Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 20

– … Скажи, а что ты подразумеваешь под понятием «игровая площадка, созданная Пагмой»?

– Ты знаешь, что собой изначально представлял Бехенский Архипелаг?

– Да, Стикс мне кое-что о нём рассказывал. Здесь располагался Зал Славы, целью которого было сохранение достижений былых легенд и обучение будущих.

– Верно. Это место – воплощение позора тех, кто враждебен легендам.

– Тех, кто враждебен легендам?

– Великих демонов. Они давно хотели разрушить Бехенский Архипелаг, поддерживающий цикл становления новых легенд. И чтобы предотвратить это, Пагма установил 66 шлюзов.

– Значит, он сделал это для того, чтобы предотвратить вторжение великих демонов… – пробормотал Грид, а затем внезапно спросил, – Но каким образом Пагме удалось создать это место? Не выковал же он его, в конце концов?

Так или иначе, Пагма был не богом, а всего лишь легендарным кузнецом. Он мог изготовить и установить различные полумеханические устройства, однако чтобы разработать систему, позволяющую вызывать монстров, воспроизводить прошедшие испытания и клонировать «претендентов»…

«Возможно, каким-то супер-магам это и по силам, но…», – подумал Грид, однако ответ Брахама не имел ничего общего с этой догадкой.

– Для великого демона нет ничего невозможного.

– … Что!?

– Для великого демона нет ничего невозможного.

– … Что!?

«Пагма – великий демон? Быть того не может», – покачал головой Грид, как вдруг внезапно остановился. Он знал слишком мало о Пагме, чтобы делать подобные выводы, да и личность Брахама также была не самой обычной.

«Если так подумать, Брахам ведь не человек, а вампир…».

Легендарный великий маг был демоноидом, а потому не было бы ничего странного, если бы и легендарный кузнец оказался одним из них. Но почему…?

«Почему об этом ничего не говорится в легендах?».

Но вот, почувствовав растерянность Преемника Пагмы, Брахам рассмеялся и произнёс:

– Му-ха-ха, нужно быть полным идиотом, чтобы принимать мои слова за чистую монету.

– Я выпил 40 Эликсиров Интеллекта, но ты до сих пор считаешь меня идиотом? Нет, что вообще это всё значит? – нахмурившись, переспросил Янгу.

– Пагма – не демон. Пагма – человек, принявший силу великого демона.

– Великого демона?

– Да. Баала.

– …

Сказать, что Грид был шокирован – ничего не сказать. Однако подобная реакция была обусловлена вовсе не тем, что он понимал вес этого имени. Грид просто почувствовал гнев Брахама, запечатлённый в душе великого мага и вскипающий словно лава от одного только произнесения этого имени. И поскольку Грид содержал в себе душу Брахама, он тоже был зол.

– Пагма был Подрядчиком Баала.

– …!

Услышав эти слова, Грид удивился уже во второй раз за день, а в его голове возникла добрая сотня вопросов.

– И что собой представляет «Подрядчик Баала»? – спросил он, а затем обнаружил, что души тоже умеют вздыхать.

– Эх…

***

Первый великий демон, Баал. Находясь на самой вершине среди тридцати трех великих демонов, он считался истинным хозяином ада. Его вполне можно было назвать королем демонов. Баал был абсолютным существом, против которого побоялись бы выступить даже могущественные драконы.

– Именно поэтому он верен демоническим инстинктам ещё больше, чем кто-либо другой. Он горд, разрушителен, а все его действия направлены исключительно на получение удовольствия. И взращивание семян хаоса путём заключения контрактов с людьми – один из путей получения удовольствия.

– И зачем тогда Пагма связался с таким плохим демоном?

– По иронии судьбы он сделал это для того, чтобы защитить Бехенский Архипелаг.

– Э-э?

Объяснение Брахама было не совсем понятным. Пагма хотел защитить Бехенский Архипелаг от великих демонов, а потому позаимствовал силу великого демона?

– Всё так и есть. Насмешки и обман – излюбленное занятие Баала.

– И-и?

– Баалу всё равно, является ли обманутая цель человеком или таким же великим демоном, как он сам.

– …

В прошлом Грид так бы и остался недоумевать, почему Баал так поступил. Но теперь все было иначе. Используя свои развитые мыслительные способности, он правильно истолковал пояснение Брахама.

– Баал хотел насладиться мучениями других великих демонов, которые будут пытаться преодолеть Бехенский Архипелаг, а потому и подписал контракт с Пагмой?

– Верно.

Другими словами, Баалу доставляло наслаждение издеваться не только над человеческим родом, но и над своими собственными приспешниками. И Грид попросту не понимал, насколько нужно быть ужасным существом, чтобы такое делать.

– Не стоит давать волю своим предрассудкам. Разве люди не предают других людей и не причиняют им вред?– усмехнувшись, спросил Брахам.

– Но разве Баал – не правитель ада? Разве он не король демонов? Король, приносящий в жертву своих слуг только ради развлечения… Это ужасно, – ответил Янгу, однако, как следует задумавшись над этим, он понял, что в мире и вправду много сумасшедших.

И Баал был как раз одним из них.

– … Вот, значит, почему Бехенский Архипелаг так изменился.

Но если так, возникал другой вопрос. Почему Пагма оставил Бехенский Архипелаг в таком состоянии? Он защитил его, заключив контракт с великим демоном, а затем бросил, из-за чего архипелаг в конечном итоге попросту утратил свои функции. Неужели ему было так сложно вернуть его в исходное состояние после того, как вторжение великих демонов было отражено?

Грид считал, что Пагма мог с лёгкостью это сделать. Если только не…

«Неужели был шанс, что великие демоны снова попытаются вторгнуться сюда?».

Или, возможно, у Пагмы попросту не осталось сил?

– Скажи, Брахам, а что произошло после того, как Пагма заключил контракт с великим демоном, чтобы защитить Бехенский Архипелаг? Он умер? Или он всё ещё жив? – поинтересовался Грид.

– Почему ты думаешь, что он всё ещё жив?

– Разве при заключении контракта с великим демоном продолжительность жизни не должна была увеличиться?

– Это заблуждение. Как правило, всё с точностью наоборот. Причина, по которой демоны заключают контракт с людьми, заключается в том, чтобы забрать их жизненную силу и души.

– Но разве это не странно? Пагма ведь долго прожил на этом свете, верно? Разве ты не говорил, что продолжительность его жизни исчислялась сотнями лет? Разве за это не стоило благодарить великого демона?

– Ты ошибаешься. Пагма заключил контракт с Баалом сто лет назад, а не триста.

– … Ах! – воскликнул Грид, с запозданием вспомнив рассказ Стикса. По его словам, ещё двести лет назад Бехенский Архипелаг пребывал в относительном порядке.

Но тогда возникал ещё один вопрос.

– Значит ли это, что Пагма был способен жить сотни лет даже без контракта с великим демоном?