Сергей Ткачев - Эра подземелий 3

В моем голосе доминировали нотки ласки и тепла. Я постарался убрать из него какие-либо другие эмоции, чтобы лишний раз не провоцировать Селесту. Она молча, с холодной улыбкой взирала на меня, продолжая стоять у иссушенной мумии одного из мастеров-первокурсников.

Не выдержав этого взгляда, я опустил глаза вниз и невольно вздрогнул от вида ее жертвы.

— Почему ты сделала вид, что мы незнакомы там, у трибуны совета старейшин? Да и стоило ли так с ними поступать?

— Бедный маленький Марк. Словно одинокий светлячок, летающий во тьме и не ведающий мира вокруг. Ты даже не представляешь, какие страсти в данный момент бушуют около наших с тобой персон. — Ледяным голосом произнесла Селеста. При этом ее саркастичная улыбка стала еще шире.

— И чего же именно я не знаю? Может, просветишь? — Осторожно поинтересовался я.

— Может, и просвещу. Это зависит от твоего поведения.

Сделав несколько шагов ко мне навстречу, Селеста протянула руку вперед и едва не коснулась моей щеки. Ее пальцы остановились всего в нескольких сантиметрах.

Собрав всю волю в кулак, я поднял свой взгляд и прямо посмотрел на Селесту. Эта саркастическая улыбка, ледяные глаза с искорками магии, которые будто бы стремились пробиться наружу из темной бездны, бледно-белая кожа, все эти черты не были присущи той Селесте, которую я знал раньше. Пора было принять тот факт, что она изменилась.

Улыбнувшись, я попытался взять ее за протянутую руку. Но в последний момент, сестренка отдернула ее, и сделала шаг назад.

— Это невозможно… не зря же мое тело называют божественно-ядовитым. — Печально вздохнув, произнесла она. Взгляд ее ледяных глаз наполнился вселенской печалью. — Похоже, ты мой милый братик так и останешься первым и единственным парнем в моей жизни. Гордись этим!

— Не вижу причин для гордости. Но и причин для паники тоже. Я уверен, решение этой проблемы можно найти.

— Правда? Может, твой наставник знает о нем? — С усмешкой сказала она.

Пропустив мимо ушей тот факт, что ей известно не только о микромире жемчужины, но и о существовании Кайселя, я продолжил:

— Все возможно! Его багаж знаний несопоставим с нашим. Если подробнее изучить проблему, то…

— Довольно! — Взорвалась бурей эмоций Селеста.

Ее глаза быстро почернели, и эта чернота стала расходиться по лицу и шее тонкими узорчатыми полосами.

— Если бы решение существовало, я бы уже знала о нем. В управляющем массиве ядра подземелья, которое ты мой милый братик подарил мне, имеется обширная база знаний по разным аспектам культивации. Ты думаешь, я сама хочу оставаться вот такой? Насколько божественно-ядовитое тело — дар небес, настолько же оно и проклятье. Носитель обязан заплатить за обретенное могущество буквально всем!

Непроизвольно от тела девушки во время этого спича вырвалось темное облако яда. Я едва успел отпрыгнуть назад, чтобы не коснуться его. Так как прыжок совершался спиной вперед, я естественно не заметил попавшуюся мне под ноги мумию одного из участников рейда. Споткнувшись об нее, я упал на холодный пол пещеры. Звук моего падения помог Селесте прийти в себя, и взять под контроль свой яд.

Сделав несколько вздохов, девушка успокоила эмоции и вернула облако обратно в свое тело. Ее глаза и кожа снова приобрели изначальный вид.

— Все эти мастера были наняты кланом Поднебесье. Один из его генеральных спонсоров — семейка мальчишки, которого ты недавно победил в поединке чести. — Улыбнувшись, она облизнула нижнюю губу, будто специально играя в демона-искусителя. — Я использовала их, чтобы повысить свою культивацию. Тебе на заметку: убийство людей и сбор энергии их источников в десятки раз эффективнее стандартной культивации в массивах с алмитами.

Присев на корточки, Селеста постучала по грудной клетки мумии первокурсника, как бы намекая на свои предыдущие действия. Дав мне несколько секунд, переварить услышанное, девушка поднялась на ноги и продолжила:

— Судя по тому, что я увидела, твоя боеспособность сейчас крайне низка. Не можешь справиться даже с такими слабаками. После твоего убийства, их агенты дождались бы тебя у Храма возрождения, после чего доставили бы в штаб-квартиру Поднебесья. На этом твоя вольная жизнь мастера подземелий и закончилась бы. Я советую тебе не возвращаться в академию. У всех крупных кланов там свои агенты. Ты слишком ценная фигура, чтобы устранить тебя или позволить разгуливать по Небесной сфере независимым.

Развернувшись, она грациозно прошлась по пещере до лестницы, ведущей к выходу из подземелья. Остановившись у ее подножия, она снова повернулась ко мне и, надев перчатки, протянула руку, раскрытой ладонью вверх.

— Пойдем со мной. Имперцы смогут защитить нас обоих. Мы используем их, чтобы стать сильнее, а после сделаем то, что должно быть сделано. Ибо в Небесной сфере больше никто не способен на подобное. Пойдем со мной, и все будет как раньше. Разве мы не клялись раньше, что навсегда останемся друг для друга самыми близкими людьми?

Первым желанием, возникшим в моей душе после слов Селесты — было подбежать к девушке и взять ее за руку. Но потом я вспомнил, кем она стала. Наверняка это предложение было даже не с двойным, а с тройным дном.

— Я не могу, как бы этого ни хотел… — сорвалось с моих губ.

Мои глаза при этом непроизвольно увлажнились. Увидев это, Селеста лишь фыркнула, и покачала головой, изобразив на лице маску презрения.

— Значит, нам не по пути. Видя в какую размазню ты превратился, я не могу не скорбеть об этом. Твой потенциал гораздо выше этого мира, а ты цепляешься за такие низменные понятия как любовь, верность, дружба. Тьфу, смотреть противно.

Высказавшись, девушка уже хотела было уходить, но потом полезла в сумку с картами пространства, и достала оттуда металлический шарик с рунной гравировкой. Его размер напоминал мяч для игры в бейсбол. Бросив шар в мою сторону, Селеста сказала:

— Это артефакт, вызывающий разовый портал к границам академии. Но я не советую тебе там появляться. Уходи на вольные хлеба. С твоим наставником и этим микромиром, тебе не составит труда выжить в дикой природе Небесной сферы. Повышай свою культивацию как можно быстрее, потому что в нашу следующую встречу я не хочу видеть ту же размазню, что и сегодня. Если же ты решишь вернуться в Небесную академию, будь готов, что в будущем я не проявлю к тебе такой лояльности. Так или иначе, то, что должно быть сделано — будет сделано.

Увидев, что Селеста уже начала подниматься по ступеням, я крикнул ей вдогонку:

— Что означает твоя последняя фраза?

— Узнаешь в свое время. — Не оборачиваясь, ответила мне девушка и скрылась за поворотом.

А я так и стался сидеть на холодном каменном полу пещеры, пытаясь осознать смысл состоявшегося между нами диалога. Теперь я ни на йоту не сомневался, что передо мной только что была Селеста. Она четко помнила наше общее прошлое.