Александр Кронос - Освобождение

- Да. У нас больше нет никого, настолько же сильного и готового биться с администрацией.

Мрачно косится в их сторону. Перебрасывает кувалду из руки в руку.

- Синаил тоже косил под союзника. А потом решил ударить в спину. Уверен, что эти не хотят нас за что-то продать?

Если уж на то пошло, то в них я уверен совсем не на сто процентов. Но того же Синаила раскрыла именно Клепсида.

- Так они и помогли нам справиться с Синаилом. Зачем им это делать, если они не хотели помогать?

Гном усмехается в усы.

- Чтобы продать нас самим. Два раза один и тот же товар с рук не сбыть. Особенно в нашем случае. Может быть только один продавец.

Оглядываюсь на людей Клепсиды, сидящих и лежащих вокруг какого-то подобия магического костра. Пожалуй в его словах есть доля истины. Или он просто заразил меня своими опасениями. Снова поворачиваюсь к гному.

- Согласен, за ними стоит приглядывать. Но если бы они сильно хотели, то нас можно было сдать, пока я спал.

Ганнибал чуть задумывается. Потом качает головой.

- Может им нужно время, чтобы навести мосты. Или что-то ещё. Я им всё равно не верю.

Вздыхаю. Тут я его понимаю. Клепсиде я сам до конца не верю. Возможно зря. А может быть нет. Время покажет. Синаилу мы доверились сразу. В итоге он попытался нас продать. Глава "часовщиков" пока повода сомневаться в ней не даёт. Но зомби прав - за ней нужно наблюдать. Решаю ему это озвучить.

- Старайся не выпускать её из виду. Если увидишь что-то подозрительное - сообщи мне или Аньшань с Аганисом, если меня не будет поблизости. Только ни в коем случае не бросайся в бой сам.

Гном бурчит себе под нос, выдавливаю "Хорошо". Надеюсь прямой приказ, он нарушать не станет. Когда ухожу дальше, ища глазами Людвигса, гном остаётся на месте, с подозрением смотря в сторону "часовщиков".

Бывший программист находится через несколько минут, в компании Аганиса. Сидя на плоских валунах, они пытаются подобрать вариант, как пробиться под горной грядой, используя объединённую магию обоих. "Портационные кристаллы" совмещённые с кровавым жертвоприношением, по их мнению могут сработать. Правда пока ни одна из попыток не увенчалась успехом. Для проверки используют заклинание "самовозврата", когда-то созданное магами Трейса. Оно, как правило применялось исследователями, которые пытались обнаружить новые пещеры. Чтобы в случае, если по какой-то причине человек, например потеряет сознание, он вернулся назад, независимо от своего состояния.

Наша пара экспериментаторов пытается отправить не людей, а камни. Как выясняется, при помощи кристаллов можно портировать и неодушевлённые предметы. Но ни один из пары десятков "тестовых образцов" назад не вернулся. Учитывая ограниченное количество кристаллов, у них осталось еще ровно пятнадцать попыток. После чего "исследования" придётся свернуть.

Людвигс, задумчиво посмотрев на меня, предлагает использовать "искру" для переноса очередного образца за пределы долины. Отвечаю отказом. Слишком высок риск того, что в итоге нас обнаружат. Если Клепсида, с её громадным опытом плетения заклинаний уверена, что нас найдут в случае применения её варианта портации, то в моём случае нас однозначно вычислят. После чего ударят.

Сбоку появляется Аньшань, интересующаяся потенциальными успехами. Людвигс в ответ на вопрос эльфийки только разводит руками.

Когда поднимаюсь на ноги, слышу крик в дальнем конце пещеры.

- Они идут! Идут сюда!

Поворачиваюсь в ту стороны. Вижу, как в нашу сторону несётся Роскэ, продолжающий выкрикивать одну и ту же фразу на разный лад. Переглядываемся с Аньшань и под сводами пещеры звучат крики эльфийки, поднимающей отряд. "Часовщики" тоже начинают подниматься со своих мест.

Подбежавший маг, останавливается и упершись руками в колени, переводит дух. Отдышавшись, поднимает на нас глаза.

- Мы их засекли. Движутся сюда. Несколько групп, прыгают от пещеры к пещере.

Людвигс хмурится. Задаёт вопрос.

- В каком смысле прыгают? Как?

Роскэ пожимает плечами.

- Похоже у них теперь тоже есть кристаллы.

Программист хмурится. Оглядывает пещеру. Слышу, как цедит сквозь зубы короткое "Суки!". Потом снова поворачивается к нам.

- Нужно немедленно уходить. Если наша союзница может нас отсюда перенести, то пусть так и сделает. Дальше будем уже разбираться по ситуации. Или придётся принимать бой в этой пещере.

Смотрю в сторону мини-лагеря "часовщиков". Оттуда к нам уже приближается фигура их лидера. Подойдя, женщина выслушает краткое описание ситуации от Людвигса. Вопросительно смотрит на меня. Перехватываю посох и озвучиваю своё мнение.

- Нужно уходить. Рискованно. Но какие у нас ещё варианты? Когда доберутся до пещеры и умрут, сразу передадут информацию командованию. Тогда на нас обрушат всё, что у них есть.

Клепсида, чуть помедлив, кивает. Обводит пещеру глазами. Смотрит на меня.

- Пусть все соберутся в одном месте. И на всякий случай приготовятся к бою.

После того, как соглашаюсь, развернувшись, направляется назад к своим людям. Я переключаюсь на управление своими бойцами, помогая Аньшань. Через несколько минут все собираются около "часовщиков". В руках оружие, лица напряжённые. Когда Клепсида подходит узнать, все ли здесь, решаю задать интересующий меня вопрос.

- Сколько раз ты сможешь нас перебросить из точки в точку?

Недолго раздумывает. Отвечает.

- После каждой портации будет нужен перерыв на несколько минут. Общее количество перемещений, в теории, неограниченно. Но как будет на самом деле, я не знаю.

Ладно. Будем надеяться, что у нас в резерве есть хотя бы десяток прыжков. Шансы в любом случае невелики. Оглядываюсь на своих людей и возвращаю взгляд на лицо главы "ордена".

- Начинай. Если попадём в месиво, то сразу портируй нас дальше.

Та кивает. И выдаёт несколько тянучих фраз, после которых воздух начинает стремительно мутнеть. Это всё? Я думал, что заклинание потребует гораздо более длительного промежутка времени. Через пару секунд пещера исчезает. На мгновение я наблюдаю вокруг только серый туман, из которого доносятся звуки механизмов. Потом в глаза бьёт солнечный свет. Оглядываюсь.

Мы на крыше какого-то здания. И это в целом неплохо. Что огорчает - здесь же располагается ресторан. Посетители которого с лёгким шоком разглядывают нас. Сначала кажется, что получится уйти с миром. Потом один из них орёт.

- Они пришли! Сражайтесь!

Открываю рот, думая объяснить, что они нас совсем не интересуют. И кого бы они там не ждали, это точно не мы. Но уже поздно. Вокруг ревут десятки глоток. От края стены приближается несколько стражников в лёгких доспехах. А посетители поднимаются из-за столиков, обнажая оружие. Твою же мать!