Кирилл Коваль - Замок волшебника. Книга 1. Часть 1

— Здоровьишка вам, э-э… Милостивый Лорд, — после небольшой заминки, рассмотрев у меня на руке перстень, произнес половинчик. — Я староста этой деревни, Разанрана, сам буду Адельнас, сын Фредреда, из рода Яблоневой долины.

Хм… Разанран — это вроде как яблоневое селение, если дословно с языка половинчиков. Стало быть, староста еще и глава рода, и владелец окружающей местности. Яблоневые сады мы уже увидели, тут, по-моему, все деревья — яблони, стало быть и вся экономика у них на этом строится. Ну что ж, в разговоре из этого и будем исходить.

— Мое почтение уважаемый Адельнас, сын Фредреда, мое имя Лорд Горхэт… Иэль Золотоносный и мне приятно наконец в живую увидеть столь знаменитого и почтенного хальфлинга, столь известного во всей округе!

Типичная лесть для любого зажиточного половинчика, так как все они считают, что известны и уважаемы, только остальные это не понимают, и как дети радуются, когда кто их уважаемость подтверждает. А если это целый лорд…

— Я рад, что мое скромное имя известно даже такому великому лорду как вы! — тут же вернул лесть старый пройдоха. — Но не можете напомнить, чем я так прославился?

— Ну как же, а ваш знаменитый яблочный сидр, который расхваливают все в округе — немного блефа, к тому же почти ничем не рискую, ведь яблок вокруг столько, что они просто не могут из него не делать такой известный напиток, — я не говорю про другие ваши яблочные товары!

— Ах, сидр! Сидр это да, особенно на прошлой неделе удался особливо здорово, жаль только жена… Ой, что я о всякой ерунде, вы наверное хотите купить большую партию?

Мы с Галбиретом переглянулись, все как и предполагалось, староста будет старательно делать вид, что не понимает, что от него хотят по-настоящему… Ну и я уже подготовился, чай не первый раз…

— Куда лучше, мой дорогой Адальнас, я хочу сделать постоянные поставки вашего сидра и всех товаров, что сможете поставлять во все ближайшие регионы!

Староста заметно растерялся. Посмотрел на мое кольцо, на эльфов, на Тима у меня за спиной, наморщил лоб, явно пытаясь понять, почему я не прошу его присоединиться ко мне, а предлагаю заработать.

— А сколько вы готовы закупать? — неуверенно уточнил полурослик.

— А зачем вам я? Я хочу основать город, в котором у вас будет своя лавка, а то и представительство, и вы сможете продавать свой товар по нормальной цене. Сами понимаете, какие это деньги, да вы быстро сможете тут развернуться и стать самым богатым селением в округе. Я же тут чтобы заключить с вами сделку заранее, а то вдруг вы откажитесь, а мне надо будет найти еще другого поставщика…

— Какого другого? Да мой род тут единственный у кого самые лучшие сады! Вы никого не найдете! — заволновался староста, уже перебирающий в мыслях золотые в сундуке.

— То есть вы согласны? Тогда нам сталось оговорить с вами налог на доходы и все.

— И сколько налог? — успокаиваясь, уточнил полурослик.

— Пятьдесят процентов…

— Сколько?! — от такой цифры бедный староста посинел лицом, судорожно схватился за ворот и начал лихорадочного его дергать. — Но, но… Это же… Это.

— Что не так? Вы же не входите в состав моего государства, поэтому и такой налог. Вот входи вы на полное подчинение, налог был бы всего десять процентов, или например вы обозначаете, что в вашей деревне вы сами выбираете старосту, сами наказываете преступников, каждую неделю тренируете одного воина правопорядка — тогда двадцать процентов налог на прибыль и все…

— Так-так-так, — зачастил староста, пытаясь выиграть время, — а если мы не в полное подчинение, но еще понизить налог, можно?

— Даже и не знаю… Мне тогда вообще не останется денег на содержание войска вас же и защищать, случись что, хотя если вы будете каждую неделю мне присылать по десять парней, готовых послужить в моей армии, то я готов скинуть на пять процентов!

— За десять парней только пять процентов? Да каждый из моих парней стоит не меньше двух процентов!

— Уважаемый Адальнас, ну что вы такое говорите? Да мне их еще тренировать и тренировать, а вы представляете какие это расходы? Хотя…

— Что хотя? Что?

— Думаю, я могу сделать вам скидку с налогов по одному проценту за каждое селение, что присоединится ко мне, на таких же условиях, что и вы. Но только у вас будет одна особенность…

— ???

— Вся эта долина — теперь считается домом рода Яблоневой долины, и глава этого рода будет являться малым лордом долины, и должность эта будет передаваться по наследству. И налог будет платить долина по пятнадцать процентов от общего дохода, за минусом по одному проценту за каждое селение, что уговорите ко мне присоединиться в течение года, а также присылать по десять мужчин, для армии с каждой сотни жителей. Внутри долины и сбор налогов и правопорядок — в руках малого лорда, я даже не лезу. Готов взять на себя такую ответственность? Такое предложение будет только у тебя, может я кому-то предложу подобное, но это надо будет заслужить.

Староста всем своим видом изобразил полную задумчивость: сморщил лоб, закатил глаза, начал загибать на руках пальцы, при этом что-то шепча, мол, 'этот точно согласится, хуторян я уговорю, итого уже пять'.

— Лорд, остался один маленький вопрос, который бы надо уточнить… Вот тот молодой хальфлинг, что стоит за вами, вы не могли бы передать нам для нашего суда, дело в том, что он несколько набедокурил тут.

— Боюсь — это исключено, Тим — очень полезный член моей команды.

— Это он-то полезный? Да я вам куда более расторопного слугу найду, не то, что этот недотепа!

— Вы меня не поняли, Тим конечно мой слуга, но только когда рядом, а вообще он тысяцкий моей армии, командующий пращниками.

На бедного старосту без смеха смотреть было нельзя.

— И-и, что, он командует тысячей полуросликов?

— Увы, число полуросликов в моей армии до тысячи пока еще не дотягивает, — отрезал я с сожалением в голосе, заинтересованно оглядывая домики за спиной старосты.

Тот намек понял и тут же поменял тему.

— А что ж он сразу-то не сказал, мы бы к нему со всем почтением, а я-то его старый, палкой по всей деревне гонял… А тут никакого бесчестья-то и не было, наоборот, честь моей дурынде оказал… Звинения просим.

— Да я и не обиделся, сам виноват, надо было представиться по всей форме… — хриплым, охреневшим голосом просипел за спиной Тим, видимо не меньше старосты офигевший от своего назначения.

— Может вы с вашим отрядом желаете перекусить? Обед уже прошел, но немного перекусить мы уж соберем.

— Ваша репутация с фракцией хальфлинги поднялась до 10 пунктов ~

— Отношение отряда к вам равно 22 пунктов ~

— Отношение Тимуэля из рода Большая Нора к вам равно 30 пунктов ~

— Отношение Адельнаса, сына Фредреда рода Яблоневой долины к вам равно 15 пунктов ~