бородку маг. Потом Парарельс махнул рукой. — А чем черт не шутит. Если он из серебряной лиги, то пусть присоединяется. Не хочется брать наймита со стороны, они при малейшей опасности сбегают быстрее тараканов…

Круглое лицо Тургриты словно треснуло поперек – так широко она улыбнулась:

— Вот и хорошо. Правда, он не пришел на перевязку, думаю, что всё-таки отправился в больницу. Но завтра я обязательно схожу к нему, тем более что и предлог есть, и предложу…

— Клан «Двоечники»! Парарельс, Тургрита, Фиола! — прервал её речь голос Серебряного Серфера. — Пройдите к Порталу Посвящения!

— Вот и настал тот миг, тот час, — чуть слышно пропела Фиола, когда шагнула следом за соклановцами.

Постамент был теплым. Это ощущалось даже через подошвы обуви. Троица вступила на него с тайным замиранием в душе. Такое же замирание они испытывали, когда выходили на сцену за дипломами или другими наградами. Возможно, такое замирание ощущают выходящие за киношной наградой по имени Оскар.

— Пройдите же вперед, герои медной лиги! Пройдите и получите свою награду! — провозгласил Серфер.

Вот и пришел тот самый момент триумфа, к которому клан «Двоечников» так долго шел. Камни под ногами показались мягче пуха, тело было сродни воздуху. Всем троим казалось, что ещё один шаг и они оторвутся от серо-коричневой поверхности…