Харитон Мамбурин - Посадка в лужу

Да и не жизни… даже песчаные замки.

Месть — это не только холодное блюдо, но и замечательный повод жить. Уж я это знаю.

Пан… жесток по отношению к нашей обезьяньей природе. Отнесись к вечной жизни слишком серьезно — и ты рискуешь сломаться, как только у тебя отнимут то, что придает ей смысл. Отнесись слишком легко — и начнешь уничтожать города и страны. Даже не ради опыта, а просто развлекаясь. Ответственность… невыносима.

Интерлюдия

Джаргак шел по продолжавшей расширяться пещере, немелодично посвистывая и весело размахивая хвостом. Ай, идя следом за орком, чувствовала, что ее мозги медленно кипят от интенсивной работы.

Она не понимала ничего.

Отказ орка от ее предложения просто не воспринимался. Как? Пирамида, нормальная жизнь, неисчислимые ресурсы, совершенно незатруднительное поднятие уровня — буквально ВСЁ, что мог предложить бессмертному Пан… было небрежно отброшено. Для Кирна это всё… песчаные замки?

Она посмотрела на спину идущего впереди… существа. Бессмертный. Упрямый, проницательный, не доверяющий ей ни на волосок, совершенно невозмутимый. Что сейчас, что тогда, когда они… ну…

Вспомнив, волшебница почувствовала, как кровь приливает к ее лицу. Эту сторону жизни она давно и успешно игнорировала, что вызвало обратный эффект — сейчас Ай чувствовала себя слишком живой. Эмоции и впечатления были слишком яркими, мешая думать, рассуждать, даже идти. Последнее она поняла, споткнувшись об кочку и чуть не расквасив себе нос.

Вывод напрашивался один — Кирн каким-то образом понял, что с помощью пирамиды и, к примеру, вулкана, бессмертного вполне можно контролировать. Слушайся или возрождайся в магме, вполне себе удачный выбор для подчиненных, по мнению Ай. Но это же совсем не обязательно для столь ценных кадров! Раз понял это, так значит должен был додуматься и до того, что его будут носить на ручках всю оставшуюся вечность! Эта серая образина с пирамидой Вечности могла бы стать гарантом однополюсного мира! С его помощью можно было бы начать самую настоящую эру процветания!

Как его уговорить? Как убедить? Как сделать так, чтобы Абракадавр остался в этом мире?

Вопросы без ответов. Не то чтобы они были жизненно важны. Найти другого камикадзе для устрашения масс куда легче, чем еще одну пирамиду. Любой Слуга справится… когда ему найдут подходящий набор особенностей, талантов или создадут достаточно мощную взрывчатку. Абракадавр тоже не так страшен — немертвый слишком рационален, чтобы таить серьезную обиду, с ним Нихон договорится. Но всегда надо стараться выжать максимум из любой ситуации!

Радовало лишь то, что они выходили из лабиринта узких каменных кишок на обычные «просторы» Подземного мира. Эта часть планеты совершенно уже не нравилась Ай — мир и покой, виденные ей в Лтакте, вызывали глубокое отвращение. Тесный, бедный и безнадежный мир. Неудивительно, что орк был готов отдать пирамиды лишь за перенос назад. Здесь разум задыхается от потери того — огромного, яркого и свежего мира.

— Вот он!

Ай не сразу поняла кто кричит, зачем и почему. Ее магический сканер уверенно говорил ей, что позади и по бокам ничего живого нет на сотни метров, но вперед шёл Джаргак, успешно блокирующий любую магию и черт знает что еще. Сейчас эта его способность, доставляющая волшебнице много головной боли, сработала против нее. К ним кто-то приблизился незамеченным.

Орка перед ней уже не было, он исчез. Впереди начали раздаваться вопли, крики боли и звуки ударов. Ай материализовала свой копье-посох и аккуратно выглянула вперед из-за удачно закрывшего её сталагмита…

…чтобы тут же воткнуть острие оружия прямо в затылок стоящему к ней спиной арбалетчику. Немолодой гном в кольчужном одеянии до пола чуть дёрнулся в агонии, безвольно сползая на камень, предоставляя Ай возможность разглядеть происходящее.

В просторной овальной пещере было множество разумных, с которыми сражался Джаргак.

Так показалось на первый взгляд. Спустя удар сердца Ай поняла, что с оценкой происходящего ошиблась.

В просторной овальной пещере было множество разумных смертных, которых убивал Джаргак.

Противоположный выход озарялся золотистым сиянием, которое исходило от портала, похожего на раскрытые ворота. Из этих самых врат один за другим вываливались вооруженные смертные разных рас с боевыми кличами, лихорадочно ищущие взглядом орка и кидающиеся на него в атаку. На ногах, хвостах, крыльях — в пещере царило разнообразие рас с единым душевным настроем.

— Покарать убийцу!

Прооравший подобное смертный, всем своим внешним видом напомнивший Ай очень крупного и мускулистого гоблина, больше ничего в этой жизни не успел — широкий двуручный меч, который японка могла бы использовать вместо кровати и который орк ласково называл мачете, разрубил «гоблина» пополам. Руки, туловище, чешуйчатая броня — всё было перечеркнуто одним резким ударом тут же телепортировавшегося Кирна.

Митсуруги начала лихорадочно возводить привычные ей защитные барьеры. Знакомая работа, призванная ее обезопасить, помогала ворошить память в поиске нужных заклинаний, действующих по площади. Единственный интересующий магессу прямо сейчас критерий звучал так — шарахнуть, не задев орка.

Тому, впрочем, помощь нужна была постольку поскольку. Явно опасаясь чуть светящегося тем же золотистым, что и портал, светом оружия в руках смертных, орк воевал с оглядкой — хаотично перемещался, ломал кончиком хвоста чужие ноги, старался бить противников самым краешком мачете, не приближаясь к ним без нужды. Последнее не всегда получалось, но сам Кирн не терялся, тут же взмахивая локтем или нанося удар ногой — с неизменно смертельным результатом. Смертные разлетались как кегли, только в отличие от белых жертв кегельбанного шара — поломанными и умирающими.

Ай завершила охранный круг и нервно сглотнула, увидев, как Джаргак сносит ударом скрюченных пальцев руки лицо какому-то эльфу. Бедолага рухнул мешком на пол пещеры, мелко содрогаясь, а японка внезапно поняла, что это было не только лицо — орк буквально раздробил разумному всю переднюю часть головы и смахнул ее вбок, тут же прыгая в новое место, чтобы причинить что-нибудь кому-нибудь еще.

Волшебница начала составлять мудры пальцами обеих рук, концентрируя свою силу и проговаривая слова длинного заклинания. Она сделала удачный, хоть и редкий выбор, решив прибегнуть к боевому разделу магии разума. Сейчас она готовила ментальный оглушающий удар — он мог вывести из строя даже опытного воина-Бесса на несколько секунд. Большего Джаргаку не понадобится, чтобы всех упокоить.

Как будто услышав ее слова, орк поймал одну из беловолосых эльфиек, вооруженных спаренными короткими мечами за косу, оторвал ей голову и бросил в другую эльфийку, целящуюся в него из арбалета. Попадание не только сбило стрелка с ног, но и, кажется, нанесло серьезные повреждения — больше худенькая девушка не двигалась.