Евгений Нетт - Некрополь. Часть вторая.

***

Фактор неожиданности реализовать получилось, но – не у нас. Это гадкое ощущение, когда ты из охотника превращаешься в дичь мне было знакомо не понаслышке. Неожиданное, дерзкое нападение с применением огнестрельного оружия – последнее, чего я ожидал от этого похода. Для меня дворфы ассоциировались в первую очередь с тяжёлой бронёй, секирами и их знаменитыми хирдами, а тут эта восьмёрка стрелков просто изничтожила двоих боевых магов чистильщиков слитным залпом. Вот мы идём – а вот, сразу после грохота выстрелов двое сильных, намного более сильных, чем мы, неписей невесомой пылью оседают на землю. Я успел вытянуть себя в сторону при помощи печатей, Клюс ушёл в невидимость – а остальные остались под обстрелом. Те, кто мог, - Ясик и Фант, - огрызались, а все остальные, в особенности Ян, у которого дальнобойных атак не было в принципе, - выискивали возможность сократить расстояние или хотя бы укрыться от смертоносных пуль.

Глаз зацепился за вереницу словно бы специально раскиданных на холме валунов, среди которых то и дело вспыхивали огни выстрелов. Решение приходит моментально, а призывающий переходить в атаку жест на мгновение вышедшего из своей невидимости Клюса, оказавшегося гораздо ближе к стрелкам, накладывается поверх моей собственной мысли.

- Дай мне несколько секунд, я устрою им веселье! – Кричу, дублируя слова в голосовой чат, после чего пулей выстреливаю вперёд. Расстояние – чуть больше сотни метров, - коротышки будто бы знали о моей чувствительности ко всему живому! - но вряд ли мне позволят приблизиться так просто. А потому – камень схватывается вокруг левой руки, прикрывающей голову и грудь. Мне хватит даже одной-единственной шальной пули, а потому сдерживаться я не собирался.

По спине уже привычно пробегает замогильный холод, а на плечи опускаются ледяные ладони банши. Ещё пара рывков – и я приземляюсь прямиком перед пытающимся меня подстрелить дворфом. Чокуто с незаглушимым звоном выскальзывает из ножен, и по врагам ударяет звуковая волна, на секунду лишающая врагов ориентации в пространстве и на пять – оглушающая. Я практически не использовал это умение из-за боязни задеть своих, но теперь, оказавшись в тридцати метрах от Клюса, позволил себе разойтись как следует.

Первым ударом я разрубил надвое ружье бородача, которым тот попытался защититься, а вторым – располовинил его череп, запачкав броню в крови. В это же мгновение каменная длань рассыпается, словив ещё один выстрел, а в освободившейся руке появляется кинжал с комбинированной печатью на рукояти. Одного лишь мгновения ему хватило для того, чтобы преодолеть несколько метров и по самую рукоять погрузиться в грудь взявшего меня на мушку дворфа. Вихрь кинжалов я даже не активировал, так как нынешние противники даже за мной, тем ещё ловкачом, следили без особого труда...

Отступаю на шаг назад и замечаю подкатившийся мне под ноги дымящийся кувшин, присутствие которого на поле битвы не сулило ровным счётом ничего хорошего. Печать скорости тянет меня вверх – и на месте, где я только что стоял, раскрывается огненный цветок, пожирающий всё в радиусе трёх-четырёх метров. Спустя секунду пламя опало, но какая-то его часть продолжала гореть на голой земле. Напалм…?

Рывком смещаюсь за валун, принявший предназначавшиеся мне пули. Судорожно осматриваюсь, но противников не замечаю. В ладони материализовывается зелье здоровья, которое я тут же разбиваю о макушку, восстанавливая потерянные в этой мясорубке восемь десятков единиц здоровья. Выдыхаю – и запрыгиваю на своё укрытие, выстреливая усиленным печатью кинжалом куда-то в сторону дворфов, перегруппировавшихся и сумевших организовать оборону.

- До поры, карлики волосатые, до поры… - Произношу полушёпотом, после чего готовлюсь активировать печать…

- Стоять! – За мгновение до рывка на плечо опустилась чья-то ладонь, а после - сустав болезненно хрустнул, отдавшись болью во всём теле. Однако ни силы печати, ни моего собственного стремления освободиться от захвата не хватило; кто бы это ни был, но держал он меня крепко. – Свои, …!

Чистильщик неуловимым движением избежал лезвия моего меча, а после примиряюще поднял руки, кивнув мне за спину.

- Маги работают.

Разворачиваюсь – и сразу замечаю невероятно быстро формирующуюся над позициями дворфов чёрную, как сама ночь, тучу, из которой понемногу начинали вылетать ледяные иглы размером с мою руку от плеча до запястья. Немаленькие, прямо скажем. И с каждой секундой увеличивалось не только их число, но и размеры.

В какой-то момент плечевой сустав встал на место, а я – вылил на себя ещё пару зелий, не отвлекаясь от созерцания поразительного зрелища…

Лучи заходящего солнца преломлялись в прозрачных ледяных снарядах, разлетаясь по округе множеством тонких, но ярких нитей, отчётливо видимых из-за витающей в воздухе водяной взвеси, а содрогание земли от ударов ощущалась буквально физически. Казалось, что ещё мгновение – и чародейская туча рухнет на землю, похоронив под собой нас всех. Но шли секунды, уже стихли крики тёмных дворфов, а интенсивность обстрела пошла на убыль. Красота и мощь, заключенная в одном заклинании, поражала воображение – и заставляла меня смотреть, наблюдать, впитывать каждую его секунду, параллельно записывая увиденное. Ведь что по разрушительной мощи, что по масштабам магия игроков-магов подчистую проигрывала тому, что я видел перед собой сейчас. Дворфы, камни, земля – всё перемешалось чуть ли не в однородную кашицу, к которой не хотелось даже подходить. Столбов света, обозначающих наличие добычи, тоже не виднелось…

- Рик, Клюс, не расслабляться, …! – Раздался в ушах зычный голос Фанта. – Они ожили!

Я хотел уже спросить, как может ожить фарш, но заткнулся, стоило только в зоне видимости показаться изувеченному, лишившемуся ступни и правой руки дворфу. Из его тела торчало несколько и не думающих таять осколков, а левый глаз отсутствовал как таковой… Но получившаяся тварь с утробным рыком, удерживая покорёженное ружьё за ствол, неслась на меня. На долю мгновения оборачиваюсь и успеваю заметить, что капитан чистильщиков, - а от изящного самоубийства предостерёг меня именно он, - пропал, а со мной остался только Клюс. При этом, судя по отсутствию остальных дворфов, они попёрли на наших…

Или превратились в совсем уж непотребство, что тоже весьма и весьма вероятно.

- Помоги нашим. Я с этим как-нибудь сам. – Процедил я, перехватывая чокуто так, чтобы орудовать им на предельной дистанции. Соревноваться в силе пусть с мёртвым стрелком, но всё-таки дворфом мне совсем не улыбалось.

- Удачи.

Клюс скрылся в невидимости, а я, выждав секунду и позволив побитому жизнью немёртвому приблизиться на расстояние нескольких метров, сделал шаг вперёд и, вложив всю массу тела в удар, провёл стремительный выпад, метя в гортань. И, к моему удивлению, попал, выбив из оказавшейся дважды неживой тушки две сотни единиц здоровья.