Евгений Прядеев - Водяной. 2 уровень

- А сейчас почему никого нет? – недоуменно оглянулся я по сторонам.

- А их Чуй не пускает, – объяснила мне Бажена. Вернее, повергла в изумление.

- В смысле не пускает? Это как?

- А он теперь деревьями управлять умеет, они вокруг нашей избушки стену и создали, – пояснила Бажена и оглянулась на шишку, как бы ожидая от него дополнительных пояснений.

- Ну не стену, – замахал ручками Чуй. – Моих сил хватает всего на пару деревьев, которые охраняют тропинку, ведущую на поляну. Ну и так, по мелочи.

Я вспомнил, как ветки елей сносили игроков целыми группами и усмехнулся про себя. Скромняшка! «По мелочи!» Половина игроков «Берлоги» за такую мелочь душу продали бы, не задумываясь.

- Мы им тут всем показали, что с нами связываться опасно, – откуда-то из кустов проорала Василиса. Оказывается, далеко она уходить не стала, а просто подслушивала нашу беседу буквально в нескольких шагах. – Они думали, что мы без тебя ничего не сможем.

Услышав крик лягушки, оживились и мои русалки, из восторженного гомона которых я понял, что игроки пытались не только разговаривать, но и бряцать железом, но «бабушка Ягуша их всех прогнала с помощью Чуя». Судя по всему, попыток напасть на мою команду и захватить всех силой было две. Первая больше походила на разведку боем, потому что количество нападавших едва измерялось двумя десятками, и их реально русалки просто-напросто ногами запинали.

А вот второй раз все выглядело уже гораздо серьезнее. Нападавшие были вооружены, помимо всего прочего, сетями, веревками с абордажными крюками и пытались не только поджечь избушку, но уронить ее на бок. В этот раз ситуацию спас Чуй, который сумел призвать себе на помощь целых три дерева.

После этого нападений не было уже целых три дня.

- Витязи встали лагерем на тропе и заперли нас в ловушке, – хмуро процедила кикимора. – Они не могут прийти сюда, а мы не можем выйти.

- Тебя долго не было, Эридан, – проворчала Баба Яга. – А когда нет хозяина, нет и порядка.

- Да вот же, – развел я виновато руками. – Ранило меня сильно. Но теперь я здесь и все обязательно наладится.

- Ну-ну, – недовольно махнула рукой старушка. – Очень бы хотелось в это верить. Что ты собираешься делать?

- Прямо сейчас или вообще? – поинтересовался я у нее.

- И вообще, и прямо сейчас, – теперь в тоне Яги уже слышалась сварливость. Судя по всему, наш колхоз потихоньку начинает утомлять старую женщину.

- Я хочу вернуться в тот город, где меня держали в плену, – торжественно объявил я. – И разрушить его до основания.

- С чего это баня загорелась? – буквально подпрыгнула на месте Баба Яга. – Внучек, подойди ближе, мне кажется, что ты где-то голову повредил, пока от ранения лечился. Ты решил отомстить за то, что тебя пытали? Поквитаться с этим Бранимиром? Эридан, ты в своем уме?

Надо сказать, что сильно я в своих предположениях не ошибся. Примерно такую реакцию от Бабы Яги на свои слова я и ожидал. Хотя нет, первой, я думал, что выскажется кикимора, но, на удивление, она пока молчала и только смотрела на меня каким-то чересчур внимательным взглядом.

А поскольку я предполагал такое сопротивление от моей команды и не мог объяснить им суть задания господина Рожкова, то, поразмыслив на досуге, нашел самый убойный аргумент, который, как мне кажется, ну просто обязан сработать.

- Отомстить действительно хочется, – повинно покивал я головой. – Очень хочется. Но дело не в этом. Пока я выздоравливал, я все думал о том, что увидел под этим городом. О десятках и сотнях яиц, в которых спят и ждут своего часа дети Змея Горыныча. О сотнях и тысячах змей, которые охраняют этих детей.

Я обвел внимательным взглядом свою притихшую команду, прикидывая достаточно ли пафосно звучат мои слова и продолжил:

- Там, под городом моего врага Бранимира, дремлет зло! Змеи ждут, чтобы кто-то пришел и помог им выпустить на волю не одно, а десятки чудовищ, которые будут жечь и убивать! Поэтому я хочу пойти туда и выжечь каленым железом рассадник боли и несчастий! Я никого не заставляю идти вместе со мной! Но и оставаться в стороне тоже не могу!

«А заодно в моем распоряжении останется уникальное яйцо – потенциально уникальный питомец!» – цинично подумал я про себя и едва было не растянул губы в довольной улыбке.

Кикимора шагнула ко мне и поклонилась.

- Спасибо тебе, Эридан! Я знала, что ты мудр, и горжусь тем, что ты мой брат!

Крючковатый нос кикиморы дрожал от избытка чувств, на секунду я даже устыдился, что обманываю свою верную подругу, но потом решил, что обмана, собственно, нет. Мне нужно попасть в город, а в том, чтобы попутно разорить змеиное гнездо, я вообще не вижу никаких препятствий.

Да, возможно, что высокоморальные особи сейчас бы высказали мне, что я использую других для достижения своих целей. Но, твою такую дивизию Василия Ивановича Чапаева, так что, никто и никогда не делал? В конце концов, это игра, поэтому не надо строить такие серьезные рожи.

Но что-то в душе у меня все-таки царапнулось, потому что продолжать свой страстный и эмоциональный спич не решился, а только тихо спросил:

- Кука, ты мне поможешь?

- Конечно, помогу! – чрезмерно торжественно, на мой взгляд, сказала кикимора и крепко обняла меня.

- А я твоя жена, Эридан! – к моему удивлению влезла в разговор Бажена. – И я пойду с тобой, куда ты пожелаешь.

- И я! И я! – принялись клясться мне в вечной любви и верности русалки. Я стоял и глупо улыбался, глядя на это зрелище, а про себя думал, что все-таки я скотина. И насколько нарисованные живые существа честнее и искреннее настоящих людей. Куда катится этот мир?

Пафосность момента, конечно же, испортила Василиса. Она выпихнула из кустов Митрофана, которого, видимо, окончательно перевела в разряд своей личной собственности, и гордо заявила:

- Ну тогда уж и я пойду с вами. А то еще пропадете без меня там…

- Прямо-таки воинство света, – ехидно заметила Баба Яга. – А ну как сгинете все там? Подземное царство не самое доброе и милое место на земле. Тут еще подумать надо, как быть. Ну а пока…

И она громко рявкнула на русалок:

- А ну девки, быстро собираться в путь-дорогу.

Что она подразумевала под этими словами, я не совсем понял, но решил в излишние подробности не вдаваться. Пока все были заняты какими-то делами, я решил переговорить с Чуем, тем более что и он призывно махал мне своими тонкими ручонками.

Мы отошли на несколько шагов от домика и остановились.

- Как дела? – просто и без прелюдий спросил Чуй. – Я так понимаю, что ты не просто так решил вернуться к Бранимиру?

- Ты такой умный, – протянул я, пытаясь понять, как лучше объяснить задание, полученное от Рожкова.

- Естественно, – шишка за словом в карман не полезла. – Я же интеллект, пусть и искусственный. Хотя, глядя на тебя, порой кажется, что это, скорее, достоинство.