Полина Громова - Владыки Безмирья

— Ну, скажем, пять золотых.

— А не жирно?

— В самый раз.

— А если за два?

— Не, за два сами идите! За четыре я б, может, еще и подумал, а так — не…

— Ладно, как насчет трех?..

В конце концов они сторговались на трех золотых плюс кое-что из провианта.

— Вы сейчас к этому монстру пойдете или передохнете сперва? Он-то, поди, вас уже заждался. Висит посреди своей пещеры и думает: где там приключенцы, которые ко мне вчера приходили?.. А знаете, как я его называю? Богомол. Дошло? Богомол!

И он разразился неприятным резким смехом.

— Мы сейчас пойдем, — сказал Боггет, доставая монеты.

— Ну ладно, пошли. Мне, вообще-то, все равно… — взгляд Раэна вдруг упал на притихшую Флару. — Эй, а ты почему еще здесь? Я что тебе сказал — идти собирать целебный мох!

— Хозяин, простите! — жалостливо воскликнула белочка. — Но не могли бы вы сделать мою цепь немного длиннее? А то я не достаю…

— Обойдешься! Иди лучше поищи новую пещеру! Ну, пошла!

— Да, хозяин!

И Флара, подняв свое лукошко, потащилась по коридору. Раэн посмотрел ей вслед, потом повернулся к нам.

— Вам целебные мази, случайно, не нужны? Или еще какие-нибудь лекарственные препараты? Качество высокое! А то, знаете, подземелье — такое место… Все может случиться.

— Спасибо, у нас есть, — ответил Боггет.

— Ну, вы только скажите. Если чего-то нет в наличии, моя белочка добудет, я изготовлю.

— Эй, Раэн, а ты не перегибаешь палку? — заговорил вдруг Рейд. — Флара же еще ребенок.

— А тебе-то какое дело? Твой она ребенок, что ли?

Хозяин пещеры снова расхохотался. На скулах Рейда заиграли желваки.

— Я тебе сейчас объясню, какое мне дело… — он шагнул вперед.

— Рейд, прекрати, — спокойным голосом остановил его Боггет. Потом он посмотрел на ухмыляющегося Раэна. — Идем.

Тот развел руками.

— Идем так идем! Жалко, что уже сторговались, а то б я еще накинул за обещания что-то там показать! Ну да ничего не поделаешь…

Следом за нашим новым проводником мы двинулись к пещере Проклятого Гуру. Раэн шел впереди, дальше Боггет и я. Рейда оттеснили назад — было видно, что он еще не успокоился. Мне от этой истории тоже было не по себе, ведь Боггет сказал, что в этих землях рабство законно. Даже если Раэн не только заставляет Флару работать и такать эту гирю, но и делает с ней что похуже, мы будем не в своем праве, если попытаемся забрать ее. Как хозяину обращаться с его собственностью — его личное дело.

Бурно жестикулируя, Раэн что-то рассказывал Боггету, снова смеялся.

— Я хочу разбить ему лицо, — тихо, но отчетливо сказала вдруг Рида.

Я медленно перевел дыхание.

— Если ты не передумаешь к тому времени, как мы разберемся с Проклятым Гуру, я это сделаю.

Рида резко повернула голову и взглянула на меня едва ли не с испугом.

— Сэм, о чем ты?

— О том, что ты сейчас сказала.

— Но я ничего не говорила.

— Да? Ладно, извини.

Значит, мне послышалось? Что ж, так даже лучше.

Довольно скоро мы вышли в знакомый широкий коридор, который вел прямо в пещеру монаха. Раэн остановился.

— Все, дальше дорогу вы знаете! Когда будете возвращаться, повернете вот в этот проход, он вас выведет на поверхность. Запомнить просто, он третий налево, если идти из подземного храма. Но если заблудитесь, приходите снова ко мне, ха-ха! Все, хорошей битвы!

— Подождите, господин Раэн, — обратился к нему Тим. — А вы, случайно, не знаете, можно ли как-то использовать против босса железные маски с монстров?

Раэн наигранно задумался.

— Не знаю ли я? Хм… Может, и знаю, а может, и нет.

Боггет ругнулся.

— Сколько ты хочешь?

— Хотя бы пару серебряных.

— Держи, — на этот раз Боггет не стал торговаться.

Раэн цапнул монеты.

— О, спасибо за щедрость! А что касается масок, то с ними надо поступить как с обычными масками! — он приложил свободную ладно к лицу, отнял ее, повторил жест. — От этого усиливается броня и оружие, поднимаются личные характеристики. Вот только я вам этого делать не советую. Эти маски все-таки с монстров, подчиняющихся Богомолу. Но, конечно, вам решать. Что-нибудь еще? Нет? Тогда я пошел!

И, помахивая рукой, Раэн удалился в пещеру. Шел он мягко, совершенно бесшумно, и словно видел в темноте.

— Неприятный типчик, — глядя ему вслед, сказал Киф.

— Интересно, что он здесь делает? — спросил Тим.

— Он же сказал — живет, — ответил Боггет. — Охотится и деньги на авантюристах зарабатывает. Еда и лекарства у него наверняка втридорога, но говорят же — дорога ложка к обеду.

— Но это же подземелье. Разве в подземелье можно жить?

— А почему бы и нет?

— Может, он тут прячется, — предположил инструктор. — От кого-то из искателей приключений, от закона или Союза гильдий, кто знает. Идемте.

И мы в который раз двинулись вдоль по коридору. В глубине его, словно огонек в глазу недоброго зверя, мерцал свет.

— Вероломные искатели приключений! Как вы посмели проникнуть в святилище! Все, вошедшие сюда, должны понести наказание! Ваше тщеславие приведет вас к могиле!

— Опять ты за свое! — воскликнул Рейд, замахиваясь мечом. — Придумал бы уже что-нибудь новенькое!

Перед тем как войти в пещеру, мы еще раз обсудили стратегию. Кое-что в ней могло показаться странным, но какая разница, как это будет выглядеть со стороны, если сработает?.. Рейд и Боггет напали на монаха, на этот раз с ними был и я. Пещера наполнилась монстрами, но драться с ними мы не собирались. Вместо этого Селейна и Тим создали большую магическую клетку, а Киф и Рида загоняли монстров в нее. Оказавшись в клетке, монстры кидались на переплетение ее прутьев, бились в них мордами и боками, пытались перегрызть, но у них ничего не выходило. Проклятый Гуру терял силы под нашими ударами. Когда он, выдав очередную устрашающую реплику, попытался атаковать монстров, чтобы подлечиться, клетка выдержала. Боггет нанес ему мощнейший удар, и монах стал переходить во вторую фазу. Подоспел Рейд. Длинным ударом он срубил монстру голову, да так, что разрез пришелся как раз вдоль его рта. Крика не последовало, однако голова брызнула магическим лучом. Тут подключились Селейна и Тим — они одновременно создали вокруг головы двойной шарообразный барьер. Запертый в нем луч заметался, обратился против своего источника, и голова монстра взорвалась.

— Получилось! — воскликнул Тим. Идея была его.

— Не забудьте о клетке! — крикнул Боггет.

— Все в порядке, она держится!

В этот момент послышался тот самый механический звук. Одеяния монаха раздулись, шрам Проклятого Гуру стал расходиться. Начиналась третья фаза.

— Всем отойти! — скомандовал Боггет.

Показался третий глаз монстра — он был голубым и каким-то блеклым, безжизненным. Кожа монаха все продолжала расходиться, на белке появились новые радужки со зрачками, и в какой-то момент я понял, что это на самом деле не глаз, а огромное яйцо с причудливым рисунком. Тут же по его поверхности пошла трещина, на пол посыпалась скорлупа. Из-под желтой драпировки вытянулась тонкая острая черная конечность с шипами по внутренней стороне — и вдруг с молниеносной скоростью выстрелила в сторону Рейда.