Руслан Первушин - Путешествие в горы

При помощи паука быстро выясняем, что в роще нет ни одной живой души. А вот за ней нас ждет небольшой сюрприз в виде пещеры, около которой что-то варят на костре псоглавцы. Это такая разумная гуманоидная раса, только вместо обычной головы, у них головы собак. Отличаются повышенной агрессивностью по отношению к другим расам. Без демонстрации силы разговаривать, а тем более договариваться - невозможно. Сильно развит инстинкт стаи. Если увидели одного представителя этой расы, значит где-то поблизости есть десяток-другой его сородичей. В прямом противостоянии очень опасны. Практически не чувствуют боли. По обыкновению, имеют очень хорошее вооружение. По большей мере трофейное. Характерного для своей расы крафта не имеют. Способности к магии - слабые. По статистике бывают у каждого сотого индивидуума. В большинстве случаев шаманизм. Изредка стихийная магия. Рекомендации: в одиночку или малыми группами лучше не связываться.

- Что будем делать, командир? - спрашивает Грег, и не поймешь, издевается он, называя меня командиром или нет.

Отвечаю красноречивым жестом - ребром ладони по горлу.

- Опасно! - проявляет осторожность Гретель. - Чтобы справиться с полноценной стаей нас слишком мало.

- Будь стая полноценной, я бы первый дал деру.

- Ты о чем?

- Присмотритесь. Те, что сидят у костра - явно потрёпаны. Из пещеры кто-то тихо скулит от боли. О чем это говорит?

- О том, что их сильно потрепали, - отвечает девушка. - Но даже в таком состоянии они способны дать жару.

- Их не просто потрепали, а гнали со всей старательностью. Долго гнали. Ты ведь помнишь, что псоглавцы горы не переносят? Их основной ареал обитания находится не просто далеко отсюда, а очень далеко. Ты вон на их одежду глянь. Ни одной теплой вещи. Удивляюсь как они до сих пор не замерзли. Вот и ещё один плюс в пользу моего решения.

- Я вижу у тебя уже есть план... - сказал Грег расположение псоглавцев.

- Есть такое дело. Тех что у костра, вырежу без проблем. Сложности могут возникнуть только в пещере. Мы ведь не знаем сколько их там и насколько плохое их состояние.

- Может стоить сначала понаблюдать за ними?

Пожалуй, с гномом стоит согласиться.

- Хорошая идея. Судя по запаху, у них скоро прием пищи. Может что-то и прояснится.

Через несколько минут у костра началось оживление. Один из собакоголовых что-то громко сказал на своем лающе-рычащем языке и из пещеры появились ещё два персонажа. На этот раз женского пола. Они принесли несколько грубых деревянных тарелок, шустро наполнили их варевом и оттащили обратно. Процедура повторилась ещё дважды. Затем женщины вышли в сопровождении старика и вместе с поварами принялись за еду.

- М-да, - я посмотрел на своих напарников. - Кажется сегодня драки не будет. Во всяком случае не сейчас.

- А что мешает их перебить? - удивился такой перемене планов Грег. - Видно же, что серьёзного сопротивления они не окажут!

- То-то и оно. Есть возможность взять прелюбопытнейший квест. И упускать такую возможность я не хочу. А вот если что-то пойдет не так, тогда и перебьём.

- Да какие квесты могут быть у этих животных! - вполголоса возмутилась Гретель.

- Вот именно! Ещё никто и никогда не брал квестов у псоглавцев! Интересно же! - сказал я, а про себя добавил: - "Причем не только мне интересно, но и администрации."

Эти нехорошие люди прислали сообщение с просьбой потестить вариативность поведения этих мобов. Придется тестить, куда ж деваться? Тем более мне действительно интересно, что из этого получится. Счас проведу небольшой инструктаж, и вперед к свершениям!

- Значит сейчас дружненько выходим. Держимся спокойно, уверенно. Говорить с ними буду я. А вы постарайтесь не вмешиваться. Только если к вам обратятся или будут оскорблять. Сами понимаете, они уважают только силу, поэтому оскорбления терпеть - значит проявить слабость. Тогда и отведете душеньку за битвой славной. Тьфу ты, что-то меня не туда понесло. Выходим короче,

Мы и вышли. Собакоголовые нас заметили, насторожились, но за оружие хвататься не стали. Хороший признак. Значит они на драку не настроены. Во всяком случае не сразу. Когда мы прошли половину пути от рощи, в нашу сторону выдвинулся старик-псоглавец в сопровождении одного из воинов. Через пару десятков шагов мы встретились и внимательно присмотрелись друг к другу. Старый псоглавец похоже является разумом стаи, советником вожака. Одет в кожаный доспех. Старый, но ещё вполне добротный. Из оружия имеются висящий за спиной арбалет и тяжелый охотничий нож на поясе. Сопровождающий его воин на вожака не сильно тянет. Слишком молод. Но экипирован хорошо - наборная кожаная кираса с металлическими вставками, меч-полуторник с изукрашенной золотом и камнями рукоятью, составной боевой лук из железного дерева с костяными накладками. Вожак или нет? Вполне возможно, что старый вожак погиб и это его наследник. На данный момент самый сильный воин в стае. Ладно, разговор покажет.

- Кто вы такие? - первым не выдержал молчаливого противостояния старик и задал вопрос на ломанном всеобщем.

Ещё один хороший признак. Они первыми начали разговор и это говорит о их готовности диалогу. Им явно что-то надо.

- Свободные охотники! - отвечаю, выдержав небольшую паузу. - А вот кто вы? И какого демона здесь забыли?

- На нашу стоянку напали... - вместо старого заговорил молодой. - Чтобы выжить, мы вынуждены были воспользоваться артефактом, который создал случайный портал. Он то и перекинул нас в горы. Мы понятия не имеем, где находимся и как вернуться в родные места. Кроме того, у нас есть раненные, которые не позволяют нам сняться с места.

Нет, не вожак. Слишком прямолинеен. Сразу выдал весь расклад по ситуации. Кто ж так делает? А если враги? Понимаю неодобрительный взгляд старика, брошенный на молодого псоглавца. Но смолчал, не хочет ставить под удар его репутацию.

- Неподалеку отсюда находится поселение гномов, а в этих местах часто бывают их охотничьи партии. Что мешало обратиться за помощью к ним?

- Мы видели их пару раз, но близко гномы ни разу не подходили. А идти к ним... Не известно, как гномы отнесутся к нашему появлению. Но обрадуются вряд ли.

- Их можно понять, вы же - ходячая проблема. Вечно выясняете, кто сильнее.

- Уж такими нас создали боги! - проворчал старик. - Драка у нас в крови!

- Именно! - кивнул я. - Из-за этого, мы долго сомневались, говорить с вами или сразу в бой. Решили, что разговор не помешает, так как среди нас бытует мнение, что лучшая битва та, которой не было.

- Мы это ценим, - молодой изобразил видимость поклона. - Ценим и хотим попросить о помощи.

- И чем же мы можем помочь?

- В первую очередь нам нужны лекарства для раненых. Во вторую - теплая одежда. И напоследок, дорога которой мы могли бы спуститься на равнину.