Дмитрий Гришанин - Прятки среди огней

Или…

А че? Маны, вроде, должно хватить… Эх, где наша не пропадала!

– Левак!

Глава 15, в которой меня кидают, и я исполняю

Обожженный камуфляж затрещал по швам, под напором стремительно деформирующихся рук и ног. На асфальт посыпались куски рваной материи. Больше всего было жалко теплых, удобных и практически не ношенных осенних ботинок, тоже разлетевшихся на кожные лоскуты под напором деформирующейся ступни.

Левый глаз ослеп и затянулся срастающимися веками. Изменившиеся уши и нос, многократно усилили слух и обоняние. И даже лежа лицом вниз я по цокоту пяток и запаху давно не мытых тел мгновенно определил, что топтуны уже буквально в трех метрах за спиной.

– Стоять! – шикнул на разгоряченную погоней троицу на диалекте тварей и, преодолев измененными и усиленными Даром конечностями слабость отката, бодро вскочил на ноги.

Подействовало.

У высокоуровневых тварей имелся интеллект. А значит и любопытство. Все трое ожидаемо удивились и сдержали атакующий порыв.

«Откуда взялся?»

«Где мой корм?»

«Оно в шкуре корма! Оно – корм!»

Последний из троицы оказался самым башковитым, и обратил внимание на остатки камуфляжа на незатронутом Даром туловище. Остальные двое до этого растерянно озирающиеся по сторонам, тут же вперились в меня налитыми кровью буркалами.

Такой нездоровый интерес к моей персоне нужно было быстро пресекать.

– Да ты сам мой корм! – рыкнул я на «Шерлока Холмса».

И облегченно перевел дух, когда двое недалеких топтунов – которых тут же мысленно окрестил «тупарями» – переместили гастрономические взгляды на башковитого спутника – тоже мысленно обозначенного «умником».

Пока твари играли в гляделки, чутким ухом я уловил урчание мотора наверху. Заполучивший пацана Шило, следуя полученному от руководства приказу, вместе с отрядом возвращался в стаб. Меня же, увы, оставляли тварям на закланье. Суки!

А с другой стороны, в моем аховом положении люди Шила, даже если б остались, один фиг, ничем помочь мне уже не могли. По уговору, они не должны вступать в бой, пока я не выманю тварей за пределы села. Все из-за чертова закона равновесия! Явившись в жилой кластер сразу после перезагрузки, я спровоцировал нападение высокоуровневых тварей на село. И в кластере против тварей я мог рассчитывать только на свои силы. Любая помощь мне отряда на территории перезагрузившегося кластера спровоцировала бы нашествие на село орды. Появление которой в здешних краях, из-за близости стаба, было крайне не желательно.

«Оно в шкуре корма! Не я!» – логично парировал гребаный умник, возвращая меня к суровой действительности.

Оба тупаря снова развернулись ко мне.

Я жопой почуял, что если немедленно не избавлюсь от остатков гребаного камуфляжа, эта славная троица меня точно сожрет. И с большим – сука! – аппетитом.

Единственное, что пришло на ум в сложившейся пиковой ситуации, разогнать Дар, под воздействием которого уже находился, до высшей четвертой ступени. Свободных очков в последнее время мне прилетело изрядно, на смелую затею должно было хватить. О том, что их потом точно не хватит для штрафа за смерть, если задумка не сработает, и топтуны меня все-таки растерзают, запретил себе думать.

Я подтвердил списание очков свободного распределения на поднятие до следующей ступени «Чужой лапы». Перед глазами ожидаемо загорелось системное уведомление:

!!!Внимание! Вами использовано 3866 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Регенерация: +3866 (Защита +39)!

!!!Внимание! Активирована 4-ая ступень Дара Стикса: Чужая лапа. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Левак». Постоянный бонус: Атака + 3, Защита +5 к показателю Игрока. Описание дара: Превращает целиком все тело Игрока в тело зараженного, сходного с игроком уровня. Период действия дара: 20 минут. Откат дара: 12 часов. Расход Духа Стикса (маны) на действие дара: 66 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навыки: +250 к Шпиону (Интеллект +1), +250 к Хамелеону (Защита +1)!

Получилось даже лучше, чем я рассчитывал.

Пока читал строки уведомления, туловище изрядно раздалось в плечах, в лоскуты разрывая остатки камуфляжа. Все тело покрылось костяными бляшками брони. Челюсть на превратившемся в роговую маску лице изрядно выпело вперед из-за ставших непривычно крупными и острыми зубов. И кульминацией моего полного преображения в высокоуровневого монстра стал отросший за спиной двухметровый хвост – очередной «подарочек» от подземной «родни» – с костяным шипом на конце.

Угрюмо созерцающие мое преображение топтуны, когда в конце я злобно на них зыркнул и осклабился, демонстрируя впечатляющий набор зубищ, невольно отшатнулись.

«Не. Оно не корм!» – озвучил общую мысль умник.

«Оно сильный! Хочу в ближний круг!» – неожиданно напросился в союзнички слабейший из тупарей.

Перед глазами, как насмешка, тут же загорелся системный запрос:

!!!Внимание! Зараженный 23-го уровня Глотка153 (топтун) просится к вам в стаю! Принять? Да/Нет!

Разумеется я послал размечтавшуюся тварюшку лесом.

Отверженный Глотка обиженно засопел, но выяснять отношения со мной не решился.

А по мне, так уж лучше бы напал. С ним одним я б справился без труда. И остальные бы не стали вмешиваться, потому как у нас вышел бы типа поединок. Но если я сам сейчас попытаюсь напасть на слабого, остальные наверняка тут же за него впрягутся – а против троих топтунов, два из которых практически одного со мной уровня, шансы мои невелики. Меж тем, с тварями нужно было срочно что-то решать. Время действия Дара не бесконечно. И если я не прикончу топтунов в ближайшие пятнадцать минут, они порвут меня, как только я обратно стану человеком.

«Дайте! Хочу корм!» – неожиданно раздалось злое урчанье за спинами троицы.

Топтуны расступились, и мы увидели сбитого машиной инвалида, кое-как доковылявшего до нашего междусобойчика на поломанных ногах.

Калека был уверен, что собратья скучковались в отдалении, потому что делят сбежавший от него корм. Бедолага спешил изо всех сил, чтобы урвать законную долю от добычи, и обнаружив вместо кровавого лакомства рядом с нами пустой асфальт, похоже, посчитал, что мы все сожрали. От отчаянья раненый топтун озверел и атаковал самого безобидного – Глотку.

Сцепившиеся топтуны покатились по асфальту, оставляя за собой кровавую полосу. Умник бросился за ними вдогонку, то ли разнимать, то ли кончать зачинщика. Досматривать, чем там дело кончится, я не стал, в свою очередь атаковав очень кстати замешкавшегося и оставшегося в одиночестве тупаря номер два.

Хоть топтун и был идиотом, боевые навыки у него были прокачены на совесть. И даже от неожиданной атаки, он ловко успел уклониться, подставив под мои когти бронированную спину, и едва не цапнув зубами меня за ляжку. Но я все равно его достал – и это стало для меня самого большом сюрпризом – уже фактически проскочив мимо, попытался задействовать непривычный и еще плохо управляемый хвост, и с первого раза вдруг все у меня прекрасно получилось. Удар хвостом для противника оказался неприятным сюрпризом – длинный костяной шип на конце выбил топтуну глаз и повредил его мозг. Окосевшая тварь с истошным визгом рухнула на асфальт, где я ее тут же добил метким плевком кислотной нити в кровавую дыру на месте глаза.