Игорь Нокс - Долг корсара. Книга 1. Остров судьбы

— Все бы ничего, но ты заманил меня на Саону, заведомо не зная, где на самом деле манускрипт. И шел сюда за своим кладом в первую очередь. За пиастры спасибо, конечно, но все могло получиться не так радужно, если бы…

— … Если бы ты выкинула меня за борт, — договорил я. — А при нынешнем раскладе твои люди получили награду за квест, опыт за бои с «Эльдорадо» и треть моего клада. Вдобавок теперь ты знаешь, кого искать по вопросу чудо-пушек.

Аннели молчала, и я решил продолжить:

— Понимаю, ты привыкла никому не доверять в этом мире. Уже через полтора месяца «Форт Генри Моргана»… Велик шанс, что манускрипт не успеет найти ни один из нас — наверняка Норман не последний в этой цепочке. Предлагаю объединиться. Уж лучше пушки достанутся нам обоим, чем никому.

Помолчав еще с минуту, Аннели спрыгнула с бочки и ответила:

— Хорошо. Тогда встретимся через пару недель на Нассау. До этого момента попытаемся разузнать и найти как можно больше. Я — своими методами, ты — своими.

— И что ты будешь делать?

— Отправлюсь в Гавану. Спрошу у проверенных источников о Нормане. Толпой там делать будет нечего, поэтому со мной не просись. Ты все-таки еще слишком зелен, чтобы соваться в города вражеской фракции.

— Как я помешаю?

— В таких делах я привыкла доверять только себе и своим людям. Тебя легко могут вычислить, или ты сам себя выдашь — что тогда случится, догадываешься? Путь на Гавану будет закрыт, а в худшем случае, тебя опять попытаются казнить. И, в конце концов, есть много других мест, где можно что-то разведать. Маракайбо, Картахена… Договорились?

— Договорились, но при условии, что чудо-пушки поделим поровну. И не будем утаивать никакой информации по квесту друг от друга.

— Кто из нас давал повод для недоверия? — Она изогнула бровь.

— Ну, вообще-то ты пыталась меня убить, а твои ребята лишили меня зуба на несколько часов. Хотя знаешь… Спасибо.

— За что же?

— За все. Ты вытащила нас из огня, сражалась плечом к плечу и не сдавалась, когда стало… — я помолчал, подбирая слова, — когда стало совсем тяжело.

— Ни слова об этом. Я поступала так, как считала правильным.

— И все-таки поговаривают, что именно мы создали переломный момент. Большинство пиратов и испанцев было уже побито, а те, кто выжили… Все могло случиться иначе, если бы не ты.

— Не преувеличивай свои заслуги, Рудра. Так или иначе, мы бы выдавили этих тварей с острова. Но ты тоже хорошо дрался. Мне пора, — ответила она, глядя мне в глаза. — Увидимся.

Вскоре Аннели покинула Саону, на берегу остался я, Нэхуэль и десяток его индейцев. С минуту я всматривался во фрегат Аннели, вспоминая наше сражение. Мои мысли оборвал бодрый голос Нэхуэля.

— Раз уж ты пропадаешь без дела, предлагаю отпраздновать победу! — Нэх держал в руках чарки, а индейцы откуда-то волокли кувшины.

— Опять твое кислейшее кашири пить?.. Знаешь, а давай!

Пока мы перетаскивали ящики под тень пальмы, чтобы на них усесться, индейцы успели не только установить подобие стола, но и раскидать на закуску местную еду. Жареная рыба, хлеб касава, зелень и даже кокосы.

— Ну, за победу! — Я поднял чарку. — Спасибо за помощь, Нэх.

— Это вам спасибо, — отозвался он. — Без вас остров мог стать очередным испанским пристанищем. За победу!

— Да, непростые выдались деньки. — Кашири, как и раньше, отдавало кислятиной, но хорошо освежало. — Слушай, извини, что начну с вопроса в лоб: не в обиде, что мы клад сами поделили? Ты ведь нам помог в его поиске.

— Ерунда. — Нэхуэль приступил к касаве и продолжил уже с набитым ртом. — Куда нам сдался этот порох, ядра, клинки и прочее…

— А серебро? Его мы нарыли тоже немало. — Я окинул взглядом шесть сундуков, ждущих своей погрузки на «Рапиру».

— И что нам с ним делать? С индейцами не торгуются, их грабят и убивают. Пытаться с ними наладить контакт считается делом позорным. А вот за то, что остров сберегли, я вам дичайше благодарен. Это и есть лучшая награда.

— Ага, такие вот мы кровожадные пираты! Изгои общества, блин.

— Забавно, не то слово. Очень часто самым здравомыслящим оказывается угнетаемое меньшинство.

— Еще Марк Твен говорил, что девяносто пять процентов людей — идиоты. И время раз за разом доказывает, что это отнюдь не пустые слова.

— Это много кто говорил, даже Брэдбери. И «идиотизм» в данном случае понятие относительное. — Нэхуэль разлил по второй. — Так уж устроено наше общество, это его костяк. Основная масса живет на волне стереотипов, традиций, моды и прочих предрассудков. Любой шаг в сторону кажется им кощунством либо глупостью. И когда отдельный индивид, отбросив условности, начинает думать своей головой — стадо топчет его за инакомыслие. Стадо не терпит уникальности.

— Есть такое, — кивнул я. — И знаешь, чем глупее человек, тем больше у него потребность прибиться к большой свирепой стае.

— А знаешь, почему? — Нэх покручивал в воздухе чарку так, словно был готов прочесть лекцию. — Потому что там успокоят и скажут, как надо думать. А когда работаешь своей головой, быстро понимаешь, что мир построен на костях, лжи и манипуляциях. И что понятия «добра» и «зла» издревле крутят на сто восемьдесят градусов.

— Горькая правда или сладкая ложь?

— Именно. — Он собирался отпить, но вместо этого продолжил: — Большинству проще выбрать сладкую ложь, которую затем облекают высшими смыслами, справедливостью, моралью, гуманистическими ценностями… А там, где сильно преобладает моральность, гибнет интеллект. Но что-то меня занесло…

— Слова-то какие, — усмехнулся я. — И не скажешь, что индеец! Выходит, мы с тобой во многом схожи, раз на «Карибах» выбрали амплуа непопулярных фракций. Предлагаю за это и выпить!

Следующая пара часов пронеслась незаметно.

Алкогольное опьянение в виртуале не сильно отличается от реального. Разве что трезвеешь быстрее, а до рвотного рефлекса доходишь только в самых крайних случаях. Если цепляться к реализму, то это можно легко объяснить более здоровым и крепким виртуальным телом, которое даже на начальных уровнях здоровее, чем в реальном мире.

Нэхуэль оказался отличным собеседником. Порой его заносило в индейские темы, от которых тянуло в сон, но в целом по итогам посиделок мне не раз хотелось твердо пожать ему руку. Хороший мужик, прямой. Во время разговора я не умолчал о своем клане и о всех приключениях, что произошли со мной на просторах «Карибов».

— Большинство игнорирует потенциальную мощь индейцев, — продолжал он. — Все думают, что проще нафармить опыт на убийствах, нежели объединяться.

— Я и сам так думал. Твои неписи не похожи на настоящих убийц. Особенно, если дело касается морских сражений.

— Ой-ей, и ты туда же! У нас есть свои положительные стороны. Во-первых, индеец — это почти всегда стелсер, способный даже голышом прокрасться в лагерь врага. Во-вторых, мы не жрем тонны пороха во время боя, нам хватает томагавков, дротиков, стрел и копий. В-третьих, индейцы могут «крышевать» мелкие порты, охраняя их от недоброжелателей.