Евгений Прядеев - Водяной. 2 уровень

- А то ты не догадался до сих пор? – исподлобья посмотрела на меня Баба Яга.

- Если честно, нет, – пожал я плечами. – Ну, наверное, змейка какая-нибудь. В смысле, не просто змейка, а какая-нибудь уникальная. А вот кто конкретно, не знаю. Не Полоз же оттуда вылезти должен…

Услышав мои рассуждения, кикимора хмыкнула, а Баба Яга продолжала смотреть на меня немигающим взглядом. Я добродушно смотрел в ответ, а в это время в моей голове мысли бежали вскачь.

Змейка. Какая-то большая и могущественная змейка. Вспоминай, Максим. Каких больших змей ты знаешь. Первое, что приходит в голову, Великий Полоз. Правда, больше ничего я про него не помню. Какое-то большое и могущественное пресмыкающееся, вроде как дружило с богами, ну так вроде и все.

Так, кто еще? Удав Каа… А нет, это из другой оперы. А кто у нас еще большая и сильная змея?

Змей Горыныч!

Озарение пришло ко мне внезапно, и в первую секунду показалось даже каким-то безумным и не имеющим ничего общего с действительностью. Змей Горыныч же вроде трехголовый должен быть. Хотя тоже змея, тьфу ты, змей.

Я обвел всех сидящих за столом немного обалделым взглядом и неуверенно произнес:

- В яйце Змей Горыныч?

Кука опять хмыкнула, а Баба Яга улыбнулась и перевела взгляд на кикимору:

- А ты была права! Мальчик поумнел и вырос.

И снова обратилась ко мне:

- Там не Змей Горыныч, там его детище. Сам Змей Горыныч давно сгинул, не знаю, своей смертью или помог ему кто-то, желающих всегда хватало. И я, признаться, думала, что от него только былины да сказания остались, но гляди ж ты. В этом мире еще существуют те, кто змея помнит и поклоняется делам его.

- Я помню времена, когда Змей Горыныч был жив, – глухим голосом, глядя в никуда, сказала Кука. – И я не хочу в этом участвовать.

- Я тоже помню, – кивнула Баба Яга. – И не могу сказать, что не хотела бы забыть. Слишком уж много боли и горя Горыныч принес в этот мир. Особенно на старости лет, когда совсем головой тронулся и убивал просто ради развлечения.

- А я ничего про это не слышала, – влезла в разговор Василиса, но ей никто не ответил. Русалки тихо шушукались между собой, но сомневаюсь, чтобы кто-то из них оказался носителем тайного знания.

Мозгами я понимал, что Кука с Бабой Ягой сейчас просто произносят написанные кем-то для них реплики. Змея Горыныча в этом мире никогда не было, но и к разгадке задания их «мнимые воспоминания» меня не приближали. Квест не закрылся, я уже дважды проверял этот аспект, а значит, самые главные слова не сказаны. А может быть, я просто не задал самого нужного вопроса.

Я задумался, прикидывая, как бы повернуть разговор в нужную сторону, но мои размышления прервал вопрос Чуя, неторопливо заданный негромким голосом:

- Бабушки, а почему вы так всполошились? Эридан же не самого Змея Горыныча воскресить хочет, а только помочь его детенышу на свет появиться. Мы его будем опекать и воспитывать, так что только от нас зависит, злым или добрым он вырастет.

Я вот понять не могу, откуда у Чуя такие мысли и подобная манера строить разговоры появилась. Он что, в интернете Библию или какое другое Святое Писание скачать умудрился? Я в реальном мире только одного человека с похожими манерами встречал, причем не кого-нибудь, а батюшку в храме возле моего дома. Но там был человек с огромным житейским опытом и природной мудростью, а Чуй-то чего?

- Я считаю, что надо разбить яйцо, – продолжал тем временем мой подопечный. – Я нашел в своей памяти этот квест и теперь понимаю, почему по небу не летают десятки огнедышащих чудовищ.

Опа-на! А вот это, как говорилось в одном чудесном фильме, правильный вопрос! В кладовой у змей действительно были сотни таких яиц, да и со слов Кришса было понятно, что я далеко не первый, кому достается такая честь. Почему же тогда по небу летают только птицы?

- А я еще раз говорю, что участвовать в этом не собираюсь, – упрямо повторила кикимора.

- А жаль, – со вздохом сказал Чуй. – Без тебя ничего не получится.

- Почему это не получится? – снова влезла в разговор Василиса. – Об пол шибануть, оно и разобьется.

Я удивленно воззрился на Чуя, который вновь не отреагировал на Василису и теперь смотрел мне прямо в глаза. Начинает происходить что-то такое, в чем я ровным счетом ничего не понимаю.

- Чуй, пойдем погуляем, – негромко предложил я. На это предложение отреагировали все, явно не понимая, куда мы собрались и о чем планируем секретничать, но остановить нас никто не решился. Только Кука хмыкнула каким-то своим мыслям, а Василиса что-то возмущенно прошептала Бажене.

На поляне по-прежнему было сумрачно, хотя лес вокруг светился от яркого солнышка. Чуй ловко спрыгнул по ступенькам на землю и посмотрел на меня.

- Я хочу извиниться! – мой собеседник опустил взгляд, будто бы застеснявшись. – Эридан, я понял, что был неправ. Сам не пойму, почему вел себя так глупо и не хотел признавать твое старшинство над собой. Отец явно не просто так оставил тебя в роли моего наставника. Просто мне казалось, что я и так уже достаточно взрослый, а тут мне зачем-то навязывают учителя. Но когда ты пропал, я испугался.

Я ошарашенно смотрел на шишку, изливающую мне душу, и не мог найти даже словечка, чтобы вставить в его монолог. А Чуй тем временем, не поднимая глаз, продолжал говорить все быстрее:

- Мне было так стыдно признаться в этом самому себе, но я струсил и не сделал совсем ничего для твоего спасения. Придумывал всякие оправдания для себя, представлял, что ты специально все подстроил, чтобы со мной не возиться, но потом понял, что ошибаюсь. У меня нет возможности поискать ответы на свои вопросы в интернете, но папа оставил мне несколько книг для изучения, поэтому теперь я точно знаю, что со мной не так.

- Ну-ка, ну-ка… – я с любопытством подался вперед.

- У меня юношеский максимализм и потребность в исповеди, – четко отрапортовал Чуй и посмотрел на меня таким же восторженным взглядом, как первоклассник, которому показали взрывающуюся петарду.

- Чего у тебя? – я не знал, плакать мне или смеяться. Понятно, что Лесной Хозяин хотел, как лучше, поэтому наверняка закачал в память своего сына полезную литературу. Но некоторые вещи читать без пояснений нельзя и в более старшем возрасте, а что уж говорить тогда об этом дитя компьютерного интеллекта?

- Юношеский максимализм и потребность в исповеди, – повторил Чуй. – А что? Так не бывает?

- Да нет, бывает, – я изо всех сил старался сдерживать улыбку. – Но вообще-то, что первое, что второе у тебя по той причине, что ты ни с кем не хотел разговаривать. Для того, чтобы расти и взрослеть, необходимо общество. Понимаешь?

Если честно, Чуй сейчас напоминал мне героя сериала про одного очень умного мальчика. Беда в том, что «много знать» – это не синоним мудрости. Жизненный опыт потому и называется жизненным, что его невозможно получить из книг или лекций. Теория всегда выглядит очень гладко, но на практике обязательно работает по-другому.