Кирилл Коваль - Замок волшебника. Книга 1. Часть 1

— Ты просто невероятно туп, мягкотелый! Думал, что используешь нас, но это мы использовали тебя, — шуршащим голосом негромко прошелестел жвалами кентаврид. — Нам надо было завершить наше преображение, и для этого нам нужна была твоя магия. Теперь мы рой и ты, мягкотелый, познаешь радость слияния с нами, и поймешь, как неполноценно было твое тело, получив новое, ибо ты будешь первым, кого я преобразую!

Оба зомби, почти синхронно надломились, из щелей брони полезла бурая жижа, и они начали трансформироваться во что-то, не видимое под доспехами. Удлинились конечности, добавился еще один сегмент на ногах, в результате они стали на полметра выше и явно подвижнее. Секундой спустя начал изменяться и некромант, причем совершенно иначе: тело удлинилось, появились новые конечности, и всего через пять ударов сердца рядом с богомолом стояла его преображенная копия, только черно-фиолетовая и затянутая в такой же дым. Сквозь эту дымку просматривалась верхняя часть тела — некий гибрид между человеческим и телом насекомого. Секущих конечностей нет, видны обычные руки, затянутые в хитин, украшающий и грудь некроманта. Понятно дело, мы, пока длилось это преобразование, не стояли на месте и к концу трансформации были уже на вершине — не успели всего чуть-чуть.

'Инсектомансер тьмы', пояснила всплывшая табличка над бывшим некромантом. 'Хранитель гнезда', гласили таблички над бывшими зомби. 'Повелитель роя', скромно известило сообщение при наведении указателя на богомола. Между тем 'Повелитель' нападать не спешил, сходу начав общение, игнорируя направленное на него оружие.

— Стой мягкотелый хозяин этих земель, нам не зачем враждовать. Мы оценили, как ты вел сражение, и предлагаем тебе присоединиться к нам. Нам требуется такой генерал как ты.

— Вам предложено передать владения Повелителю роя и сменить расу на инсектомансера ~

От таблички с перечислением преимуществ данного изменения я отмахнулся не читая, уж чего-чего, а насекомым я становиться не собираюсь.

— Встречное предложение, вы сдаетесь, некромант и его слуги умирают, а с вами договариваемся о мирных отношениях?

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься! Мы покажем тебе это, бессмертный. Мы придем к тебе через неделю и повторим предложение.

— Убей их всех! — бросил он бывшему некроманту и, расправив крылья, попытался взлететь.

Архангел и Галбирет отреагировали мгновенно и попытались его остановить. В эту же секунду некромант ударил по нашим рядам сгустком тьмы, разом убив двоих гномов и бросив на землю еще пятерых. Остальных гномов, дернувшихся было мстить мутанту, остановили бронированные хранители, с бешеной скоростью принявшиеся выписывать топорами восьмерки, и заставляя гномов укрыться за щитами.

Один из этих хранителей, огибая строй подгорных воителей, оказался рядом со мной, опрометчиво открыв бок, куда я и вогнал одну за другой две стрелы. К сожалению, существо под доспехами нежитью больше не являлось, и стрелы нанесли обычный проникающий урон. Не успеваю откинуть лук и выхватить клинки, — хранителя, было обернувшегося к новой угрозе, сносит метров на пять ударом хвоста. Дракончик, находясь за моей спиной, воспользовался излюбленным приемом, и теперь, как большая собака, кинулся на грудь упавшего противника, — добивать. Второй хранитель оказался облеплен кучей грызунов, которые сноровисто лезли в сочленения доспехов и выгрызали мелкие кусочки. Бронированное существо, в отличие от зомби, боль чувствовало и для наших воинов не представляло угрозы. Отбросив топор со скрежетом в голосе оно клокотало, размахивая руками и пытаясь стряхнуть меховой наряд со своей полуобглоданной тушки. Кто сказал, что магия жизни гуманна? Да это самая жестокая магия из всех видов!

Между тем некромант, окутавшись знакомым уже туманом, гасящим любые заклинания, вел магическую дуэль с нашими магами, причем счет был открыт не в нашу пользу. Прямо на моих глазах на землю рухнула нимфа и крича и корчась в судорогах. Ее подруга, бросив обстреливать некроманта, ринулась ей на помощь. В этом все феи…

— Лучники, огонь по некроманту, маги, защиту от его магии и по возможности огонь по насекомому!

— Мы не насекомое! Мы Рой! Ты еще осознаешь наше величие!

В этот момент в повелителя ударила сосулька, заставив треснуть нагрудный панцирь и заткнуться.

Осознав, что его драгоценной тушке может быть нанесен ущерб, богомол активировал скрытые резервы: на доли секунды замер, завибрировал и ускорился раза в три. Почти мгновенно развалил Галбирета от талии до плеча, обратным движением рубанул крыло архангела, и рванул вверх, на ходу сбивая с лапы волка. Все это я видел краем глаза. Отдав приказ, я бросился в сторону некроманта, стараясь погрузиться в его туман, чтобы он не мог нейтрализовать мои заклинания. Некромант поздно осознал угрозу, но с нечеловеческой реакцией смог развернуться и начать кастовать что-то смертоносное. Мне надо было только активировать артефакт. Кольцо на пальце успешно выпустило заклинание, и пятиметровый поток драконьего пламени с ревом окутал фигуру инсектомансера, заглушая его предсмертный крик.

Рядом рухнули разрубленные останки полупрозрачного орла, отправленного друидессой задержать насекомое-мутанта. Ну что ж, повелитель мух, и для тебя есть гостинчик! Другая рука, активация еще одного кольца, и в кружащего над безуспешно отмахивающимся архангелом богомола бьёт молния. Повелитель роя разом теряет свой пыл, скорость и куски хитина, но почему-то не дохнет. Разбрызгивая капли бледно-зеленой крови, он поднялся повыше и просипел:

— А ты куда лучше этого вонючего мягкотелого. Нам будет приятно заполучить тебя в наши ряды!

И быстро набрав высоту, мутант ринулся прочь. За ним полетело несколько заклинаний и стрел, но особого эффекта не принесли. Дракона подключать я тоже не успеваю, — он своим весом удерживал еще трепыхающегося хранителя, а трое гномов яростно рубили тому конечности.

— Выполнено скрытое задание:

Найти причину пропажи людей и зверей в округе.

Награда: 500 опыта, 1 случайная характеристика ~

— получена случайная характеристика. Выносливость +1 ~

— Вы получили уровень! Сила магии +1! Выберите 'мастер повелевания растениями' или 'знаток пустыни' ~

Не успел направиться к раненным и убитым, как выскочили сообщения. На ходу выбрав мастера и закрыв все остальное, я подошел к Галбирету. В том, что он мертв, не было сомнения, но архангел, придерживая перебитое крыло, уже возвращался ко мне, отчаявшись догнать по земле улетевшего богомола. Кинув на него регенерацию, я кивнул на мечника.

— Надо оживить.

В ответ ангел кивнул, но прежде чем лечить, показал мне за спину. Но я и так знал, по потухшим пиктограммам. Два гнома, еще один эльф и одна фея. Без потерь не получилось, — я готовился против некроманта, а не против мутанта насекомого. Да и некромант, какой-то необычный оказался. Не надо было брать новичков, глядишь, и без потерь обошлись бы, прокачал, называется… Блин…