Игорь Чиркунов - Проект Икар. Альфа-тест

Посреди площадки в три четверти оборота к нам стоял крупный…Человек? Ростом метра полтора, зато почти с такой же шириной плеч. До полностью квадратного силуэта не хватило совсем чуть — чуть. Одной рукой субъект прозаически почесывал себе задницу сквозь штаны грубой кожи. Второй, прикрываясь как от солнца (странно, оно же сзади, а мы вообще в тени отрога!), вглядывался куда — то вдаль. Руки, надо сказать, мощные, с бугрящимися мышцами — бодибилдерам на зависть — и выдающейся длины: наверно, когда опускает, достают как раз до колен.

На голое тело накинута безрукавка длинным темно — бурым мехом наружу, грубо состеганная кожаными ремешками. На голове белым пятном бросился в глаза обыкновенный платок, завязанный с четырех углов, как у какого — то дачника, по виду влажный.

Рядом, буквально под рукой, стояли прислоненные к крупному камню большой круглый щит и копье с толстым древком примерно на ладонь выше головы владельца.

Уже после того как отпрянул, до меня дошло, что кожа незнакомца серая, почти под стать цвету камню.

Вопросительно взглянул на Руса. Тот мотнул головой в сторону, откуда пришли: отойдем?

Так же осторожно вернулись назад, туда, где лес еще подступал к тропинке, и даже спустились вниз, за деревья.

— Орки, северные горные орки, — вполголоса выдохнул наш боец — и пожал плечами, — их не может здесь быть!

Мы с Анахитой не сговариваясь выжидательно уставились на парня.

— Я пересекался с ними на Северном хребте. Незадолго до того, Аня, как мы познакомились, — парень взглянул на спутницу. — Бойцы сильные. Я тогда уровнем пониже был, но и сейчас сомневаюсь, что легко справлюсь.

— Почему ты сказал, что их не может здесь быть?

— Это же северные орки!

Я пожал плечами: ну и что?

— Они живут на Северном хребте, в условиях почти что вечной мерзлоты. Отлично переносят холод, живут преимущественно в пещерах. А вот тепла не любят, поэтому встретить их южнее привычного ареала почти невозможно. Кстати, прямые солнечные лучи вызывают на коже сильнейшие ожоги. Как вампир не сгорит, — парень невесело усмехнулся, — но боевую устойчивость понижает.

— Понятно. Гадать о том, откуда они здесь, будем позже. У нас, если помните, сейчас другая задача. Поэтому вопрос у меня простой: с этим, — я мотнул головой в сторону площадки, — справиш… Справимся?

— С этим, — Рус повторил мое движение, — я и один на один справлюсь. Я же не ребенок.

Наш воин развел руками, как бы показывая: вот, мол, я какой.

— Только по одному они вне своих пещер не ходят, по крайней мере не видели ни разу. Поэтому их здесь минимум 9 бойцов плюс походный шаман. Стандартная группа для дальних разведвыходов.

— Настоящий шаман?! — по интонации эльфийки было непонятно, чего в ее голосе больше: интереса или испуга.

— К сожалению. Орки сами по себе магией не владеют. Правда, к заклинаниям стихийной магии, особенно огня и холода, устойчивы. А вот шаманы — стихийники — тот же самый холод, и кажется, еще земля. В общем, артподдержка у бойцов будет. И хорошо, если нам не попадется некромант: тот может своих погибших поднимать. Эти зомби еще тупее и медлительнее, чем живые орки, зато их убить — только если в мелкий фарш порубить.

Меня заинтересовало другое:

— Дальний разведвыход?

— Да, практика известная. Орки постоянно рассылают подобные группы в разные стороны на десяток дневных переходов. Это именно разведка, поэтому стараются в драки не лезть, на поселки и деревни, даже маленькие, не нападают, вообще светятся по минимуму. Разве что не везет «счастливчикам» вроде нас, которые могут их «запалить». Так что если эти поймут, что мы их вскрыли, — плохо.

— Насколько?

— Они же горные жители, здесь их территория. В горах от орка не убежать — настоящие машины убийства: сильные, выносливые, реакция отменная, пониженный болевой порог.

— Да уж, нарисовал ты картину. Как с ними справляются?

— В ближнем бою они страшны и почти непобедимы. Но в этом же их слабое место — луков и другого метательного оружия не знают. Если за такое не считать камни, которые они весьма удачно могут сбрасывать на головы: всегда посылают группу наверх, а скилл скалолазанья у них запредельный — что твои горные козлы. Умудряются проходить там, где без крючьев и гирлянды веревок делать нечего. Поэтому их стараются выманить на открытое место и расстрелять издалека.

— Смотри, Рус, здесь как раз узкая тропка. Если они все же ломанутся на нас, ты будешь сдерживать. Больше чем по одному на этом участке на тебя переть не получится. А мы с Аней дамажить.

— Нет, Фес, не выйдет, — парень посмотрел на меня с сожалением и отрицательно покачал головой. — Извини, но из твоего лука только мух стрелять.

Меня кольнула обида, хотя и понимал, что Рус прав. Тот продолжал:

— Для охоты он, наверно, подходит. Но ты представляешь, с чем придется столкнуться? Орки почти не пользуются железом: в их землях месторождений руды нет — слава всем богам и разработчикам! — поэтому у них нет железных доспехов. Но ты видел на нем безрукавку? — дождался моего кивка. — Она трехслойная, сверху шкура мехом наружу. Это северный горный як. Шерсть длинная и очень — очень набитая. В ней одной, например, вязнет нож. Нижний слой — толстая вываренная кожа буйвола, а между слоями роговые или костяные пластинки, тоже очень прочные. Эдакий бронежилет.

— Бригандина?

— Она самая, только пластины не изнутри, а между слоями. А так очень похоже. Не каждый удар копья пробьет. Мощный арбалет, да еще метров с десяти, конечно, шьет. Но вот с луком, особенно если это не эльфийский лонгбоу, делать нечего. Как, впрочем, и с мечом.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — кажется, Рус начал терять свое фирменное хладнокровие. — А стреляешь ты как?

— В птицу на лету попадаю, — меня, если честно, заело: да чего он?

— А сможешь вогнать стрелу в щель между щитами так, чтоб попасть в какое — нибудь уязвимое место? В глаз например? Или подмышку?

— Скъяльборг? — решил я блеснуть знаниями.

— Ну да, классическая викингская стена щитов, вполне логичное построение при таком вооружении и одоспешенности, из — за которой они как швейные машинки тыкают своими копьями. Их даже таранный удар латной кавалерии не всегда берет.

Я внезапно успокоился:

— То есть справиться с несколькими и уж точно со всем отрядом мы не сможем?

— Без вариантов.

— По — тихому снять этого часового? Подождать, посмотреть, когда у них смена, чтоб на развод не попасть?

— Вряд ли. Если, конечно, среди твоих талантов не найдется навыка стелса, чтоб незаметно подкрасться к нему и воткнуть кинжал в ухо. А слышат они будь здоров.

Теперь настала моя очередь качать головой.

— И с одной стрелы, даже если попасть в голову, ты его не снимешь. Уж больно здоровые. Да и шаман, скорее всего, почувствует. Хотя информация непроверенная.