Александр Вербовой - Виртуальный Подонок 2

«Солнечный Маг, отправляю тебе своего дорогого прыгуна. Это кенгуру и зовут его Джек. Он обожает яблоки. Надеюсь ты позаботишься о моем любимце. Постараюсь вернуться за ним как можно скорее».

«Не волнуйся, я обеспечу ему наилучшие условия содержания».

Судя по скорости ответа, для мага доставка сообщений работает даже во Фронтире. Или у него имеется свое собственное отделение почты.

Словив извозчика и добравшись до гостиницы я жалел лишь об одном, что не удалось напоследок покормить Джека яблоками.

Затемно проснувшись, как по будильнику, я спустился в холл, где и застал отчаянно зевающую Лику, серьезную и сосредоточенную Нату и Рола, с сочувствием украдкой поглядывающего на Лику. Это выходит только меня ждали?

— Пошли что ли? — спросил писатель.

— Капитан обещал за нами зайти, — ответила Ната.

Видимо решила подменить подругу, пока та не в состоянии болтать.

— Тут одна дорога, так что не разминемся, — улыбнулся я.

— Вот он, — кивнула Ната, чем судя по всему исчерпала свой сегодняшний лимит слов.

— О, вы готовы. Прошу за мной. Какие у вас воинственные девушки, — оскалился в улыбке кэп.

Ну да, ни я, ни Рол не захватили никакого оружия. А вот у каждой из девчонок на поясе висло по сабле, кинжалу, а за спиной у Наты еще и короткий лук и колчан со стрелами.

Я взглянул на писателя. Похоже наши мысли совпали: «Где можно взять хоть какое-то оружие?» С другой стороны, поздно метаться. Мой опыт применения кинжалов против пяток циклопа нельзя считать успешным ни с какого бока, так что проще плюнуть и, в плане боевки, целиком положиться на своих спутниц. Поэтому, в ответ на подколку Жаркофа, я лишь пожал плечами.

Близость гостиницы к причалу больше всех по достоинству оценила Лика, которая, едва мы поднялись на борт, забралась в самую верхнюю надстройку и завалилась спать. А вот мы втроем стали с интересом наблюдать, как экипаж Жаркофа готовит лодку к отплытию. Ну и заодно изучая обстановку.

На палубе суетилось трое — сам капитан и еще парочка столь же разношерстно одетых матросов. Или как называют тех, кто управляется с лодкой на реке? Как бы там ни было, а один из них оказался светлым эльфом, а второй мелким гоблином, ниже меня ростом. Такое себе единство противоположностей. Суетились они не долго. Толстый огр на причале отдал швартовы и эльф с гоблином шустро заработали длинными шестами, выталкивая довольно габаритную посудину на речной простор.

Стоящий у руля капитан громко крикнул что-то невразумительное и колеса начали медленно набирать ход. А заодно и наша лодка. Отсюда я сделал вывод, что в трюме наверняка имеется еще часть команды, отвечающая за ходовую. Кто-то же должен был пнуть животину. Или они сами там в колеса впрягаются?

Жаркоф передал штурвал эльфу и направился к нам.

— Через три часа завтрак. Верхний уровень весь ваш. Я и моя команда туда совсем не подымаемся и уборкой не занимаемся до прибытия на место. Внизу у нас вон там располагается кухня, — и он показал на большой стальной круг у заднего борта, в котором тлели угли, дымок от которых очень удачно оставался позади неспешно плывущей лодки, благодаря чему не попадал на нашу надстройку, которая располагалась по центру лодки. — Под навесом кают-компания, а на носу капитанский мостик со штурвалом, Внизу служебные помещения. Там темно и грязно, так что вам там особо делать нечего.

В так называемой кают-компании имелось пара столиков и мягкие лавки со спинками. Тут видимо нас будут кормить. Хотя просто посидеть и поглазеть на пейзажи тоже должно быть удобно. А вот неожиданный запрет на визиты вниз мне сразу не понравился. Ну да позже посмотрим. Попробовав на всякий случай привязать точку возрождения, я убедился, что это невозможно. Не было уже привычного отклика системы.

Не соврал капитан. Значит писатель не сможет опять смыться в свой хитрый рерол. А вот девчонки могут опять запропаститься в реале. Четыре дня скуки и минус четверть расстояния до цели. В любом случае оно того стоит.

— Если кому по нужде надо — вот спуск к гальюну, — продолжал ознакомительную речь капитан. — Сверху тент легко убирается, если решите позагорать.

— Сомнительное удовольствие — жариться на солнышке, когда нет возможности окунуться в воду за бортом. Или посреди реки хищной живности меньше?

— О, зубастые твари тут везде! — радостно сообщил капитан. — Но к обеду мы будем у Хрустального водопада. Так что с водными процедурами проблем не будет. Вода падает сверху, вода льется по камням, вода собирается в десятке больших и малых бассейнов. Замечательное место!

— А это нас не сильно задержит? — на всякий случай решил уточнить я.

— Трехчасовая остановка у Хрустального— плановая часть маршрута.

— А если ее пропустить? И все остальные, подобные остановки? Может тогда мы доберемся до цели гораздо быстрее?

— Нет. Если не стоять у водопада, мы дольше простоим на ночной стоянке. Менять маршрут я не стану — он продуман и проверен. Любое изменение — неоправданный риск. Вокруг не милая речушка, а Гондвана. И вы в безопасности в том числе и потому, что маршрут проверен опытным капитаном еще до меня. Рисковать лодкой и гнать сломя голову я не стану, даже не просите. Уговор был — четыре дня.

— Ясно. Без проблем. В принципе — тем лучше.

— Получается по этому маршруту плавают все капитаны? — уточнил Рол.

— Нет, кроме меня о нем знает едва ли десяток. И с ними есть договор, чтобы не пересекаться в местах отдыха, особенно у водопадов и прочего, если вас это интересует, — и он с усмешкой подмигнул писателю.

— Ничего такого — просто любопытно как у вас тут все организовано.

— Можете отдыхать у себя или в кают-компании. Можете ловить рыбу — мой помощник вам выдаст снасти, — и кэп кивнул на гоблина, который уже устроился с удочкой на корме. — можете порулить под присмотром моего второго помощника, — еще один кивок на эльфа за штурвалом. — Завтрак будет через два часа. Но это как раз та вещь, которую можно сдвинуть по вашему желанию.

— Через два часа нормально, — ответил я, вопросительно взглянув на Нату и Рола. — Хотя не уверен, что Лика встанет так рано.

— О, речь о горячих блюдах. Но их можно есть и остывшими. К тому же фруктовые и овощные салаты мы сможем подать в любое время.

В этот момент краешек солнца выглянул из-за горизонта сверкнув расплавленным золотом. Бордово-розовые тона резко сменились фантастическим безумием тропических красок. Река словно вынырнула из полумрака явив себя во всем многообразии. Сочная зелень джунглей по берегам огласилась какофонией криков, а в воде стали заметны многочисленные «бревна» крокодилов. При виде всего этого многообразия хищной жизни, я лишний раз порадовался, что борта нашей лодки возвышаются над водой на добрых полтора метра.