Руслан Первушин - Путешествие в горы

– Цивилизация! – обрадованно воскликнула Грета. – Гостиница, горячая вода и жрать не надо готовить!

– Смотри, как бы тебя саму на ужин не приготовили, – пробурчал я, рассматривая поселение. – Кто знает, кто здесь живет.

– Как это “кто”? – удивилась девушка. – Конечно же гномы!

Теперь настало время удивляться уже мне. Конечно видно, что дома в поселении обитаемы, трубы дымят, но на улице же ни души!

– Какие гномы? Где ты их видишь?

– Да вон из дальнего дома недавно вышел.

– Не вижу. А ты, Грег?

– И я не вижу. Может тебе показалось подруга?

– Нет, не показалось! Там точно гномы!

И эта… м-м-м… нехорошая мадам со всех ног рванула к воротам поселка.

– Стой! Куда, дура!!! – крикнул ей вслед Грег и помчался вдогонку.

– Сам дурак…

Что мне оставалось делать? Конечно же присоединиться к этим марафонцам. Не бросать же их на произвол судьбы. Раз уж идем вместе, то и в приключения влипать тоже будем вместе. А по поводу идиотских поступков я ещё успею сказать своё “фе”.

Догнали мы быстро… ногую лань у ворот поселка, когда та уже вовсю долбила сапожком по мощным доскам. Стук получался, скажем так, не очень. Не предназначена для этого дела мягкая эльфийская обувь. Зато его с успехом заменил издаваемый звонким девичьим голосом мат, который был бы больше под стать портовой шлюхе. Честно говоря, не ожидал от этой милой девушки знания таких звучных оборотов и уж тем более не ожидал умения ими пользоваться.

Трёхминутная матерная тирада закончилась словами:

– Открывай, собака страшная!

Я повел глазами в поисках того организма к которому эти слова обращались и обнаружил выглядывающую из-за ограждения бородатую физиономию гнома. Гном сверкал довольной улыбкой и неприличными жестами пытался добиться продолжения концерта. Это он зря. Запал у Гретель кончился, и она теперь просто пыхтит от возмущения, словно закипающий чайник. Только пар из ушей не валит.

– Не люблю эльфов, – миролюбиво сообщила нам бородатая физиономия, убедившись, что продолжения шоу более не предвидится. Как минимум в ближайшее время.

– Я не эльфийка! – возмущенно буркнула охрипшим голосом девушка. – Я полукровка!

– Да мне по боку. Кто такие будете? Чего здесь забыли?

– Приключенцы, – отвечаю я, пока эта парочка чего-нибудь не ляпнула, после чего нам бы пришлось в темпе уносить ноги. – Мы идем вглубь горного массива по поручению гильдии магов Подгорного королевства. Увидели по пути поселение и решили попроситься на постой для краткосрочного отдыха.

– Ух, каких странников занесло в наши края! – воскликнул гном, иронично ухмыльнувшись. – Что ж, заходите. Добрым гостям мы всегда рады. Да и не добрых найдется чем угостить.

Последние слова прозвучали с явственно слышимой угрозой. Так что я поспешил уверить аборигена в своих мирных намерениях. Ведь в наши планы не входит конфликт, верно? Ну, а там как пойдет. Может хозяева на самом деле не благонадежные разумные, а маскирующиеся под них представители нежити или чего похуже.

– Да вижу я, какие вы мирные, – сказал гном отпирая неприметную калитку в створке ворот. – Особенно эльфийка. Так и брызжет во все стороны миролюбием.

– Я не эльфийка!

– Да мне побоку!

Кажется, кому-то будет не скучно. Лишь бы только до драки дело не дошло раньше времени. Пусть этот гном нас сначала разместит. А дальше уже пусть развлекаются.

– Как так получилось, что нам не сказали о существовании вашего поселения? – прервал вялую перепалку Грегори.

– Так мы же изгои! Изгнанники! – наш провожатый разом погрустнел и его ироничная улыбка, что постоянно висела на его устах исчезла словно по мановению волшебной палочки. – Для наших соотечественников нас словно не существует.

– За что же вас так?

– Да по-разному. Кого за дело, а кого и по ложному навету. Но не беспокойтесь. Откровенных разбойников в нашем поселении нет. Таких если не там, – гном небрежно махнул рукой куда-то в сторону королевства, – так у нас на виселицу отправили. У нас с такими разумными разговор короткий. Иначе в диких землях не выжить. Кстати, я не представился. Меня зовут Гро. Это если коротко.

– А как тогда звучит полное имя? – тут же влезла со своим вопросом Гретель.

– Нормально звучит! Только выговорить его не просто. Так что пусть будет просто Гро.

– Гро, так Гро, – я жестом прервал начавшую надуваться для новой реплики девушку, представился сам и представил своих спутников.

– Эльфийке имя идет как нельзя кстати, – сказал Гро пожимая в честь знакомства мне и Грегори конечность, после чего ухватил лапку оторопевшей “эльфийки” и изобразил видимость поцелуя. Почему видимость? Так перчатка же! Да и девушка не долго пребывала в шоке и быстро выдернула конечность на свободу.

– Это чем же? – спросила она, убирая на всякий случай руки за спину.

– Да есть у нас одно предание, в котором говорится об отважной охотнице за нечистью. Из вашего народа, кстати. Хоть и много она добра принесла, но стерва была редкостная. О её поганом характере до сих пор по тавернам баллады поют. Вот характером ты на неё и похожа. Такая же…

Вокруг Гретель замелькали призрачные огоньки – явный признак готовящегося заклинания.

– Ну! Договаривай! – зло прошипела девушка, готовая в любой момент обрушить своё колдунство на голову бедного гнома.

– Не, – покачал головой тот, – я ещё жить хочу. К тому же мы уже пришли, а разрушать ваше временное жилище не стоит. Ведь тогда ночевать на улице придется. Не уверен, что кое-кому больше всего хочется спать в снегу. И баня! Она ведь тоже того. Вместе с избой.

Знает, подлец, как воздействовать на некоторых (не будем тыкать пальцем) неуравновешенных эльфиек. Стоило только упомянуть о бане и конфликт тут же исчерпан. Какие могут быть обиды, когда перед носом поманили призрачным (пока) комфортом. Пусть даже и не настоящим. А от баньки и я не откажусь. В реале-то она мне пока недоступна, а попариться хоцца. Да пива холодного. Да раков… Блин, так и слюной изойти не долго!

– Прошу! – пригласил нас в избу Гро. – Размещайтесь, как вам будет удобно. Места на всех хватит. Хоть на печи, хоть на лавках. А при желании можете и на столе спать. Он большой, дубовый… удобный!

Всё-таки подлец тот ещё. Не удивительно, что его из королевства выперли. Кому понравится по соседству такая ехидина?!! При любом удобном случае поддеть норовит. Тут и железные нервы не могут не дать слабину. Да что тут говорить, мне самому уже хочется стукнуть этого гнома чем-нибудь тяжелым. А изба действительно большая. Здесь и десяток разместить можно запросто. А ещё она хорошо натоплена. Не выстужена, как можно было бы предположить. Словно обитатели поселения знали, что к вечеру у них будут гости. Баня вот, тоже топится. Когда в избу заходили, видел вьющийся над соответствующей постройкой дымок. Не, это всё не просто так. Надо прояснить ситуацию.