Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Ящер-танк тяжеловесно двигался позади более легких рептилоидов, одной рукой прикрываясь большим круглым щитом, около метра в диаметре, а в другой сжимая увесистую булаву с массивным шарообразным навершием, усеянным зловещего вида шипами, излучающими голубой свет. И было ясно, что когда он дойдет, мало нам не покажется. Такого ящеролюда мы ещё не видели – с крепкой даже на вид бурой чешуей, почти под два метра ростом, он был выше на две головы и почти втрое массивнее своих зеленых собратьев. Саженные плечи и широченная грудная клетка защищены стальным панцирем, от широкого кожаного пояса внахлест спускаются стальные полосы, прикрывая бедра. Укрывавший голову причудливой формы глухой шлем повторял очертания вытянутого черепа рептилии, для глаз и рта виднелись горизонтально прорезанные щели. Ничем не прикрывались лишь могучие руки, бугрящиеся узлами мышц, и ноги ниже колен. Ещё бы, на стопы с такими громадными когтями вряд ли найдется подходящая обувка.

Увидев этого монстра, клирик выругался, поудобнее перехватил молот и с какой-то угрюмой обреченностью шагнул вперед. Он привычно брал основной удар на себя, но попытка защитить нас, дистанционщиков, когда группа находится в окружении, выглядела почти бесполезной, все направления атаки ему не перекрыть. Нам в этот раз противостоял не обычный пак броненосцев, а нечто намного хуже. И ругайся сейчас, не ругайся, хоть сотню раз повтори ”я же говорил”, а толку не будет – на "Снаряды” у него попросту не было энергии. Зато у нашего танка всё ещё имелись целых два умения на агро, которые не требуют сильных затрат, и мы с Рыжей это прекрасно понимали. Гонор сильно изнурен, но, возможно, сумеет выдержать первый натиск. Рыжая – если очень повезет, уйдет “Отступлением”. А вот мне придётся выбираться своими ножками…

Бой? Какой в задницу бой? Живыми бы вырваться.

Больше всего в начале каждого боя напрягает клятый замкнутый круг. Чтобы влупить усиленным умением, нужно иметь заряды, а чтобы получить заряды, нужно хоть чем-то влупить, то есть, потратить умение, отправив его в откат. Поэтому “Воронка” в этом плане, если позволяет ситуация – идеальное начало, умение долгоиграющее, и заряды набивает с каждой секундой. Но сейчас с него уже поздновато начинать, быстро движущиеся со всех сторон цели мне не перехватить.

Хотя…

Новая ротация сложилась одновременно со вспышкой “Раздвоенной молнии”.

На третьем ранге умения сфера исторгла пылающий голубым жгут толщиной в руку. Тот пронзил воздух между статуями, ударил в грудь ближайшего копейщика, перескочил на двух соседних ящеров, размахивающих серпами… И осыпался гаснущими искрами. Враг, принявший на себя основной удар, лишь слегка запнулся на бегу, а его чешуя на груди осыпалась пеплом, обнажив обожженную плоть… Недостаточно серьезная рана, чтобы остановить. Твари относились к стихии Воздуха, так что результат предсказуем, но теперь у меня появились заряды.

Я сразу же начал каст “Воронки”, в несколько отрывистых слов объяснив клирику и лучнице по чату задуманное. Рыжая уже работала. Проявив чудеса ловкости в критической ситуации, за пару секунд она успела выстрелить трижды. И дважды попала удачно. Злополучный копейщик покатился по земле, “Скорая” стрела вошла по самое оперение прямо в ослабленный ожогом участок на груди. Второго швырнуло на бок с пробитой насквозь шеей. И лишь третий увернулся. Острый как бритва наконечник чиркнул по его чешуйчатому черепу, вскрывая до кости кожу и плоть, брызнула кровь. Резко остановившись, ящер что-то гортанно крикнул и со всей силы метнул двухметровое копье, явно целясь в Рыжую, которая стояла справа от меня.

Хотелось в этот момент рвануться наперерез и прикрыть девушку собой, но я не мог нарушить концентрацию и понадеялся на её ловкость. Как говорится, не первый день замужем, сообразит.

А затем на нас троих и клыкана, с яростным рычанием замершего возле моих ног, упала “Воронка” и вокруг воцарилась форменная свистопляска. Ледяной вихрь закружил перед глазами, плиты под ногами мгновенно обледенели, вытянув влагу из окружающего воздуха. Заряды защелкали, не успевая накапливаться, так как тут же моей волей вливались в усиление умения. “Ледяная воронка” – единственное заклинание, которое не причиняет вреда союзникам, на этом я и сыграл. В голове от напряжения появился звон, но трехметровый диаметр свирепо крутящегося вихря, насыщенного морозным воздухом и сотнями режущих кристалликов льда, рывком раздвинулся вдвое, захватывая первых нападающих. Мало. Ещё одно чудовищное усилие, прострелившее виски пронзительной болью, но воронка раздалась уже на шесть метров. И уперлась практически в границу со статуями по краю площадки ТС, больше не сдвигаясь ни на миллиметр. Я достиг своего предела. От дикого напряжения кровь хлынула в голову, перед глазами потемнело. Держать. Держать, пнем меня дери! Сколько хватит сил!

Смазанные ледяными струями воздуха, силуэты ящеров замелькали между статуями, вбегая на площадку и тут же увязая, словно в смоле. Почти иммунные к стихии Воздуха, твари получали по полной от второй составляющей вихря – от стихии Воды. Воздух начал быстро окрашиваться кровью. Кристаллы льда резали и рвали словно тысячи когтей. Похоже, я всё-таки не зря максимально вложился в “разум”, это принесло весомые плоды. Разница в семь уровней – катастрофична. Но “Воронка” работала. И наносила сокрушительный урон.

Сверкнула вспышка, послышался почти заглушенный рёвом метели удар. Клирик применил “Гнев”, со всего размаху врезав молотом по выскочившей на него чешуйчатой морде. Вовремя. Ещё парочку серпоносцев, продиравшихся сквозь вихрь ко мне – зачинщику всего этого безобразия, словно толкнула невидимая рука, заставив их разом потерять интерес к магу и повернуть головы к Гонору. Клирик двинулся по широкому кругу, центром которого стал я, сшибая молотом дезориентированных врагов как кегли.

Присматривающий за моим тылом клыкан рывком ушел из поля зрения, атаковав новую цель. Что может сделать трехуровневый… нет, уже пятиуровневый пет, против монстра двадцать первого? Отвлечь внимание и постараться не умереть. Я боялся шевельнуться, удерживая концентрацией внимания воронку, череп горел огнем, виски пылали раскаленными клеймами, кровь струйками бежала из носа, стекая по губам и подбородку. Свет перед глазам тускнел, энергия улетала как водопад в пропасть. Кажется, я только что изменил некие правила, серьёзно превысив свои возможности. И мне срочно нужен “Допинг” для прилива сил, но нельзя использовать два умения одновременно, не нарушив уже действующее.

Стрела ударила из-за плеча, впившись в глазницу слишком близко подобравшегося ящера. Молодец, Рыжая! А главное – жива! Рептилоид с изрезанной в мясо мордой рухнул навзничь, выронив серпы из обеих когтистых лап, его тело потащило прочь кровавым потоком – столько заледеневшей, обратившейся в кристаллы крови с бешеным ревом носилось в воздухе. Заряды щелкали, продолжая усиливать вихрь, превратившийся уже в некое кровожадное, пожирающее все живое чудовище.