Евгений Прядеев - Водяной. 2 уровень

- Послушайте, Кришс, – перешел я в атаку. – Так дела не делаются. Я не знаю, что вам нужно, поэтому и не могу ответить на ваш вопрос. Да я даже не представляю, как вы выглядите! Давайте поднимемся наверх, сядем где-нибудь на берегу речки и спокойно обсудим наше будущее сотрудничество. Идет?

- Мне не нравится твое предложение, – я почувствовал движение у своих ног. Воображение нарисовало удава, который медленно обвивает меня своим телом, чтобы внезапно раздавить меня в смертельных объятиях. – Вдруг ты хочешь обмануть нас-с-с?

- Да какой смысл мне вас обманывать? – вспылил я. – Вообще-то, это ваши слуги притащили меня сюда. Если бы не они, то я и не узнал бы о вашем существовании. Я готов договариваться, помогать, но я даже не вижу вас, поэтому просто высказываю свои желания. Кстати, а вы-то сами как ориентируетесь в полной темноте? Не видно же ничего.

- Нам не нужен свет, – теперь шипение сочилось самодовольными нотками. – Мы умеем приспосабливаться к любым условиям, и даже сейчас, когда наш народ потерял былое могущество и томится здесь под землей, мы не испытываем никаких неудобств.

- Есть какой-то секрет? – непонимающе спросил я. – Как можно ориентироваться, если вокруг ничего не видно?

- По ощуш-ш-щениям, – я вздрогнул, почувствовав, как моего лица несколько раз коснулся острый язычок змеи. Конечно же, я не видел его, но был твердо уверен, что это был именно язык, острый и раздвоенный на конце. Непроизвольно меня передернуло от страха и омерзения, а в ухо ударила волна шипения. – Ориентироваться можно по звукам, запахам, вибрациям… Нам не нужны глаза, мы и так чувствуем, как ты боишься, как твое толстое тело трясется от неизвестности.

- Ничего оно не трясется, – пробурчал я, внутренне признавая, что дрожь и вправду начала возвращаться.

- Ш-ш-ш-мотри! – прошепелявил вдруг Кришс и вокруг нас вспыхнуло яркое сияние.

Я заморгал, пытаясь прогнать моментально выступившие слезы, но переход от полной тьмы к прозрению оказался слишком неожиданным. Оглядевшись через несколько секунд, я понял, что свет идет от стен и он не такой уж и яркий. Но для меня, проведшего несколько часов в полной темноте, и такой показался сродни свету прожекторов.

Проморгавшись окончательно, я понял, что отступившая было паника начинает стремительно возвращаться обратно. Я находился в огромном подземном гроте, гораздо большем, чем мне представлялось изначально. Помещение вытянутой овальной формы навскидку было метров пятьдесят в длину и около десяти в ширину. Потолок, тоже превратившийся по команде Кришса, в один большой светильник, был очень высоко. По крайней мере, допрыгнуть до него точно не получится при всем желании. Но это все было не так страшно.

По-настоящему страшно мне стало тогда, когда я понял, что все вокруг кишит змеями самых разных цветов и размеров. Сотни, нет, даже тысячи пресмыкающихся висели на потолке, цеплялись за какие-то неровности на стенах и плавали в воде вокруг нас с Кришсом. Они растягивали пасти, демонстрируя острые клыки, раскачивали головы из стороны в сторону и вытягивали в моем направлении свои уродские языки.

И, приглядевшись, я понял, почему им совсем не нужен свет. Все окружавшие меня рептилии были слепыми, причем в процессе эволюции глаза просто исчезли с их чешуйчатых голов. В том месте, где у змей с поверхности располагались органы зрения, и Кришса и всех его подданных, были небольшие бугорки с усиками, которые выполняли функцию органов осязания и, может быть, даже локаторов. Не знаю, и, если честно, не особо интересно.

Пусть просто выведут меня отсюда, и я забуду эту встречу, как страшный сон.

Змей забавно шевелил своими бугорками, как будто о чем-то размышлял. Мне даже показалось, что на самом деле у него есть глаза и он сейчас внимательно меня рассматривает, как будто решая, достоин ли я его доверия. Мне было неуютно и страшно, как будто бы повелитель пресмыкающихся мог сейчас отдать приказ своим слугам, и они мгновенно разорвут меня на мелкие кусочки.

- Ну так что? Водяной, осознающий силу, по имени Эридан, – торжественно прошипел Кришс, как видимо насладившись моим ошарашенным лицом. – Ты готов помочь народу Цмок обрести былое величие?

Да кому угодно, главное выпустите меня с этого террариума, пока меня прямо в игре инфаркт от страха не хватил. Перед глазами попыталось возникнуть какое-то оповещение, но я сбросил его и максимально твердо произнес:

- Я готов!

- Мы-ы-ы-с-с дадим тебе одно из яиц нашего народа, и ты будешь должен-с-с привести к нам вылупившегося детеныша!

- Готов! – хоть троих, лишь бы наконец свалить из этого филиала ада под землей.

Кришс что-то коротко шикнул, развернулся, и я, в сопровождении нескольких змей, поплыл вслед за лидером пресмыкающихся в один из боковых коридоров. Мы плыли не очень долго, но я обратил внимание, как много здесь охраны. Вдоль стен сплошным ковром висели толстые гадюки, издававшие угрожающее шипение при нашем появлении.

Кришс подплыл к одной из стен, ударил по ней хвостом и, к моему изумлению, стены расступились, явив моему взору абсолютно сухое помещение с ровным зеленым свечением. Один из наших сопровождающих нырнул внутрь, а потом почтительно поднес мне на кончике хвоста довольно тяжелый белый кокон.

- Помни, Эрида-а-ан-с-с! – Кришс даже не повернул голову в мою сторону. – Если ты обманешь, то все мои родичи будут с-с-с-считать честью вонзить свои зубы в твою плоть. Я обещаю-с-с-с тебе, что умирать ты будешь очень и очень мучительно.

Я не стал ничего отвечать. Потом разберемся со всеми клятвами и обязательствами. Судя по всему, яиц в хранилище было несколько сотен, но мне не хотелось забивать голову ненужными подробностями. Не разглядывая, я засунул яйцо в инвентарь и нетерпеливо посмотрел на главного змея. Он почувствовал мой взгляд и что-то коротко прошипел своим подчиненным.

Путь на волю оказался гораздо быстрее, чем мне представлялось изначально. Не знаю, то ли я и так был близок к свободе, то ли подчиненные Кришса вели меня по каким-то тайным переходам, но буквально через полчаса плавания я увидел впереди себя свет. Змеи подтолкнули меня в пятую точку, и я изо всех сил рванулся к выходу. Какое-то время мне казалось, что впереди мираж, и темно-желтое пятно остается также далеко от меня, но в этот момент уровень воды начал меняться. Сначала я задел дно хвостом, потом царапнул пузом, поэтому, когда хвост превратился в ноги, я просто встал и побежал к свету.

Я вывалился у подножия холма на берегу небольшой речушки. Над головой ярко припекало солнце, а пение птиц показалось мне райской музыкой.

Травка, солнышко, речка!!! Как же все это хорошо и прекрасно!

Я с наслаждением растянулся на траве возле журчащей реки и умыл лицо прохладной водой. Сейчас, пять минуток поваляюсь и буду думать, где искать свою верную команду друзей. Закрыв глаза, я обратил внимание, что красная искорка системных сообщений настойчиво моргает где-то в правом углу зрения. Вспомнив, что я сбросил какое-то оповещение, когда договаривался с Кришсом, решил, что как раз сейчас самый благоприятный момент, чтобы с ним ознакомиться.