MrDog - Лич

— Что думаешь по поводу строительства еще одного форта тут? — указал на скальный выступ рядом с дорогой, чуть в стороне от ведущего к кристаллической пещере перекрестка.

— Маги или баллисты обвалят, сэр, да и обойти можно будет, — отрицательно качнул головой Гарарорн.

— Хорошо, — кивнул, закончив раздумья и вспоминая о том, ради чего вообще велел его позвать. — Что у смертилл с лошадьми?

— Сорок процентов пешими, сэр.

— Это мы скоро поправим, уже послал личей за конями.

— Благодарю, сэр, — бухнул стальным кулаком в нагрудный панцирь Гарарорн.

С трудом удержался от желания мизинцем в ухе поковыряться. Шумный он какой-то, особенно для нежити.

— Как думаешь, удастся зомби обучить конному бою?

Копейщики все же не ополченцы, а вполне профессиональные солдаты были, так что зомби из них качественные вышли, а после разгрома светлых они продемонстрировали приличный рост характеристик. Причем, не только в силу, но и в ловкость. Видимо сказалось используемое оружие. Сами по себе копейщики строем действовали, собственно говоря, в этом и заключалась их сила с преимуществом, но зомби-то бойцы больше индивидуальные, хоть их и рекомендуется толпой использовать.

— Сейчас их только привязать разве что, сэр, — скривился Гарарорн.

— Ха, а ведь это отличная идея, — щелкнуло в голове так, что аж не удержался и врезал кулаком в бронированное плечо рыцаря. Избыток эмоций выплеснул.

— Сэр? — удивленно уставился на меня Гарарорн.

— Они либо быстро освоятся, либо сдохнут.

Ведь и рядовому юниту не чужд подход с наращиванием характеристик через тренировку делом. Навыки и показатели у них развиваются, пусть и медленно. «Так у меня маны много», — усмехнулся, обернувшись на источник. Лошадки немертвые будут без устали скакать, а их всадники — тех я всегда смогу подлечить и выносливость восстановить. Символическим закреплением решения стала вспышка магии смерти во дворе.

— Идем, Гарарорн, проверим делом, смогут ли зомби коня оседлать.

— Ваша воля закон, сэр, — склонился он в ответ и отступил освобождая дорогу.

— Принеси мне веревок, — бросил слуге и направился к выходу из тронного зала.

Во дворе нас ждала начертанная кровью пентаграмма, скелет немертвой лошади и добровольцы. Последние, разумеется, были не в курсе своей участи и просто несли службу, стоя в строю и ожидая приказа. Впрочем, их было не много, так как большинство оказалось занято на расчистке ворот и подтаскиванием камней к поврежденной стене.

Немного колдовства с предварительным обращением к покровительнице и скелет лошади преобразился. Зомби-конь переступил ногами, дернул изъязвленным ухом и рыкнул, продемонстрировав вполне приличные конические зубы хищника.

— Красавец, — выдохнул Гарарорн.

— Неплохо, — согласился с рыцарем, сворачивая окно характеристик. — Ты, указал на ближайшего зомби, отличающегося повышенной ловкостью, оседлай его.

Воин без возражений попытался выполнить приказ. Увы, но даже не смотря не всю помощь со стороны неживой лошади, ему это не удалось. Нет, он бы конечно справился, рано или поздно, но мне было лень ждать.

— Вы двое, помогите ему, — распорядился подсадить шлепнувшегося в очередной раз кавалериста.

— Да, повелитель, — бухнули кулаками в грудь зомби, и поспешили на помощь товарищу.

Совместными усилиями первый приказ был выполнен. Фактически, парочка просто и бесхитростно забросила коллегу на круп, а там, ухватившись за гриву, будущий кавалерист уже сам справился. Поелозил малость и вскоре сумел выпрямится.

— Прекрасно, — наградил маной всех причастных, включая коня.

— Убожество, — не сдержался Гарарорн, но я его проигнорировал.

— Свяжи ему ноги, — приказал топчущемуся рядом слуге с мотком веревки.

— Да, повелитель, — поклонился скелет и бросился выполнять приказ.

Скептически оглядев балансирующего и намертво вцепившегося в гриву зомби, решил не спешить с началом эксперимента.

— Ляг на живот и вытяни руки, — приказал зомби. — Свяжи их, — бросил слуге, когда будущий всадник сподобился проделать сказанное.

— Хорошо, что нам дышать не надо, — буркнул Гарарорн, когда композиция из нежити приняла законченный вид.

— Пошла залетная! — свистнул, продублировав приказ чередой мыслеобразов-картинок.

Надо отдать должное, зомби-конь оказался умнее, во всяком случае двинулся он шагом и лишь выбравшись за стену на легкую рысь перешел. Мы же всей компанией на стену в это время поднялись.

— Не так уж и плохо, — признал поражение Гарарорн, когда неживой скакун на галоп перешёл.

— И маны всего ничего ушло, — согласился с рыцарем.

По всем прикидкам выходило, что из продвинутого зомби за какой-то час можно наездника сделать. Правда при этом приходилось и всадника, и лошадь под ним лечить, но с этим мог любой лич справится. Постоянные, но довольно незначительные повреждения легко исцелялись, да и здоровья у зомби на получение перка «Наездник» вполне хватало. Тут скорей именно о скакуне заботиться стоило. Как минимум до тех пор, пока не увеличим их численность. Изнасилованная система расщедрилась не только на навык «Наездника» для зомби, но и мне скилл «Наставник» отсыпала. Что ж, приятно. Могу теперь имеющиеся навыки путем обучения передать и новые создать. Заодно и сам буду проще чужие умения осваивать.

— Продолжайте, — кивнул Гарарорну, заметив на горизонте пыль и сообразив, что это приближается ведомый Оу отряд.

— Есть продолжать, сэр, — ответил воодушевившийся рыцарь.

Еще бы, у него забрезжила реальная перспектива существенно увеличить численность подчиненных. Я же отправился в тронный зал, где и засел за подробное изучение новых навыков. Думал просто время скоротать, но все оказалось сложней. Если наставничество никаких подводных камней не несло, то вот с «Наездником» все оказалось не так просто. Фактически, я получил банальную пехоту на лошадях. Конечно, при желании, ничто не мешало их на врага в конном строю отправить. Наверное, против каких-нибудь крестьян или ополченцев они даже эффективны будут, но против хоть сколько-то умелых и организованных врагов — убьются бесславно. «Что ж, стоило чего-то этакого ожидать», — подвел итог, и закрыл справку. Система попыталась сохранить баланс и сделала это через систему штрафов. «По крайней мере я смогу оперативней силами маневрировать и быстрей отряды перемещать», — утешился достигнутыми результатами и пошел к окну, смотреть на приближающийся отряд во главе с Оу.

Зомби и скелеты маршировали посотенно, мерное грум-грум, усилившееся на камне, наполняло воздух грозным рокотом, ветер трепетал стяги с моим гербом, подводы с неживыми лошадями тянулись змеиным хвостом за войском. Внушительно смотрелась армия немертвых, пугающе. Хотя, тут кому как, лично я ничего кроме гордости не испытывал. В конце концов, это была моя сила, послушная и покорная мощь, дающая право владеть окрестными землями. Казнить и миловать — право лорда. Мое право.