Дмитрий Гришанин - Прятки среди огней

– Чего? Определился, наконец, – проворчала остановившаяся рядом подружка.

– Да. Здесь буду проход копать, – вырезал Шпорой крест на еще полупрозрачной стене, напротив артефакта.

– Ну здесь, так здесь, – пожала плечами Слеза и забрала факел.

Действие скрытой ступени Дара закончилось. Передо мной снова была обычная земляная стена.

– По мне так, где хочешь, там и начинай. Как говорится, хозяин – барин… Ну, чего встал-то, рассупонивайся, давай. Или с винтовкой и рюкзаком рыть полезешь?

Кроме обозначенных подружкой вещей я еще сбросил с себя объемистую и сковывающую движения разгрузку, и сунув ее в рюкзак, добыв оттуда на замену плащ.

– А это-то тебе зачем? – удивилась Слеза.

– А на чем по-твоему я буду землю их прорытой норы выносить?

– Похвальная смекалистость.

– Эх, жалко, конечно, плащ…

– Забей. Выберемся, я тебе новый куплю. Еще лучше… Ну все, хорош сопли жевать. Чем раньше начнешь, тем быстрее закончишь.

– Командирша, блин, – беззлобно фыркнул в ответ.

И врубился Шпорой в помеченный крестом участок…

Все-таки работа землекопа это тот еще геморрой. Даже с недюжинной силой игрока двадцать восьмого уровня копка норы продвигалась удручающе медленно.

Как ни упирался, на вырубку Шпорой каждого нового метра прохода в среднем уходило по десять минут, а с учетом необходимости периодически оттаскивать обратно в пещеру заваленный землей плащ, временные затраты на метр работ возрастали до двенадцати минут.

Чтоб убедиться, что не сбился с маршрута, и рою в нужном направлении, через каждые пять метров я активировал скрытую ступень «Всевидящего ока». Появляющийся с каждым разом все ближе и ближе артефакт придавал сил и стимулировал на дальнейший трудовой подвиг.

Несложно подсчитать, что до середины и, соответственно, заныканного артефакта я докопался только через два с половиной часа. В темноте узкой норы, куда совершенно не доставал отблеск горящего снаружи факела, разобрать, что за хрень угодила мне в руки под видом крупного артефакта Стикса, увы, сходу не смог.

Это был сгусток какого-то мягкого, желеобразного вещества, величиной примерно с мой кулак, на ощупь похожий на медузу. Решив разобраться с находкой позже в спокойной обстановке, я спрятал «медузу» в свободную ячейку инвентаря, благо небольшой вес находки позволил легко это сделать.

И продолжил ишачить кротом…

А ведь не так давно на меня давили узкие стены тоннеля… Узкие?! Серьезно?.. Млять! Да по сравнению с гребаной крысиной норой – в которой приходилось без устали: то неуклюже ворочать Шпорой, то, по-змеиному извиваясь, ползать взад-вперед с добрым центнером земли – там у меня был просто охренительный простор для маневра.

Но – слава Стиксу! – многочасовой изнурительный марафон наконец-то подходил к концу. Последняя активация скрытой ступени «ока» подтвердила, что до выхода в другую пещеру осталось всего пара метров. Потому, оттащив сейчас в последний раз землю в Седьмую, я позвал следом за собой в нору давно бьющую копытцем от нетерпения Слезу…

Что мы выбрались из замкнутого круга петли старо понятно, когда в проделанное Шпорой долгожданное сквозное отверстие в новую пещеру тут же сунулась слепая морда тамошнего аборигена. Разумеется, за свое любопытство наглая тварь тут же поплатилась жизнью. Расширяющий проход шипастый диск мгновенно отчекрыжил слепуну полбашки.

Мало того, что из-за этого дурацкого происшествия мне прямо в лицо, залив глаза, ударил фонтан крови. Еще тварь успела издать короткий предсмертный визг, чем мигом переполошила десятки собратьев в округе. И мы снова вляпались в злоключение – прокопав ход аккурат к лежбищу слепунов.

Впрочем, появившуюся возможность: в душевном мордобое размять, наконец, скрюченные несколько часов кряду конечности, я принял, как подарок судьбы. А че… За пять часов, даже не смотря на периодическую активацию «Всевидящего ока», шкала Духа Стикса у меня полностью восстановилась. И самый действенный против слепунов Дар, благополучно откатившись, был доступен к активации. Короче, я был крут, зол и жаждал крови.

Потому.

Крикнув назад подружке, чтоб активировала «Лакомый кусочек», я убрал в инвентарь Шпору и выдохнул себе под нос:

– Левак!

Запоздало пожалев, что снова перед этим забыл разуться.

Чувствуя, как наливается чудовищной силой стремительно трансформирующееся тело, толкнулся отросшими на ногах когтищами, и в брызгах разлетающейся в стороны земли бронированным ядром выстрелил из стены навстречу сбегающимся на «зов» Слезы слепунам.

«Корм!.. Мой!.. Мне!.. Хочу!.. Корм!..» – снова невыносимо застучала по ушам доносящаяся отовсюду многоголосица.

– Заткнитесь, суки! – яростно зашипел я в ответ, лупя в направлении доносящихся голосов когтями-ножами.

Признавая мой неоспоримый авторитет окружающие твари послушно замолчали, но отказаться от манящего «кусочка» было выше их сил, и онемевшие от ужаса слепуны продолжили ломиться к норе.

Мой левый глаз ослеп сам собой, а правый я зажмурил сам, в кромешном мраке пещеры целиком переходя на слух и зрение. Наработанные еще в метро навыки ориентации вслепую включились сами собой, и не наблюдая воочию собирающихся вокруг врагов, я великолепно слышал каждого, и одновременно улавливал десятки оттенков мускусных ароматов, исходящих от агрессивных слепунов.

У входа в нору со скрывающимся внутри «лакомым кусочком» я устроил настоящее побоище, за пару минут закошмарив с добрую сотню тварей. Кромсал острыми, как бритва, когтями всех, кто пытался прорваться в нору. В подавляющем большинстве моими жертвами стали, конечно, низкоуровневые твари, но добрый десяток раз под мои залитые кровью лапы попадались и откликнувшиеся на зов погонщики.

Как только действие «Лакомого кусочка» прекратилось, уцелевшие слепуны бросились врассыпную, как тараканы.

Я не стал терять драгоценные минуты на гонки за ними. Проведя левой пятерней по бронированной морде, я вернул себе человеческую речь и прохрипел в нору:

– Слеза, они сбежали. Давай скорей сюда. Посвети мне.

Следующие двенадцать минут мы потратили на потрошение споровиков перебитых мною тварей. Добытые трофеи, без счета, швыряли в изрядно пополневший за день пакет.

Процесс потрошения происходил следующим образом, я в две руки играючи вскрывал мощными когтями споровые мешки слепунов, а Слеза левой рукой сноровисто оттуда все выгребала и высыпала в поставленный на землю пакет. Последний, две трети уже прогоревший факел, чтоб не связывал руки, воткнули в стену.

В процессе сбора, Слеза подобрала слетевший с меня вместе с кобурой пистолет и сунула его в мой рюкзак.

Как выяснилось в процессе сбора трофеев, всего за пару минут действия манящего Дара я перебил девяносто шесть слепунов – в том числе одиннадцать погонщиков.